三人回到了別墅內，確認了呂樹和諾爾都沒事後，蘇明安想回房睡一會。
“晚安，蘇明安。”呂樹說。
“晚安，等你醒來，別墅裏就很熱鬧了。”諾爾笑着對房門內的蘇明安招手。
“你們要邀請誰過來過年？”蘇明安問道。諾爾似乎對這次過年十分有動力，從第九世界快結束時就一直在準備，不知道會有什麼驚喜。
“當然都是熟人。”諾爾笑着說：“放心，我都安排好了，過程包你滿意。”
“好。”蘇明安笑了笑，合上了房門。
在房門關上的下一瞬間，蘇明安立刻身子一歪，坐倒在地面，捂着臉急促喘息。他伸手用力拍打了幾下眩暈的額頭，才扶着牆面起身，朝牀鋪走去。
……
蘇明安睡後，廳堂內突然極爲安靜，只有小火爐煮茶“噗噗噗”的聲音。
諾爾朝呂樹看了一眼，眼神意味不明。
呂樹沒有迴應，視線微微垂着，似乎還在思考蘇明安的話。
諾爾見此，欲要轉身離開，卻聽到呂樹一聲：“等等。”
諾爾並不意外地回頭。他知道自己曾說過呂樹的一些壞話，這次估計是要攤開聊，他們的小隊之間確實存在矛盾。
二人對視着，旁邊煮茶的蘇凜擡了擡眼，又不感興趣地垂下視線。
“有什麼問題，說吧。”諾爾說。
“——你真的擁有權柄？”呂樹發問，問題卻是這個。
諾爾微怔，隨後略感無語。
“沒有。說過多少次了。”諾爾從來不會在嘴上肯定這一點，一旦肯定就意味着被毀滅，哪怕他真的沒有權柄。
“如果你真的擁有權柄，人們會認爲你比蘇明安更安全。”呂樹說：“目前，論壇上已經出現這樣的風潮。畢竟，你根本不需要像蘇明安那樣費盡心思挖掘副本的最底層祕密，你只要隨便完成一下你的身份任務，你就能直達完美通關。”
“我不是全完美通關者。”諾爾慢條斯理地翻了翻手掌，他手背上的完美通關紋印並不完整：“對主辦方無威脅。對引領人類無幫助。只要沒有許願權，就不可能主宰戰後的人類世界。我不可能取代蘇明安的地位，你放心。”
“——但你不遺憾嗎？”呂樹卻突然這麼說。
“什麼？”
“是第二世界白日浮城副本，你輸給了蘇明安，才導致你無法達成全完美通關。你聰明，強大，又擁有權柄，如果不是你主動給蘇明安提供黎明密碼，你也不會暴露你的權柄。”呂樹說：“是因爲你幫助蘇明安，你才被主辦方盤問。你本來可以獨當一面，不用給蘇明安打輔助，不是嗎？”
呂樹的話越來越深入。
旁邊煮茶的蘇凜挑了挑眉，又朝二人看了一眼，三秒後，他再度垂下視線，裝作對二人談話不感興趣。
“……沒想到在成爲‘穆隊’之後，你變聰明瞭。”諾爾笑了笑，眼神有些凌厲。
“多活了十幾年，總會有點成長。”呂樹說。
“確實聰明瞭一點。”諾爾伸出手，拇指與食指微夾，露出一絲縫隙。語氣裏毫無惡意，只是單純的調侃：“但不多。”
呂樹聽了，面無表情。
經過時光的洗練，他已經不會輕易被激怒。事實上他自己心裏清楚，他並不討厭諾爾，諾爾其實也不討厭他，他們更像愛拌嘴針對的關係，這種關係不源於利益衝突或某種矛盾，只因爲二人性情使然。
如果不將小隊的這根刺拔除，以後必定會招致禍患。現在正是說開的時機。
“我一直幫助蘇明安，甚至幫他打輔助……並不是因爲我甘心，你懂嗎？”諾爾說。
“……嗯？”呂樹一愣。
“你聽好——如果我真的能無敵到獨當一面，我不會結交任何人。”諾爾說：
“但蘇明安是蘇明安，我相信他擁有獨當一面的能力。當時我已經失去了全完美通關的資格，經過判斷後，我認爲唯有幫助他，能讓我利益最大化，我纔會一直幫他打輔助。”
“我認爲幫助他，能讓我最大化實現我的目的。我幫助他，我才能穩定而安全地維持‘第二玩家’的地位。幫助他，我才能接近‘許願權’這個最珍貴的東西。”
“如果幫助他，對我有利，我當然會幫助他。”
“這世上從來沒有莫名其妙的感情與信任，世間萬物的源頭都是來自利益。只有最開始存在利益，後面纔會夾雜越來越多的感情和糾葛。凡是說‘因爲喜歡’、‘因爲有好感’這種話的，我都不信。”
諾爾說到這裏，笑道：“你當初想結交蘇明安，不也是因爲……他很強大，以後能幫你報仇，你纔會追隨他的嗎？你總不可能隨便看到一個人，就上去爲他奉獻一切。只能是你的家庭背景、你的三觀、你的決斷力，讓你判斷出——追隨他對你的情感、利益都有幫助，你纔會去追隨他。如果你當時在末世世界遇見他時，他不是第一玩家，只是一個普普通通的玩家，你難道會上去說要追隨他嗎？”
“所以你幫助蘇明安，是爲了利益？”呂樹沉默了一會，問道。
“不全然，最開始是。”諾爾微笑了一下，神情柔軟了些：“後來就摻雜了許多其他的東西，比如友情，比如信任……你不也是嗎？或者說，我們小隊裏的每個人，都是這樣成爲了朋友。”
“始於利益，終於真心。”
呂樹定定地看了諾爾數秒，開口道：“……我知道了。”
旁邊的蘇凜再度擡頭看了幾眼，又裝作不感興趣地低下頭。
諾爾脫去白手套。朝呂樹伸手。
“我之前一直針對你，是因爲我認爲你可能懷有其他目的。”諾爾說：“但現在，你在第九世界做出的一切，讓我覺得你是全心全意爲‘第一玩家’好，所以我不會再針對你。”
他將手掌微微上揚，露出了陽光般燦爛的笑容：“從此以後，我們可以成爲最信任的小隊同盟，成爲沒有間隙的朋友，呂樹，你認可嗎？”
呂樹定定地盯着諾爾伸出來的手。
聽了諾爾這番剖析自白的話，他這才察覺，諾爾真的和正常人完全不同——諾爾的思維極度理性，具有相當高的邏輯性和目的性，甚至能將感情這種東西剖白得極爲清晰。只是諾爾表面上陽光的笑容能掩飾住這些冰冷，讓他變得相當具有親和力，讓人以爲他是個樂觀開朗的天使。