“我們可能要多留一段時間了。”
大法師的聲音細細入耳。格雷特鬱悶地一低頭：
完了，不能馬上回去了。
再待一段時間，他要缺乏維生素了……
格雷特默默地掏出一個小瓶子，往自己碗裏倒複合維生素——或者說，是之前做維生素C的時候的失敗品，綜合果蔬粉。倒夠半碗，舀點湯攪一攪，一口氣喝下去。得虧他有準備！得虧他做出什麼東西，都會留一點存着！
如果他只儲存了抗壞血酸鈉，沒儲存果蔬粉，那現在一定會缺維生素A，維生素B，維生素D……
“對了，我們要留多久？矮人王國不是國王傳給王子嗎？”
“噓！”
哈里法師向他豎起一根手指，壓在嘴脣上。格雷特趕緊閉嘴，聽哈里法師給他傳音：
“矮人王國不是這樣的……”
和人類不同，矮人王國的繼承製度，並不是當然的父死子繼。事實上，每次王位交替，王國的七個部族，都會派出候選人。在衆目睽睽之下，完成一系列項目，按照部族的傳統決出勝者。
“等等，哪七大部族？”
格雷特小聲打斷。哈里法師投來一束責備的目光：
“你來的時候資料怎麼背的？”
格雷特縮頭。他能說他匆匆忙忙看了一遍，主要精力，都放在矮人的身體條件，和過去的病歷資料上了嗎？
“七大部族，三大四小。最大的一支，就是住在王廷的火錘部族，也就是當代矮人王的部族。”哈里法師放低聲音，對王座方向點點下巴：
“看，第一位候選人站出來了。”
距離王座最近的長桌邊上，站起一個紅棕色鬍鬚的矮人，三步兩步登上臺階。他背對國王，站在王座下兩級臺階上，向大衆舉起雙手。歡呼聲瞬間掀了起來：
“羅瑟伽！羅瑟伽！榮光之錘！”
“哦，這是當代國王的第三個兒子，今年163歲。”哈里法師對格雷特耳語：
“曾經帶着族人開拓海夫丹礦洞，尋找到近年最好的祕銀礦脈，在礦洞深處擊殺了炎魔。你看他臉頰上有一塊光光溜溜，沒有鬍子，就是被炎魔燒傷的痕跡。”
163歲。這個年齡聽得格雷特一咧嘴：他穿越過來，這個身體的年齡，還不到這個歲數零頭的一半。哪怕以人類的年齡計算，這位榮光之錘，也相當於人類的40歲出頭——正是壯年。
作爲王國首領，恰好是合適的歲數，或者還年輕了一些？
第二位候選者也站了出來。他登上臺階的時候，大廳裏的歡呼聲，甚至比矮人王子更大一些：
“英格瓦！英格瓦！軍隊之斧！”
“哦，這是鋼錘部落長老的兒子，矮人王城‘岩羊騎士團’的副團長。”哈里法師顯然功課做得很不錯，繼續喋喋不休：
“他42歲的時候，就獨自斬殺雙足飛龍，45歲登上海拉峯頂，把親手鑄造的戰斧獻祭給神明。據說，他就此得到了矮人之神的賜福……”
說到這裏，第三個候選者也站了起來。這位得到的歡呼聲就小了很多，哈里法師聳聳肩：
“銀髯部族的麥克斯。這個部族，是矮人當中與神祕力量最親和、施法者比例最高的一個，缺點是人少。王廷當中，一共就住了這三個部族。”
一個統領部族，一個戰鬥部族，外加一個施法者部族。格雷特心裏算了一下：
之後又陸陸續續站起四位候選者。大廳裏的歡呼聲越來越小，顯然是四個矮人出身外地部族，在本地知名度不夠。
這其中只有一個例外。黑巖部族的卡伊站到臺階上時，大廳裏響起的歡呼聲，幾乎超過了矮人王的兒子。
“黑巖部族？他們是矮人裏的冒險家，常年遊走在山脈、丘陵和荒原，尋找各種礦脈。”哈里法師目光閃了閃：
“這個卡伊的名字我有聽過，是近年最出名的探礦者。據說，他最出名的外號叫‘神之舌’……”
“噗！”
格雷特噴笑。
“你想到什麼奇怪的地方去了？”哈里法師用詫異的眼神看着他：
“人家有這個外號，是號稱只要嘗一嘗泥土，就能知道是什麼礦，品位多少。這是探礦神技，別人學也學不來的！”
……也不怕得一肚子寄生蟲。
格雷特默默吐槽。
七位候選人一一向大衆致意，然後，吟遊詩人們又彈起了雄渾的樂曲。這一次，滿大廳的矮人，甚至許多野蠻人，都拍着巴掌加入了合唱。
哈里法師一邊跟着拍巴掌，一邊小聲給格雷特翻譯。也幸好如此，否則格雷特再怎麼來回刷【通曉語言】，也沒法在大合唱當中，辨認出一句半句的歌詞來：
“金色的陽光照亮山嶺，
偉大的矮人王踏上途程。
他帶着六個親密的夥伴，
那便是後世的六族賢君。
英勇的貝奧身背戰斧，
鋒利斧刃鬼怕神驚。
智慧的波雷卡握住了長杖，
杖頭寶光照破迷林。
威拉夫取出黑門的鐵骨，大地的寶藏，珍貴的礦石；
赫坦在熔爐中將它冶煉，岩漿吞入石塊，吐出精金；
雄武的費特拉奮起巨力，千錘萬擊，將其鍛打；
荒野的高特獵取魔獸，用鮮血和獸魂淬鍊寒鋒。
他們馴服岩羊，騎羊背攀登崇山峻嶺，
在最高的山巔，在積雪的峯頂，將無雙的戰斧獻於神明。
至高的父神降下喜悅，
他說：‘持此斧者，將戰無不勝’；
矮人王手持戰斧迎戰魔龍。
第一斧落下劈開龍首；
第二斧落下斷碎殘鱗。
第三斧落下掃清毒霧，
矮人的洞穴永享安寧……”
歌聲漸漸止歇。矮人國王拄着沉重的黃金權杖，再次站起：
“按照王國的傳統，每位候選人將帶着自己的小隊，最多七人，施法者不得達到或高於五級，在三天之後出發。一個月內，他們要走過先賢的道路，親手挖礦、冶煉、鑄造，打造武器，馴服坐騎，騎着山羊登上峯頂。
——在下一個月圓之夜到來前，他們需要將新打造的武器，在峯頂獻祭給父神。最後，如果完成這一切的候選人不止一個，候選人將手持獻祭過的武器，在王廷，和長老和衆人的注視下相互對戰。
勝者，將成爲所有矮人的新王！”
歡呼聲驟起。矮人們高舉雙手，忘情地嗷嗷大叫，又蹦又跳。
格雷特：“……所以我們還要在這兒耽擱一個月？”
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可累死我了，我發了什麼瘋要去寫矮人詩歌！
特麼還押韻！
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