池時說着，就瞧見那駝子風風火火的衝了進來。
他紅着雙眼，朝着這神案撲了過來，聽着池時的話，嚎啕大哭起來，“是我的梅娘，是我的梅娘。她的右臂，是小時候頑皮爬樹，摔下來摔斷的，後來尋人接骨，給養好了。”
“她阿孃走得早，靠着我扎紙人餬口，這孩子是個孝順的。畫人面的事情，她做不來，就經常給我劈竹蔑，紮成人形。在她嫁人之前，我們父女兩人，就靠這手藝，相依爲命。”
“她的腳，跟她阿孃一樣，腳底平平的，走不得遠路。平日裏出去拉竹子，都是我去。唯獨那麼一回就……是我的梅娘啊！”
他說着，猛地抽了自己一個大耳刮子，“我去廟中，瞧見梅娘懸在樑上，竟是以爲她自盡了，萬萬沒有想到，她竟然是被人給害了啊！”
“九爺九爺，我家梅娘……我家梅娘……”
池時點了點頭，從神案上跳了下來，她不擅長安慰人，找出兇手，便是最大的安慰。
“陸錦，擡到縣衙去。梅孃的夫家，福瑞鏢局，久樂已經去了”，她說着，湊到了陸錦耳邊嘀咕了幾句。
陸錦耳根微紅，看了一眼周羨，點了點頭，小聲說道，“我知曉了，阿時用過午食了麼？招叔剛給我送了食盒，還熱着呢，有你喜歡的臘肉。”
池時眼睛一亮，雖然依舊是面無表情的，但任誰都能夠看得出來，她的歡心雀躍。
招叔是照料陸錦長大的老僕，十分擅長做菜，尤其是薰得一手好臘肉。
……
祐海縣如今的縣太爺姓許，吊車尾考了個進士，一年前剛被調來這祐海做了一縣的父母官。
窮山惡水出刁民，這祐海廟小妖風大，旁的地方，一年半載也遇不着一件殺人案，都是些雞零狗碎的瑣事，隨便斷斷也就算了。
可自打來了這祐海，薄皮棺材他都不知道貼了多少副了。
剛來的時候，他還擺了官威，池時一個小毛孩兒，知道個屁？可一個又一個的兇案，教會了他做人，被治得服服帖帖的。
若擱平時，池時進門，他定是要老腰一彎，唱上一句，“九爺您上座”。
可今兒個，他吃了熊心豹子膽，腰桿子挺得直直的，手握驚堂木，官威簡直要衝破屋頂，如果忽略那桌案之下，抖着的腿的話，屬實瞧着是個像模像樣的父母官。
他想着，瞅了一眼隨着衆人一道兒進來的周羨。
他適才得了傳書，說是楚王周羨來了這祐海。這大梁朝王爺多如狗，可沒有一個有楚王之威，若說陛下是萬歲，那楚王就是九千九百九十九歲，只差那一步，他就要登天了。
這事兒，還得從前朝說起。
先皇在世時，同皇后鶼鰈情深，共生了兩位嫡子。那嫡長之子尊貴，早早地便立爲太子，便是當今聖上。皇后生下幼子周羨之後不久，人便沒了。
這深宮內院之事，不足爲外人道，但隨便一想，都是刀光劍影。聖上比楚王年長不少，雖是兄長，但與老父親無異。
讓文武百官燒高香的是，楚王並未恃寵而驕，跟陛下一樣，好好的一個苗兒，從東北長歪到了西南。他性子溫和，待人有度，簡直是舉世無雙的清雅公子。
陛下若是雷霆，這楚王便是雨露，救火第一名。
許縣令想着，忍不住仔細的打量了一下週羨。
這一瞧，不由得對自己鼓起的大肚腩，感到自慚形穢起來。什麼叫做皎皎之光，什麼叫做君子高潔。眼前這位白衣笑面小郎君，便是了。
舉手投足之間，透露出來的天家氣度，令人折服。
他想着，眼睛一斜，一不小心瞧見了走在周羨旁邊的池時，之間她袍子一撩，大搖大擺的坐了下來，面無表情，彷彿面前所有人，都欠了她幾千兩銀錢。
像是感覺到了他的視線，池時轉頭看了過來，她的眼珠子極黑，像是要把人吸進地獄裏去一般，自帶死氣。
許縣令腿一軟，心虛的挪開了視線，他的確是欠了池時銀錢，不怪他沒個好臉。
許縣令拿起驚堂木一拍，想要好好表現一番，可話到了嘴邊，卻不知道該說什麼好，他威風是有了，但是這案子是怎麼回事，他一概不知，那又從何問起。
“池仵作，你來問話吧。”許縣令說着，心虛的看了一眼周羨。
見他搖着扇子，面色溫和，心中鬆了一口氣。
傳言果然沒有錯，楚王他就是神仙裏的活菩薩。
池時並沒有理會他，進屋的時候，她已經瞧見久樂身邊站着的人了，正是那姓馬的鏢頭，他穿着一身褐色短打，腰間別着一根短棍，太陽穴朝外凸起，看上去十分的精幹。
“你知道楚王要來，所以囑咐張大來，叫他舊廟佈置，重現梅娘案。我爲何重新發翻查十年前，孫佔殺死鄧秀才一案，也是有你的安排。”
“我想，你做了這麼多，應該已經做好了重談舊事的準備。當年土地廟鬧鬼的傳聞，並非是空穴來風。你瞧見了什麼？”
馬鏢頭拱了拱手，同情的看了一眼眼淚未乾的張大來。
“什麼事情都瞞不過九爺。馬某這般做，是因爲很多年前，受過梅孃的一飯之恩。我本是江湖人士，有一回受了重傷，爲了躲避仇家，這纔來了祐海縣。”
“是梅娘給了我一碗糖水，才讓馬某活了過來。她那會兒，還是個小孩兒，當時不記得了。但是救命之恩，當涌泉相報，我們走江湖的，不能忘本。”
他說着，嘆了口氣，“只可惜，馬某什麼都沒有看見。要不然的話，我拼死一搏，也是要救下梅孃的。”
“我沒有看見。可是，孫佔跟鄧秀才，卻是看見了。梅娘受辱的時候，他們便在土地廟附近，看了個一清二楚。”
池時微微蹙眉，她想起了卷宗裏說的，死者鄧秀才，被人挖掉了眼睛。