胖男人眼神一亮。他的女兒自小就不會反抗他,無論是去當夜間的流鶯、還是最後被賣掉。她都會聽話。
小眉走近,男人才發現有些不對。
他眼前的女兒有些陌生——她沒有再穿暴露的裙裝和高跟鞋,而是厚厚的棉襖與軍靴,頭髮整齊地紮起,就像電視屏幕裏那些他可望而不可即的白領。
一隻面目猙獰的機械臂,套在她的手上,覆蓋了她的光滑皮膚,冰冷的鋼鐵隱藏着巨大的力量。
“女……女兒?”他說。
一隊保護她的士兵跟在小眉身後。她盯着男人看了一會,開口:
“把他拉起來。”
士兵們上前,把沒有力氣的胖男人拽了起來,胖男人期待地搓搓手:“小眉,你是不是來接爸爸進去,過好日子的?”
這麼好看的衣服,肯定是那個買下小眉的貴公子給她的。如果他也能被帶進城,就不會待在這種狗屎一樣的區域……
小眉注視着他。
“我該感謝你,把我賣了出去。”她說。
“不必感謝,我以後不會這樣做了……”胖男人心中竊喜,看來小眉還對他有感情。
“在離開邊緣區後,我收穫了很多東西。”小眉打斷他的話:“我也接觸到了許多……我以前從沒接觸過的愛好。比如,種一些雛菊,聽一些電臺廣播。聽那些主播聊天的時候,我才發現,原來這世界有這麼大,原來歷史是那樣有趣,原來,像我這樣的女孩子……本就不該被父親賣出去。”
以前的她視野有限,根本不懂什麼叫反抗。
但現在……
有一個很好的人,突然出現在她生命裏,可望而不可即,帶給了她改變一生的陽光。
“原來……”小眉盯着男人的眼睛:“我一直都沒有,對你退讓的義務。”
胖男人臉色慘白。
“你不能……”他還想挽留。
“我沒有理由,認一個把我賣掉的人作父親。”小眉說:“把他扔回去。”
她的肩頭,白貓懶洋洋地“喵”了一聲,蹭了蹭她的臉。她的心情並不像表面這麼鎮定,她在作激烈的思想鬥爭,她也在害怕。
今天……就是她與那個軟弱的自己,告別的第一步。
她不會退讓了。
不會軟弱了。
只有讓自己立起來……纔能有資格接近光。
“彭!”胖男人被丟了回去,砸在了廢墟里。小眉轉身離開。
她的雙腿仍然在顫抖。
但她向前的腳步一步未停。
……
【邊緣區·戰團】
黑暗的街巷裏,一個男人頹敗地垂頭抽菸。
“呼……”白煙飄起,他的眼底擠壓着一層深厚的青灰色,後頸處的芯片閃着危險的橙色光芒。
“哥哥,你還在頹廢嗎?”街巷外,洛問他。
男人一言未發,只是低頭喝酒。
“好吧,我管不了你。”洛說:“你擁有悲傷的資格,但請你把戰團的首領勳章給我,你若不想面對剩下的同伴,我去帶領他們。”
澈·凱爾斯蒂亞擡起頭。他的眼底蒙着一層喝醉了的霧氣。
“……”
“對……不起。”澈不停說。
他不斷顫抖着,手中酒瓶掉在地上。
“……不必說對不起。”洛說:“不是你造成了凱烏斯塔戰團人的死亡。是他們針對城主的惡意與野心,讓他們迫切地想要獲得凱烏斯塔的勝利。
是邊緣區人們的命運——殺死了他們自己。”
她上前,將早已準備好的一盆冷水,潑在了澈的身上。
溼噠噠的黑髮下,澈的紅色童孔像是突然被澆滅了的火焰,他逐漸醒了酒。
……
【是邊緣區人們的命運——殺死了他們自己。】
……
他仍然認爲自己有錯。
如果自己能夠潛移默化地改變人們的觀念,讓戰團不要那麼仇視城主。或者在路維斯第一天來戰團時,讓戰團諸人放棄進入凱烏斯塔……是不是一切就會不一樣了?
如果他們從一開始,就不由針對城主的仇恨來維繫戰團。是不是……現在他就不會孤身一人了?
他的祖輩……森·凱爾斯蒂亞,在黎明之戰時期那樣耀眼,帶領烽火軍擊潰了神明陣營。他的父輩,澄·凱爾斯蒂亞,作爲城主的實驗室助手奉獻一生。
而他……
或許也該爲這座城邦,做些什麼。
如果能以此立功,能保護更多的朋友……
“有什麼地方,需要我嗎?”澈說。
“任何。”
洛轉身。
在路過街道時,她聽見一對小情侶的爭吵。
“——你就非要參軍是嗎?就不能留下來陪我嗎?明明我們剛買的鑽戒……”女生揪着男生的衣領。
“——親愛的,鑽戒可以再買,立功的機會只有這麼一次,我想帶你住上更好的區域……”男生解釋道。
“——我不要,我只要你現在給我鑽戒,你別走……”
“……”
洛嘆了口氣。
她揹着縈繞着幽藍電光的長劍,向街區走去。
……
【世界邊緣】
“唰!”
金光閃過,蘇凜出現在世界邊緣。他看向一旁的大型能源站。
能源站架構類似工廠,內部存在液態能源。一共有一千六百座能源站環繞世界而立。如今,黑色霧氣通過世界邊緣涌入,液態能源被污染,半數能源站陷入休眠狀態。
此時,還沒有卡車到達此地。
蘇凜面對不斷涌出黑霧的世界邊緣,手持一柄長刀——這刀是蘇明安剛剛送他的一件紅級裝備,產自他維軍。
蘇明安命名這柄刀爲“打野刀”,蘇凜不理解什麼意思,他猜測“打野”可能是某個翟星傳說中英雄人物的姓名,和“亞爾曼之劍”一樣。
蘇凜盯着世界邊緣,思考片刻。
“那麼,最適合我的任務其實是……”
身體前傾。
他墜入其中。
……
【凱烏斯塔】
兩個小時的休息期結束。
蘇明安睜開眼,他突然發現,這一次他沒有在地下冬眠艙醒來。
【災變71年】,AI耶雅顯示出了時間。