【除疾病與自我放棄之外，我們很難想到自己的死亡將在哪一天降臨，潛意識認爲自己會沿着腦中構想的道路生存下去。在這種心理中，老年人尚且會考慮行動是否會受限於壽命，年輕人卻不會，因爲他們並不將“死亡”考慮在內。】
【以至於逃避對“死亡”的思考。】
【在某種意義上。】
【也是逃避了對“生”的思考。】
【這種看法，和我們對於“第一玩家”的看法沒什麼不同。我們都下意識忽略了他會“死亡”的可能性。】
【我們腳下的這顆星球，曾經見證了四十六億年的滄海桑田，見證了億兆種族的新生與熄滅。如果將時間比作一條長線，人類存在的歷史只有那麼短短一瞬——你難道能指望一顆星球普度衆生？倘若它對“人類”青睞有加，魚和牛又何嘗不是它的子民？倘若以“智慧”劃分種羣，極端智慧者與智力缺陷愚人的差距甚至比人與狗的差距都大，又該如何劃分它的子民？】
【我不敢假想“天命之子”的存在。假使人類因爲一場荒誕不經的遊戲盡皆滅亡，星球的壽命依然不會改變。幾個世紀之後，新生命仍將誕生，死去的只是我們。那麼多的生命、那麼多的物質遺產、那麼多的詩歌與文學……都將化爲宇宙中的一抹飛灰。】
【所以。】
【第一玩家死了，他的死熄滅了人類的希望。死亡是無法被跨越的“可能性”。一旦發生，無法被更改。】
【除非他沒有死去，但我不敢假想這個可能性，太渺小了，堪稱奇蹟。】
【蘇明安。他原來是……真的會死去的。我們應當感到悲痛、遺憾、和……歉疚。】
【對不起，曾經對你施加了那麼大的壓力。對不起，曾經用最激烈的言辭去指責你。對不起，曾經用批判的目光去凝視你。直到你閉上眼的那一瞬間我纔想起……你還沒有到達20歲。】
【對不起。】
【蘇明安，你明明還小我兩歲。】
【——摘錄自夢巡論壇top10火帖，一位匿名玩家所發佈。】
……
水島川空沒有想到這個結果。
青年被釘死在機械輪盤上，四肢垂落着，全身的重量僅靠額頭上的一柄聖劍作支撐，豁口顯現在額頭邊緣，隨時可能沿着頭顱將他扯碎。大雨的劇烈沖刷下，那身合體的黑袍猶如褶皺遍佈的裹屍袋。
他的雙眼閉合着，神情與他平日安睡時沒什麼不同，甚至看上去更痛苦一些。眉頭微微蹙着，殘留着鮮明的遺憾。他對於這種死亡，很明顯也不肯接受。
“不可能……”水島川空不停地重複。
她相信神靈的判斷，神靈的測算能力精準到了極致，祂甚至能算到這世界上每一個人的行動。祂當然能算出，這一劍是砍不死蘇明安的靈魂的。
可是，爲什麼？
爲什麼……
這一劍之後，再也看不到他的靈魂？
她在發抖啊。
舊日之世的早春原來這麼冷。827年的2月，還屬於冬季寒涼未過的時日，二月的風攜帶着尚未融化在世上的霜白，打在她的臉上。
“我……”
她好像很想解釋什麼，或是推脫什麼。但是下一瞬間她就意識到沒有意義了，能夠聽她解釋的人已經不在了。
……那個總是提及她妹妹的人已經不在了，他總是對她投以的遺憾眼神也看不到了，他的聲音也不在了。
好冷。
神靈長久地停駐在機械輪盤旁邊，略長的白髮遮住了祂的側臉，沒有人能看清祂的表情。
真的好冷。
“我沒想過……會是這樣。”祂的聲音也像是融化的雪：
“就算把你的所有回檔次數加起來，再乘上數倍的疲累……那一劍也不至於砍碎你的靈魂。你的意志……是我見過最堅韌的，沒有任何理由因此消散……我沒想過會這樣，從概率來說不可能。”
“我們確實曾經相識過，所以，我不希望你受累。但是，我與主辦方的賭約，又必須讓你受累。我不知道……我不知道該怎麼做。”
“抱歉。”
“我知道這可能是你的局，但是，我確實看到了你的死亡，也明白了你的……決心。所以，倘若你能睜開眼，倘若你能醒來……”
祂的聲音越來越低。
氣溫好像變冷了，自黑色蝴蝶不再動彈的那一瞬間。那一瞬間——聖劍的光芒順勢黯淡，機械輪盤的紅光像是熄滅的火焰，細碎的白色光點紛紛揚揚灑在蒼穹之上，人們擡頭仰望着那點點白光，眼裏殘留着鮮亮的悲痛與茫然——就像一場席捲人間的雪。
人間雪，落於呂樹的白頭。
聽見遠方傳來若有若無的哭聲，不知是真實的哭聲還是刺耳的風聲。
“——！——！”
嗚嗚，嗚嗚。
更像是刺耳的風。
不知爲何，呂樹的耳邊逐漸沒有了任何雜音，心在這一刻很安靜。
遠山綿延千里，匍匐於灰濛濛的雨中，像在與他沉默地凝視。稻亞城的梧桐樹生長得很高，像是一柄蒼翠的大傘，將他溫柔地遮住。
他緩緩抱住了自己，紅色的蝴蝶也抱住了他。他從沒感到這麼冷過，即使是在幾年前冬日裏躲在橋洞下瑟瑟發抖的時期，那時他的心裏也是溫熱的。此時他能感到自己的胸口正在一點一點凍結，原來是心中的火不在了。
雨水流進了他的雙眼，他卻不敢眨眼，直直地盯着天空中的身影，任由酸澀將他的視野淹沒。
……蘇明安。
儘管他曾試着想過如果有一天蘇明安不在了，那會是什麼樣。光是想一下就讓人全身冰涼，不敢深想下去。
他沒有想過會是今天。
他記得無論是十九歲生日，還是之後一起過年，那個人都承諾過，要一起回家去看各地的風景。在全世界祝福的煙火下、在熱氣騰騰的溫泉中、在銀河浩瀚的小船裏，他們雙手合十，閉目許下心願——
怎麼能還沒有實現這個願望，就……
這裏不應當是他的墳墓。
這裏不是家。
“……不對。”呂樹握緊了拳，緩緩地後退。