“喳！”他在一旁應聲說:“奴才聽到芸初作爲一名丫鬟和皇上非但不用敬語，有時甚至不乏僭越曖昧之言，不知是狼子野心妄想勾搭萬歲爺還是狐媚子功夫了得。”
“私下言辭間毫無奴婢的認知，和皇上對話反倒像是以妃子自居……”他的話讓我的手漸漸捏緊，一切，終究已掩蓋不住。
原來，今日纔是慈禧借他人之手向我算總賬的時刻。
“你可還記得當時哀家對你說過什麼？”那日，她忽然問我。
“若犯錯，便是……死罪。”
“這些話還記得，便好。”當時，她的面容上帶着一絲莫名的微笑，我多日的惶惑終於在此刻明瞭，她不動聲色了這麼久，原來是借刀殺人，倒也不污了她的手。
“那日，奴才見她竟爲皇上苦求力鈞留下，一副忠心爲主的模樣，恐怕早已違逆了太后之意……”那名公公望了我一眼，繼續說着。恐懼如同沙漏全都滲下後便只剩空空如也的麻木，我的血液已然凝固。這一日，我早知自己逃脫不掉，只是時候早晚的問題。
既然，已被拆穿，此刻我爲魚肉，只能任他們宰割。大不了一死，只是，在出奇的冷靜中我的指骨卻還是不免發白，聲音絕望而又冷寂的開了口:“你們想要如何處置？”。
“如何處置？”彷彿一直都在待我這句話的掌事公公擺手讓他不再說下去，衝我走近了幾步，咧嘴一笑，往我的手心塞了一個精巧的瓶子:“說到底，這個掌握權不在我們手裏，而是在你自個兒手裏。”
“什麼意思？”我冷然望着他，那普通的瓷瓶上未有隻字，莫非就在此處賜我一死。
“你不是口口聲聲說自個兒一心向着太后麼，既然你想表忠心，老佛爺便也樂意繼續揣着明白裝糊塗的給你最後一個機會。”他的神色漸漸變得怪異:“很簡單，如今，你是皇上最信任之人，只要你將瓶中之物添到皇上的飯食或湯藥中便可。”
我一驚，方纔的淡然之色蕩然無存，猛然擡頭望着他，捏着手中的寒意正一點一滴滲入手心的瓶子，彷彿要將它捻碎，聲音不覺顫抖着:“這裏頭……裝的是什麼？”
他的笑容一滯，反倒生出幾絲悲憫之色，在我耳邊輕聲說了兩字:“砒霜。”
腦中猶如被轟炸，彷彿有無數個光點在腦海旋轉攪動，密密麻麻的寒意融入血液遍及全身，這是從未有過的恐懼，我甚至寧願方纔只是我一時幻聽。無論如何，也料想不到已將我們逼至懸崖邊緣的她竟已徹底再等不下去了，心如寒冰所鑄的玄鐵，絲毫不念及當初的母子情分竟要奪了他的性命，徹徹底底的毀滅他。在下這個決定的那一刻，不知她會否猶豫片刻，會否後悔。
而在瀛臺上圍繞着他的人也已麻木不仁，爲了各自保命任何事都不吝於下手，冷漠的成爲幫兇，虎視眈眈的盯着他，我的頭皮一陣發麻。
“你們！莫非心都是鋼鐵鑄的，竟如此喪盡良心！”腦中那根鎮壓一切的繩索崩斷，我失去理智怒火中燒的望着他。
“良心？”他彷彿聽到了天方夜譚般不可思議:“在這個地方，你和我談良心？”
“瞧着你能周旋於兩宮之間這麼久，也不是個簡單的人，定然懂得明哲保身之理，不要告訴我，你會爲了一個銅子都不值的良心去送命！”他滿面的皺紋在陰暗的屋子裏頭有些可怖，在皇宮裏頭這麼多年，他早已不懂什麼是溫熱的血液，什麼是人最初的本性，早已圓滑得如一隻老狐狸。
“你的時間並不多。”在離開之前，他聲音低沉的扔下最後這句話。
他推開門，我聽見老舊的木門咯吱一聲，刺目的陽光猛然投射到我的臉龐，一陣眩暈，胃裏頭忽然翻江倒海，酸水霎時衝出了喉嚨。
這一刻，仿如墮入地獄，手心的瓷瓶咯得生疼，我料不到她是否已推測或確定我的身份，但更不曾料到，她竟讓我親手去下毒，莫非她想讓我親眼看着他在痛苦折磨中身亡。或者，她也能料到，我會選擇自己將它吞下去，無論我是不是已“背叛”她，甚至是不是珍妃，此時或許也都已不重要了；她在賭，只是於她來說這是一場必勝的賭局，無論何種結果都是她贏。
我的身子無力的滑了下去，眼角淌出一串冰涼，嘴中竟有一絲血的鹹腥味道。我不必做任何抉擇，因爲似乎不曾猶豫。這是我的命定之局，興許，已算是對我的寬容，本就早已做好送命的準備，至少，還能最後給我一些時日去再次承受這番別離。
這一次，依舊是我率先離開他。只是，這次再墮入黑暗，便不會再醒來。
涵元殿裏的燈光幽暗，外頭的富麗堂皇卻抵擋不住殿內年久失修的內壁，已然有些脫落。
我在入殿之前頓住了腳步深吸了幾口氣試圖讓搖搖欲墜的心定下來，然而堵住那股氣，眼卻快要模糊一片。
倚靠在牀上的他身子稍好便就着並不明亮的燈光拿起一卷書翻閱，我盡力穩步走進去，卻微微埋着頭，擔心被他看出什麼不妥來。
“珍兒。”他見我過來溫聲說:“聽說這兩日你都沒怎麼喫東西，是不是身子不適？”
我步伐一頓，卻還是彎起嘴角:“可能有些腹脹，喫不下。”
“您忘了，以前您總嘲笑我的臉圓嘟嘟的，這會兒該正好瘦了。”明明說着的是玩笑話，然而鼻中卻是止不住如氣泡般源源不斷涌出的酸澀。
“怕是勞累的，朕倒過意不去了，偏就喜歡你以前胖乎乎的模樣。”他一笑，拉住了我的手讓我坐下:“我今日特留了些喫食給你，就在桌案上，還熱乎着。”
“不必了，皇上，我不餓。”我頷首淺笑，眼眶卻一熱。避開他望着我時溫情的雙眼，擔心一旦視線觸及便會忍不住在他面前痛哭失聲，那看似堅強的壁壘便會全然崩塌得不成樣子。
“答應我，喫一點。”他執着的說，我知他的心意，不忍再推辭，還是點了點頭。起身走過去，揭開蓋子，那碟紅燒瓦塊魚正在升騰着熱氣，然而剛剛聞到那股魚腥味我便止不住胃中犯酸，努力壓制住，我起身說:“皇上，我有些不適，今日便告退了。”
“您不必擔心，我去歇會兒便好。”我起身低着頭說，不待他說話，我便行禮退下。
魂不守舍的返回自個兒的小屋，我緊緊關上門，斜靠着牆，終於再忍不住奔騰而出的淚水；窗外掩映的半輪月暈染天際，一道輝光攀爬上窗子，一切看起來都那樣皎潔美好，那抹謐靜並不刺眼的明亮彷彿能掩蓋住這座皇城裏的每處陰暗。