納蘭家的納木卓格格並未被人掉包，而是自十數年前剛出生起，就在內裏裝了個來自幾百年後的靈魂。
“大哥放心，咱們不在夢中。”看瞻岱偷偷敲着屋外太陽，納木卓笑着請人坐下，“畢竟再過十天妹妹就要入宮參選，想要出頭也沒那個時間。”
問題沒能從根底解決，反倒讓瞻岱舒了口氣。
納蘭氏就算式微，也沒到山窮水盡的份上，女兒家有手段不是壞事，執着於財物權勢就不妥了。
等納木卓落選出宮，天已漸涼，起碼冰炭鋪子的收益再不會引人眼紅。
至於其他店鋪……
瞻岱抿了口茶，點頭道：“暫時交給專人打點也好，你身邊可有得用的人？我記得你.乳.兄於經商上頗有些天賦，若他無心仕途，不如招攬來替你出面。”
他斟酌着用詞，小心勸道：“卓卓，你到底是個待字閨中的嬌俏格格，男裝出門……到底不妥。”
納木卓蹙眉不答，面露難色。
見妹妹如此情態，瞻岱念頭突轉，深切地懷疑起她要招贅的原因。
莫不是與她.乳.兄有關？
揮退周圍伺候的侍女，瞻岱輕聲問道：“卓卓，你可有心上人了？”
“並無。”
見納木卓答的乾脆利落，臉不紅心不亂，瞻岱反而更擔心了。
十五六歲的年紀，別說是個姑娘，就算是小子提起情情愛愛的事，也難有一個不羞得。妹妹這樣，明顯是早就防着他問。
瞻岱心中‘咯噔’一聲，覺得十有八.九，是自己猜對了。
他硬着頭皮勸道：“好妹妹，滿漢不通婚，你若真看上你那.乳.兄，不如將他……”
將他什麼？收爲入幕之賓？
瞻岱目光遊離，表情怪異，沒有說下去。
確認了猜想的納木卓趕忙否認，卻不知越是如此，越讓瞻岱堅定了自己的想法。幾番保證反而越描越黑，她對着一臉‘果真如此’的瞻岱嘆了口氣，不再嘗試扭轉他的看法，當機立斷轉了話題。
“大哥來此，該是有好消息告訴我吧？”
瞻岱點頭，又搖了搖頭：“大選過程你不必再操心。不過招贅一事，大哥並未向聖上言明。”
這是在納木卓預料之中的。
她憋住一口氣，硬眨出些淚光：“是我任性，愧對家族。”
在歷史上，納蘭家本該有個女兒入宮，被封做舒妃，還曾誕下皇子。
瞻岱微愣，立時反應過來：“你放心，納蘭氏的男兒，絕不會靠着妹妹的裙帶往上爬。”
面對忤逆不肖的妹妹，身爲族長的瞻岱既沒有問責，也沒有請家法，反倒處處替她思量。
之前的假哭在瞻岱的兄長關懷下，化作真切的鼻酸。
納木卓吸吸鼻子，愧疚道：“大哥不懂的。”
就算瞻岱說他升官全憑真本事，也不能抹去因爲她的自私，使得納蘭氏少了個皇妃做倚靠的事實。
納木卓鄭重地給出承諾：“以後咱們兄妹同心，納蘭氏定會重現榮光。”
她處心積慮逃避中選，除了不想當乾隆皇帝的妃子外，更是不想像牛馬一樣，任由天子將自己指給不認識的男人。
就算被封建禮法壓迫，她也要盡己所能，掙出一片自由。
前世大學畢業後，她就跟着導師翻錄《白話版清朝野史大觀》，納木卓對清朝歷史稱得上了解。不過大多數認知都來自野史傳記，極少的一部分纔是對照用的史料。
野史正史互相參照的結果，就是時靈時不靈——納蘭家的皇妃娘娘，是在乾隆五年入的宮，而非兩年前的今次大選。
納木卓的思緒飄得極遠，完全沒注意到堂兄一張老臉已臊得通紅。
“要是你嫂子在，也不必我說這些話。”瞻岱到底是武將出身，不過稍作猶豫，就清了清嗓子，忍着尷尬，繼續說下去，“哥哥將話撂這，你要真喜歡他也無妨，咱們擇個下五旗的寒門小戶，諒他也不敢對你指東道西。”
納木卓搖頭失笑，打斷了瞻岱的滔滔不絕：“大哥多慮了，我真沒有心上人。”
瞻岱：“……那就再好不過了。”
“多虧大哥。不然爲了不使納蘭家蒙羞，我在入宮參選前，也得好好受教養嬤嬤一番磋磨。”納木卓親手端茶與他，“以茶代酒，謝過大哥。”
瞻岱抿了一口便放下，乾笑兩聲道：“招贅一事，大哥並未向聖上言明。”
婚嫁對女子來說，是比天還大的事，即便妹妹素來是個有主意的人，他也不能隨着她任性。
見納木卓主動提到此處，瞻岱立時放下旁的，諄諄告誡道：“撂了牌子也是好事，到時我送你大嫂回來，替你用心想看戶人家。不求高門，只尋家世平常穩妥肯上進的，有大哥壓着，保你一生一世一雙人。”
納木卓卻不聽他的勸。
她輕笑一聲，慢條斯理道：“伯祖父的詞大哥你隨口就來，我又如何忘得了生身父母的恩情呢？”
所謂三歲看到老，這個妹妹，果真如小時候一樣固執。
想起往事，瞻岱苦笑着住口，知道再勸無用。
雍正三年，納木卓的外公允禟因涉謀反事，被剔除宗籍，其父納蘭永福因幫扶岳父亦遭革爵。雍正八年，永福雖起復爲盛京戶部侍郎，但一雙兒女卻被先帝下旨過繼給兄長永壽。
自數年前，納木卓的嗣父、生父雙雙病逝後，納蘭家五房一支就此絕嗣，當時瞻岱就有預感，爲了生身父母敢與先帝辯論的妹妹，定不會安然置之。
可實際上，在短暫的擔憂後，瞻岱反倒鬆了口氣。
她並未因身世怨天尤地，或對帝王升起不滿之心，這便是最好的結果了。
“納木卓，你真想好了？”瞻岱遲疑一瞬，小心問道，“寧琇……他可清楚你的想法？”
納蘭寧琇，正是四叔的嗣子，納木卓的嫡親兄長。
因當年是否隨生身父母一同去盛京赴任的事，納木卓與寧琇起了嫌隙，再不復往日親密。
早年凡提起寧琇，納木卓都要冷眉冷眼，甚至拂袖而去，是以瞻岱纔會問得小心翼翼。
“這般大事，他自然知道。”
納木卓並未如瞻岱所想，反倒極溫和地補充道：“不瞞大哥，我手上的鋪面能在短期內興旺起來，所用現銀除了郭羅瑪法剩下的家產，就是寧琇將阿瑪所遺盡數給了我。”