吉爾“啪”地一聲，反手拍在自己脖子上，拍下來溼漉漉的一手血。這見鬼的雨林！這見鬼的雨林！
花腳的蚊子，六條腿張開，一隻一隻有巴掌那麼大！在人身上咬一口，就是一個老大的紅疙瘩，又痛又癢！
走在林子裏，從頭到腳溼漉漉的，哪怕站着不動，躺着不動，也是一身又一身黏黏的汗！最多一天，衣服就能臭掉，腳上的鞋襪到了第三天，已經臭不可聞！
“這什麼破地兒！”
他後面幾個身位，賈茲從一條小溪裏跨出來，同樣破口大罵。他的褲腿上，腳踝上，後背上，胳膊上，零零散散，到處都掛着螞蟥。
他甚至都來不及給自己拍打螞蟥，先點起一束草，和負責趕騾子的奴隸一起，趕緊給騾子燙掉身上的螞蟥。
見了鬼了，就趟過溪水這麼短的工夫，騾子身上已經掛了幾十條螞蟥了，一個個吸得鼓脹——再不趕緊燙掉，這騾子一倒，上百斤的黃金，難道要他們自己背麼？！
哪怕不蹚水也沒什麼用！彎着腰，在一片低垂的樹枝下經過的時候，也會有幾條螞蟥掉到脖頸裏！
還是佩盧總督區好！
高高的山嶺上，氣候乾爽，從來沒有這些破事兒！
沒有蚊子，沒有螞蟥，沒有各種毒蟲，沒有悶熱到讓人發臭的氣候！
怪不得走一趟護送任務，回來人人都能多發半年薪水，這半年薪水，真不是好賺的！
比起在城裏翹着腳，抽着土人的鞭子，玩着土人的少女，這樣的日子簡直不是人過的！
士兵們抱怨連連，小隊長們、中隊長們也不好過。這支兩百人的隊伍，五名中隊長都是9級，二十名小隊長，都是初入五級的騎士。
強大的體魄，讓他們更能適應惡劣的環境，也更不害怕毒蟲、螞蟥的騷擾，卻並不能讓他們在面對惡劣天氣的時候，感覺更舒服一點。
相反的，高階戰士的高貴身份，讓他們跋涉在雨林中的時候，心情更加惡劣：
“上校，這次爲什麼要派我們出來啊！”
“是啊，以前的押運隊伍，領隊最多9級，騎士就能當中隊長！這一次，幹什麼派這麼多高階騎士來？”
“這條路走過幾十次了，從來就沒有出過事！”
“我本來已經說好可以休假一個月，去和我心愛的安娜約會的，結果突然就把我抽調過來！我的假期！我的安娜！”
“得了吧！你的安娜，馬上就要嫁給布魯男爵家的小兒子了！”
“那也不妨礙我和她約會啊！”
一天兩天，三天五天。剛進叢林的時候，騎士們還能保持軍容嚴整，軍服清潔；
三天以後，從裏到外，都皺皺巴巴，散發着難聞的臭氣；
十天以後，每個人都蓬頭垢面，鬍子拉碴。一眼望過去，不考慮身高和身材的話，騎士、士兵和奴隸，幾乎看不出有什麼差別……
“這一路上太苦了。”
“是啊，太苦了……又苦又沒勁……一路上不但沒人來搶，連個野獸都沒有，也不知道我們來押運個啥……”
“我做的最多的事情，就是把滑腳的騾子給拖上來……”
有很強大的人要來了！
有很兇惡的人要來了！
避開！避開！不要撞到他們的路線上去！
豹子，紅猴，貘，水豚。虎貓，夜猴，蜘蛛猴。大食蟻獸，鱷魚，水蟒……
一個一個，一個一個，響應了他的呼喚。要麼隱沒在林間，要麼，暫時向兩邊遷徙。
精靈守林人，從來不會干涉動物之間的捕食，甚至不會干涉當地土著和動物間的獵殺。但是，對於外來人，對於那些討厭的自然破壞者，精靈守林人，一定會向動物朋友們發出警告。
除了蚊蟲、蜈蚣、螞蟻和螞蟥，這些速度又慢、數量又多的毒蟲，但凡是能跑掉的動物，都儘量跑得遠遠的，不攻擊，也不被那些外來人攻擊。
這就讓運送黃金的隊伍過得異常無聊。十天了，十天了連個像樣的野獸都打不到，連想打個牙祭加餐都做不到……
“隊長！我發現了一個村子！”
前出探路的斥候，興沖沖地回來報告。雖然行走在總督區的腹地，行走在連野獸都沒有的安全地帶，這支隊伍，還保持着基本的軍紀——
前面探路，中間分段警戒，最後收尾。至於消除痕跡什麼的就不必要了，在這生長速度飛快的熱帶雨林，哪怕是現成的道路，也會很快被雨林淹沒。
他們需要做的，反而是維護一下道路，特別是崩塌的驛道需要加固，每個岔路口，指引方向的神術路標，需要更換；
快要完蛋的橋樑，需要砍伐新的樹木搭建；
被灌木和小樹淹沒的宿營地，需要重新開闢一遍……
這樣的工作極其辛苦，也極其無聊。所以，當斥候報告，發現了一個土著村落的時候，所有人都興奮了起來：
“上校，我們去村子裏住吧！”
“是啊，我們去村子裏修整一下！”
“好歹能住在有屋頂的地方！——哪怕是泥屋子，也是有屋頂的地方啊！”
七嘴八舌，幾乎吵翻了天。帶隊的上校雖然是一位13級大騎士，也不好強壓這麼多人的要求。隊伍走了一段，他在斥候的指引下，低頭下望：
“看上去離正路不遠……那就休息一晚！只許休息一晚上啊，明天一早，繼續趕路！”
說是村子，其實，也不過只有十幾間屋子，破破爛爛。有些是泥土壘成，有些連泥土牆都沒有，只是胡亂砍了些樹幹捆成框子，再砍一些樹枝在中間填充。
好一些的，會往樹枝當中捆一張草蓆，再塗點兒泥土，就算是牆了……
“什麼嘛！這麼破！”
“村子裏一個人也沒有！”
“不但沒人，雞也沒有，鴨也沒有，兔子也沒有，什麼牲畜都沒有！”
“找到了養牲畜的獸圈……但是被帶走了……”
騎士們，戰士們，抱怨聲四起。說起來，誰真的想住這些土人屋子了？
誰真的想住這些茅草頂，泥土牆，甚至連泥土都沒有的牆，屋頂上隨時掉點兒蜈蚣蠍子，牆縫裏老鼠跑進跑出，又悶又熱又髒又臭的房子了？