他曾經體驗過兩次成神的感覺，一次是在穹地成爲佰神，一次是在千年後成爲舊神。前者讓他險些丟掉了玩家身份，後者險些讓他失去了自我。
就像神靈在成神前，也許曾有過喜怒哀樂，但祂成爲神靈之後，成爲了無情無慾的文明機器。
——神能改變一切，代價是“自我”。
火光跳動在他的眼前，他面無表情地踏過火焰，烈火在皮肉上滋滋作響。
機械性地向前走、翻開廢墟、抱住冰冷的屍體。他拂去呂樹額頭的白髮，淺綠的眼眸緊閉着，再怎麼呼喚也不會醒來。
他垂着頭，將拳頭抵住喉嚨，以此扼制自己的顫抖。
“我知道，你已經累了。”不知是誰的聲音響在他的耳畔，聽起來陌生又熟悉：
“隊友們是你的助力，不應該成爲你的負擔。你在第九世界已經爲了玥玥付出了那麼多，她自己也說了——不要反反覆覆救她，不是嗎？你在霍牧黎爾國，和她勾指起誓過的。”
“蘇明安，你向她承諾過了……不要回頭救拯救不了的人。”
“你累了，所以你逃走了，沒關係的。”
他不知道這個聲音從何而來。
眼前的火焰扭曲着，他望見了一個美麗的舞臺。
燈光亮起，另一個“自己”正在翩翩起舞，脖頸之上，懸掛着一條傀儡之絲。
“自己”穿着黑色的燕尾服，彬彬有禮如同一位英倫紳士，踩着華爾茲的舞步，舞伴是黑髮黑眸的木偶人、白髮綠眸的木偶人、金髮藍眸的木偶人……“自己”擁抱着這些木偶人，與它們共舞。
這是一場火中舞。
他欣賞着這一幕的舞蹈，聞着自己身上的焦糊烤肉味。
旋步，移步，轉步。
緋紅的蝴蝶在他眼睫停留。
另一個聲音很快響起：
“可那樣，你以後就是孤身一人了。沒有羈絆，沒有錨點，沒有同伴，你會成爲一個可怕的怪物。”
“此後你認識的所有人，都會讓你想起最初的他們。那是無可替代的痛楚與無法抹去的影子。你與他人的關係也不可能再……那麼純粹。”
“再沒有人，毫不猶豫地爲你而死了。”
“再沒有人……會陪你打遊戲了。”
“也再沒有人……和你締結旅遊的約定。”
蘇明安的眼睛滿是血絲。
他看不見眼前的爆炸，看不見四處濺射的火光，看不見疊影眼中的戲謔……
只能看見舞臺上，一個人偶轉着圈、踩着舞步，黑色的燕尾服搖晃着，像帶來春天的一尾黑燕。
無數條絲線拉扯他，他墜落，又升起，墜落，再度升起，沉沉浮浮。
左耳的聲音笑道：“那有什麼關係？他是第一玩家，千千萬萬的人都願意陪他打遊戲，也起碼有幾千人願意爲他而死。”
另一個聲音爭辯道：“可那樣的話，他就真的成爲神了。如果玥玥和呂樹都不在了，還有誰陪他過二十歲的生日呢？”
“那，選擇吧。只要用朝顏的生命權柄救下一個人，再用傀儡絲再救下一個人。三選二就可以了。”
“不行……三選二，那被放棄的那一個人……”
“……不行。”
“剩下一個，你選呂樹，還是玥玥？”
“……不行。”
“好吧，那就七選六吧。把呂樹、諾爾、玥玥、朝顏，甚至路夢和李御璇都選上！這就六個了，他們都要活着。真是完美的結局啊。”
“七選六，那……被放棄的那一個人是誰？”
“你不清楚嗎？”
“……啊？”
“你心裏不清楚嗎？”
“……”
“還能有誰？除了這六個人之外，舞臺上還剩一個誰？”
“……”
“是你啊，蘇明安。”
蘇明安停下了手中的絲線。
他茫然地眨了眨眼，才發現自己的嘴巴是張着的，口中乾冷，像是說了很多話。
……這兩個聲音從何處來。他好像明白了。
如果蘇凜在，肯定會大喫一驚吧。他的靈魂現在破碎不堪，像一個漏了風的口袋，總之不會多好看。他的靈魂，已經撕扯成自己都要不認識的樣子了。
不過，心裏已經下達了決定。
他放下了手中的三具“木偶”，再度回溯。
這次回溯，他沒有急於拉扯傀儡絲，而是靜靜地望着舊神宮爆炸。隨後他落於地面，走向教堂。
每一次，透過彩窗，他都能看到不遠處聖城教堂內的離明月。離明月始終注視着他的回溯，靜靜地站在窗後。
熾烈的風吹亂了他的發，他的腳步卻走得更穩。
他踏入了教堂，離明月也朝他看來。
“我想成神。”蘇明安說。
聲音平靜，卻嚇傻了牧師與主教們。
“你知道步驟吧，教父，幫幫我。”蘇明安說。
離明月發出一個極輕的音節，似乎在喟嘆。
“……值得嗎？”離明月的視線垂落着，顫抖了許久，纔看回他。
“其實，這也是對我自己好。我成神了，戰力肯定會漲不少，即使離開這個副本後，我不再是神了，也……”蘇明安輕聲說。
“神的自我，將成爲換取強大的代價。”離明月說。
蘇明安怔住了。
他雖然有過心理準備，但沒想到，成神的代價竟然真的是……“自我”。
但也僅僅是“自我”，沒有更多的代價。
這麼簡單，這麼困難。
一時間，他的腦中晃過數個畫面——神靈冷漠如冰霜般的眼神、世界遊戲結束後舊日之世穩定的格局、被抹殺前十億人悲傷的視線……
雲上城俯瞰罪惡的神、穹地抹殺污染的神、測量之城檢測人格的神、舊日之世收集情感的神。
每個龐大而系統的世界，每個紛繁而迥然不同的力量體系……卻都有一個共同點。
“神”。
——人類是需要“神”的。
“神”是維穩的文明之手。
人類誰都不服誰，翟星即使在陷入世界遊戲前，許多國度仍然在永不休止地打仗……人類的內鬥永無止境，貫穿上下五千年，更何提當前。