“算你半成。——小傢伙，你別嫌少，教團出的錢是你的10倍，也只拿到了三成份子！”
哦哦哦，我提供的技術，也給折算入股了嘛。大佬很上道誒！
“只不過最早明年才能見到錢了。小格雷特，你的心意老師記着了，研究魔法缺錢的話，告訴老師！”
“老師，錢的事不着急——”
格雷特喫在法師塔，住在法師塔，暫時沒有花錢的地方。西羅騎士謝了他十個金幣，巴倫騎士手腕治好以後，又謝了他15個金幣。格雷特手握鉅款，根本不覺得自己缺錢，毫無危機意識：
“重要的是清理工作快點開始。老師，速度慢一點，瘟疫的危險就大一分。您可千萬上心啊！”
“知道了！小孩子家的，這事不用你操心！”埃爾文長老沒好氣的應了一聲，拎起格雷特，縱身躍上樹梢。格雷特還要說話，被撲面而來的強風灌了一嘴，只能老老實實保持沉默。
埃爾文長老帶他去的地方，就是每個新月之夜，自然之神的侍奉者們聚會的山丘。從山腳到山頂，大大小小，無數棵橡樹枝葉伸展，把天空遮了個密密實實。埃爾文長老把他拎到半山腰，往下一放：
“找一棵樹。”
“什麼？”
格雷特茫然。這麼大一座山上，到處都是橡樹，你沒頭沒腦讓我找一棵樹？老師，好歹給個目標啊！
“我們每個人用的橡木杖，都是從入門開始，自己培植的。”埃爾文長老並不給他提示。相反，他站在一邊，木杖頓地，緩緩開始講述：
“開始接受教導的孩子，會在空地埋下一顆橡實，等待它生根發芽，自己長成小樹。成爲學徒的那一天，他就會在老師的幫助下，將小樹製成木杖。
從此，這根木杖與他共同生長，一起戰鬥，經歷幾十年上百年的風雨。直到最後，和主人一起，歸於這片森林……”
“那我……？”
格雷特忍不住詢問。老師，一顆橡果長成小樹，要好幾年的功夫；從小培養的學徒也就算了，你把我帶到這裏來，難道是想給我個果子當橡木杖用嗎？
“你的情況特殊。但是，自然神教千百年來，也不是沒有應對的方法。你去找一棵橡樹，然後，我再告訴你下面怎麼做。”
“我該怎麼找？”
“用心去找。放開你的心靈，去感覺，去傾聽，你會發現，和你最投緣的那一棵橡樹。”
這麼唯心的嗎？格雷特驚呆了。且不說這種感覺靠不靠譜，就算靠譜，我跟着感覺走——
老師，這裏是斜坡唉！你確定我不會一腳踩空，滾到山腳下面？
他眼巴巴的看着埃爾文長老。埃爾文長老臉色和藹，卻毫不動搖地看着他。僵持半天，格雷特扭過頭，唉聲嘆氣的往山頂爬。
一樣是要感覺，坐在山頂往下感覺，覆蓋面也許大一點兒？
他吭哧吭哧地爬到山頂，抹一把汗，坐到石頭圈子中間開始冥想。一分鐘、兩分鐘……效果倒是挺不錯，周圍的元素彷彿也很活躍，要說哪棵樹比較靠譜……
對不起，冥想視野裏，他連樹都看不到。
格雷特爲難，再爲難，再三爲難。他平心靜氣地冥想了一分鐘又一分鐘，忽然之間，一個瑩瑩的綠點，在他的冥想視野裏跳動起來。
格雷特夢遊一般地站起來。他追尋着綠點的方向，深一腳，淺一腳。不知走了多久，也不知道摔沒摔跟頭——大概是沒有摔，至少，沒摔出冥想狀態——終於，往前一撲，一嘴啃在了樹皮上。
“……呸呸呸！”
格雷特一嘴苦澀，扭頭亂吐。吐完一擡頭，面前巨木森森，遮天蔽日。格雷特盡力伸開雙手，想要擁抱樹幹，卻發現自己雙臂都抻到最遠處了，夾角仍然是平的，差不多像是趴在一堵牆上。
……這棵樹有多大？
長了多少年了！
“這是林子裏最老的一棵樹。”背後忽然響起一個聲音，格雷特驚跳回頭，就看見埃爾文長老拄着橡木杖，神色複雜地看着他：
“傳說，自然神教在本地的第一位長老臨終之前，將隨身的橡木杖插入地裏，然後，就長成了這棵橡樹。”
……那有多少年？一千年？兩千年？橡樹的生命，好像是四百年吧？算了，有神術、有魔法的世界，不要用前世的知識來套……
格雷特默默回頭，看向大樹。埃爾文長老拍拍他肩膀：“祈禱吧。”
祈禱……祈禱什麼？
向誰祈禱？
向這棵樹嗎？
格雷特懷着一肚子疑惑，裝模作樣地低下頭，雙手交握胸前。身邊咒語聲低低響起，好一會兒，他忽然被碰了一下，條件反射地伸出雙手——
“啪嗒”一聲，一顆深褐色的橡實，沉甸甸落在他手心。
“老師——”
格雷特訝然回頭。然而身邊颯然一響，埃爾文長老縱身而起，長袍飄飄，踏着樹幹直奔上去。須臾悄然落下，遞給格雷特一團青翠：
“榭寄生。拿着。”
格雷特連忙接下。埃爾文長老再次拎起他，來到山丘頂端的石頭圈子中間，噹啷一聲，丟給他一柄匕首：
“用你的血浸染橡果。然後，用榭寄生包裹着橡果，埋進土裏，想着讓它快點長大。”
格雷特一聲不吭地照做。
他蹲在圈子中央，雙手按上地面浮土，集中精力，描摹着——或者幻想着那棵橡樹拔地而起的模樣。
四周一片寂靜，只有夏日薰風吹過樹葉的沙沙聲，不知不覺間，有一種莫大的壓力在空氣中蓄積，連周圍的鳥叫聲都消失殆盡。
格雷特眼前忽然一黑。身體發軟，四肢無力，像是有什麼東西抽取着他的力量——就在這時指尖下方微微一動，一抹青翠破土而出，生莖、昂首、葉片舒展……
不夠！
我還要！
我要生長！
給我力量——
那抹青翠傳來一股貪婪的意念。格雷特頭暈目眩，大腦一陣一陣地發暈，撲通一聲，跪到了地上。把我抽乾了也不夠啊……你才長了兩片葉子而已……
他默默地對那株青芽說道。一隻手忽然搭上後頸，溫熱的、宏大的力量奔涌而下，轉了一個圈，又從指尖涌出。青芽反饋過來一陣喜悅的波動，簌簌作響，急速拔高。
格雷特跪在地上，眼睜睜地看着它長過了自己頭頂，主莖由半透明到筷子粗細，到圓珠筆粗細，到杯口粗細。最後，七八支主根從泥土裏自行拔出，帶着一片光影，無聲地縮進了樹幹當中——
“拿着。”埃爾文長老一把拎了他起來，拽過那株剛剛長成的樹苗，塞進他手裏：
“這是你的橡木杖！”