“……”
黑髮的少女對鏡自視，扣好緊身戰鬥服的最高一枚釦子，在繫上帽扣時感到明顯的束縛。
她眉微微一皺，抄起腰間的光劍，一手順起背後黑髮，“譁”地一聲電鳴，一道藍色霹靂閃過，順滑的及腰黑髮從中而斷，瀑布般散落在地。
她將剩餘的及肩黑髮塞入軍帽內，持劍推開房門。
“咔噠。”
“東偏南35度出現萬級以上敵軍，初步判定是名爲【門匙】的神明陣營軍團，外城請求護衛部幫助。”語速極快的聲音在她的右耳麥處響起。
玥玥立刻迴應道：“一小時內護衛部趕到。”
下一刻，又一聲“咔噠”在她的左耳麥響起：“西偏南32度，兩千人源石搜尋隊伍遭遇異獸潮襲擊，可能全軍覆沒，請求內城護衛部幫助。”
玥玥手搭在耳麥上。
閉目，沉默五秒後，她開口。
“放棄。”她說。
對面沉默了一會，才“咔噠”一聲掛斷通訊。沒有求救，也沒有斥責。
很快，這道通訊頻道灰暗了下去。
玥玥掠過室內上百臺嗡鳴作響的計算機，數百名佩戴着不同軍銜的人與她交錯而行，像一滴滴水流匯聚向不同的潭水。
有人抱着個人終端，眼圈重到幾夜沒閤眼，有人耳麥傳出七八道不同的聲音，像一曲來自戰爭的交響樂。
末日在即，所有人如同飛速運轉的齒輪，此刻每個人都是這條大江大河中的一滴水流，只能按照河流的流向而動。
城市間數十萬撤離的人潮浩浩湯湯，宛如血管裏流淌的血液，共同供養“人類文明”這一顆跳動的心臟。
人們背起槍械，撐起屏障，城市流轉着冰白與湛藍色的光暈，百萬軍民流動在內外城區，夜間燈火輝煌，彷彿琉璃燈般閃爍光輝。
——玥玥從高空俯視的這一幕，讓人感到人類真如螞蟻般渺小，然而他們卻也足夠偉大，能撐起自身體重數倍的巨石。
夜風吹起她的黑髮，她走下電梯，登上卡車。
上百名士兵擠在被改裝後的載人卡車上，她的哥哥澈坐在駕駛位，朝她招手示意。
卡車啓動，看着窗邊風景飛速倒退，無數車輛與他們同行，玥玥深刻體會到——從第九世界開始，一切都不一樣了。
以前的副本都存在以一人支配世界的情況，然而在這個世界，如果沒有這些彙集的人類精英，如果沒有戰場上的百萬軍民，如果沒有在實驗室裏徹夜不眠的那些專家學者，就算是蘇明安也無法逆轉局勢。
但凡缺了諾亞，缺了森，缺了犧牲的夏晟和露娜這些人……場面都會走向無法控制的局面。
“……”玥玥注視着後車鏡中自己有些憔悴的面容，微微嘆息。
早在那場迴歸晚宴，她就發現了蘇明安的轉變。他變得越來越像明瞭，也越來越像城主阿克託本身。他在和扮演的角色漸漸融爲一體，這是他每個副本必須做到的事。
——他必須要在短短几天內去度過這個世界的數十年，跨越足足一百多年的歷史進程，直至揭發世界最深處的祕密。
——她活了二十三年都沒發現的世界祕密，他居然只有十幾天的時間去解出。
——而這第九世界，他又會和誰共情，會和誰互相理解？
她和澈·凱爾斯蒂亞是兄妹，共同生活了二十三年，纔會獲得濃厚的感情。而蘇明安只靠和澈聊了幾次天，就獲得了比兄妹更深厚的同盟之情。有時候，她甚至看到澈會對着城主畫像喊“路維斯”，然後在畫前呆呆站一整夜。
——這樣豐沛而濃烈的情感，蘇明安怎麼把握得住？
來自特雷蒂亞瘋狂的愛，來自霖光扭曲的感情，來自夏晟的熱切期望，露娜的犧牲……
這些那麼多人的情感——他怎麼可能承受得住？
他的“自我”在哪裏？
玥玥漸漸感知到，他似乎在狂熱地追隨着什麼，到了一種自我催眠般的境地，彷彿活成了另一個魂魄——他到底在爲什麼而活？
或許是一些事，或許是一些人。但這個答案，一定不是“他自己”。
曾經有好心的玩家將遊戲論壇展現給玥玥，給她看現在休閒玩家喜歡做什麼。很多人喜歡給蘇明安截屏拍照。然而她發現這些蘇明安的形象，或許是海妖攻城前告慰英靈的蘇凜形象，或許是白沙天堂中身穿病服的陽夏形象，或許是明輝裏銀髮金眼的高顏值欽望形象，或許是如今的阿克託城主黑髮灰眸的面容——但她很少見到他自己的樣子。
作爲玩家的，他原本的面目，他十九歲學生的模樣，她幾乎見不到。
一個副本就是一張面具，她漸漸看不到他了。
“滴，滴。”耳麥提示聲作響，情報部爲她提供了敵軍的具體方向。
“凱爾斯蒂亞小姐，你們預計還有半個小時會到達戰場。”情報部的聲音傳來。
“明白。”玥玥不再思考，打開腕錶，至少在他結束這場戰爭以前，她要爲他守好這一座人類最耀眼的城池。
功成不必在她。
但功成必定有她。
……
“看你m的煙花！”山田町一師從呂樹，張口就是粗話，刀刃毫不留情地向前斬去。
他想把諾爾打醒，這個嬉皮笑臉的傢伙自從第九世界就各種不對勁，現在居然成了攔在他們面前的敵人。
諾爾笑容不變，身後走出數十人，都是留守神之城的神明陣營玩家，馴獸師維奧萊特、衡量者克里希、線索洞察者洛克、太極宗師吳禹、玫瑰重炮侯麗……他們如同一面城牆擋住了門口。
“到現在才發現諾爾，你們太遲了。”克里希說：“諾爾可來了不止一天了，專門爲了防止你們逃離。我們可是知道蘇明安的厲害。你們要是跑了，我們這些人全得死在這。”
“巔峯聯盟居然自己打起來，太好笑，還死了個露娜，我看你們這個世界結束就要分崩離析了。”玩家朵麗絲笑得花枝亂顫。
山田町一沉着臉，周圍漸漸圍上來了許多沒有休眠的機械軍。
下一刻，一聲巨響！
“嗡——！”
沸騰的空氣劇烈震動，前方玩家的身軀一瞬間四分五裂，鮮紅的血灑了一地。