“納木卓。”
只有傅恆能夠聽出，自己的聲音有些啞。
“是我。”被他注視着的少女偏頭微笑，很是得意，“六哥別來無恙。”
“格格一如往昔，傅恆卻不如當年了。”
自雍正九年納木卓爲其嗣父守孝，並隨她親生阿瑪遷居盛京赴任後，他們就再沒見過。原來之前巡查時迷了富德眼睛的熟悉身影，就是他幼年在宮中時的玩伴納木卓格格。
這一別，就是整整七年。
七年過去，她待自己依舊如故。
“是麼？”納木卓的聲音很輕，她自上而下，大咧咧將傅恆打量一遍，“六哥已經開始替聖上辦事了呢。”
若她沒記錯，他身上的，應該是三等侍衛服。
傅恆並未接話，只牽起脣角笑了笑。
見他如此，納木卓眸光輕閃，已經猜出大半。
若她記得沒錯，傅恆已當差半年，憑他身上的榮寵，就是無功，也該升上一升纔是。
按規矩，武狀元授一等侍衛、榜眼探花授二等，以傅恆才幹，不說頭名，好歹能拿個第二第三。怕是傅恆原打算靠武舉進階，卻被聖上欽點隨侍宿衛，這才得從四等藍翎侍衛做起。
想他少年英才備受讚譽，怕一時難以轉過彎，又無處紓解，直到碰到自己這麼個童年友人，才泄露一二。
“六哥，你可是富察傅恆。”納木卓悄悄湊近，拍拍他肩頭，
傅恆微愣，握刀的手有些僵。
納木卓像是沒察覺傅恆的窘迫般，輕聲慢語道：“五歲開蒙七歲隨駕，弓馬騎射文章書法，哪項不曾被聖上讚賞？連你都陷入自苦，滿京城的兒郎豈不是要把自己逼死。”
“你前程遠大，何須在意這一時三刻呢。”
是啊，何須如此。
一股暖意涌入肺腑，安定了傅恆近日來恍惚不知前路的心。
當年他雖受天子喜愛，說到底只是臣子之子，難免處境尷尬。宮人看似尊敬其實輕忽，姐夫與姐姐也不可能時時關心，以致不滿十歲，就嚐盡人情冷暖。
唯有納木卓，敢說敢笑，敢撒嬌敢胡鬧，既不高看自己，亦不會假客套，真真切切親密無間，讓他走出無人得知的困境。
如今亦是她，僅憑一個笑臉，就能使他堅守本心，走出身無寸功卻深得盛寵的迷茫。
傅恆喉頭上下動了動，許多話到了嘴邊，又想起兩人都已非稚子，最後還是被嚥了回去。
剛剛慌亂中的驚鴻一瞥，並不足以看清她的容貌。
夜色朦朧左右無人，傅恆猶豫再三，還是微微低頭，第一次不顧規矩與禮教大防，細細看着面前的少女。
納木卓的笑容極甜，眉眼彎彎一如往昔，眸子比天上的星辰還要璀璨。
傅恆原是想看看多年未見的好友是否安好，可突然漏停一拍的心跳卻告訴他，自這一眼之後，他對着她時再不能平心靜氣，心如止水。
納木卓，她是此次參選的秀女……
想起仍在園中等着他將納蘭格格安然領回去的姐姐，傅恆眸光驟亮。
還有十日，便是最後的面聖甄選，降旨賜婚了。
他的五指不自覺收緊，指腹摩擦着裹住刀柄的皮革，使被緊握的佩刀發出輕微的抗議聲。
一句話打破旖旎情思，傅恆輕笑一聲，點了點頭：“願聞其詳。”
快些解決此事，也好快些去面見娘娘。
不知傅恆心思的納木卓徑自繞過他，向着狗兒走去。初時並未受到阻攔，但當她蹲下身時，卻被刀鞘擋在身前。
“格格要做什麼？傅恆願意效勞。”
即便那靈緹犬看起來溫順，但到底是個疑似發了狂的畜生，若真傷了納木卓，他萬死難贖心中愧疚。
納木卓攤手錶示理解，搭着傅恆佩刀站起身，自然而然地交待道：“六哥去摸摸它。我看這狗狂奔之後又臥着許久不動，怕是傷到了腿腳。”
“格格的意思，是有人故意爲之？”
“我可不敢斷言。”納木卓很不淑女地聳了聳肩，“看它不似凡犬，主子定也不凡。打殺了雖不算錯，可待萬歲與娘娘追究起來，就是個死無對證。”
她目光灼灼望着傅恆：“我夜觀星象，見太陰星遇煞，唯恐有事對娘娘不利。防人之心不可無，六哥身爲宮中侍衛，行事比納木卓方便許多，還請更加用心纔是。”
打從知道自己魂穿清朝，納木卓就用心學了天文知識，好借天象變動來解釋自己爲何能推出大事走向，以免被人當成妖邪。
這套把戲她幼年在宮中常玩，此時也不怕傅恆不信。
一想到十月將發生的大事，納木卓只恨選秀不能推遲兩個月，好讓她在宮中便於保護娘娘——皇后所出二阿哥永璉，於乾隆三年因偶感風寒夭折，自此皇后的身體就每況愈下，直至七阿哥因痘早夭後病體難支，在南巡路上崩逝。
富察皇后後半生的悲苦，可以說全從今歲而起。
蹲身撫觸狗兒的傅恆聽出她話中深意，站起身來鄭承諾：“格格放心。”
他正欲再說些什麼，就聽到遠處草葉晃動的聲音，忙向納木卓比了個噤聲的手勢。
納木卓點頭，餘光掃過那個角落後沒有接話，反倒俯下身摸了摸狗兒的腦袋：“可憐的小傢伙，這次怕是再難逃過一劫了。”
她刻意放大了聲音，足夠遠處的人聽見。
果不其然，一個穿着玫紅宮裝、七八歲上下的小格格快步跑了出來。
“小舅舅，莫要殺它！”小姑娘直接撲上來抱住了傅恆的手臂，可勁兒撒嬌，“小舅舅，你幫幫和敬，替阿諾給額娘求個情吧？”
來人正是聖上第三女，富察皇后親出的和敬小公主。
那隻應是名叫‘阿諾’的狗晃悠悠站了起來，應和般輕吠了一聲。
手忙腳亂鬨着外甥女，傅恆向納木卓投去求助的目光，意料之中地收到一個‘自求多福’的眼神。
百般無奈之下，傅恆半蹲下身，與公主對視：“傅恆盡力救它，但公主也要保證，一會娘娘問起，定要知無不言。”
從和敬跑出來的那刻起，傅恆便曉得，這是一場針對富察皇后設下的局。
若他方纔真將狗兒斬殺，只怕不論大小，都能給娘娘扣個教養子女不力的罪過。