何敏語嚇了一跳，忙道：“是是，小婿自然記得，這就默寫出來給岳父過目。”
窗櫺外頭是火樹銀花，全村人都在爲蘇家村又多了一個秀才和一個舉人而歡喜不已，似乎只有季家是冷寂的，尤其是季老先生的書齋，好像點了好幾盆火炭還是驅不走冬日的冰寒。
何敏語剛剛經歷科考，又一路上風霜雪雨的，人已經是很累了。沒想到一回家就被岳父抓過來默寫文章，瞧着岳父陰晴不定的臉，何敏語心中已然暗叫不好，又實在是疲乏不堪，等把這一片文章默寫到最後幾句的時候，字體已經抖得不像樣了。
誰知季老先生接過來卻只匆匆掃兩眼便大發雷霆：“這就是你準備了三年的成果？我告訴你，寫出這樣的東西，別說是你的主考官不讓你提名，就連我也不會讓你過。原來你都是哄我的，表面上裝出來個喜愛讀書的樣子，其實這書全都讀到狗肚子裏去了，是不是？
今兒……今兒就是這個題目，你給我重寫一篇，一直寫到我滿意爲止，若是不能，你就不要睡覺了！”
季老先生年紀大了，又病着，本來就不宜動怒，誰知道爲了何敏語，竟生了好大的氣，這話說完就劇烈地咳嗽了起來，一直在書齋外面忐忑不安的季萍兒聽見父親的咳嗽聲便什麼也管不得了，硬是闖進來，給季老先生撫胸口、捶後背的，還不忘嗔怪自己的男人幾句：
“你都跟爹說了些什麼，你瞧把他給氣的？大夫可說了，爹這個毛病不能生氣，今兒爹要是因爲你怎麼樣了，你就等着吧，看我怎麼收拾你！”
何敏語不敢吭一聲，只是幫着季萍兒一起給季老先生捶背，心裏頭卻把這對父女給罵了一個遍，還伺候，他簡直巴不得季老先生就這樣死了纔好。若真如此，就再也沒有人逼着他讀書作文了。他也可以想辦法甩掉季萍兒，自己出去好好找個媳婦，生幾個孩子隨自己的姓。
季家這裏爲了季老先生的病鬧得人仰馬翻，而蘇家和戚家倒是熱鬧非凡。
幾乎全村的人都到這兩家來道賀來了，這兩家本來也是家境殷實的，來的人都沒叫空着手回去，有的還乾脆留下來飲宴了。整個蘇家村倒是以這兩家爲焦點，開起了慶典。蘇、戚兩家也互相送了賀禮，整個蘇家村足足熱鬧了三天三夜。
第三天的晚上，蘇家撤去了殘席，一大家子的人都快要累癱了。蘇青葉雖忙得骨頭都快斷了，卻還是很高興，問道：“哥哥如今已經是秀才了，咱們家是不是可以用丫鬟了？”
常雪玲笑道：“你這個丫頭，這麼快就想要偷懶了？是不是家裏的活兒太重，累着了？”
蘇青葉其實是想體驗一把古代達官貴人家的小姐生活，雖然她現在已經衣食無憂，生活得很好了，卻是沒有丫鬟，感覺像是少了些什麼，不太過癮，所以才這麼問的。可這話，她又怎麼會說出口呢？
蘇大海笑道：“可不是，這些事情是該張羅起來了，趕明兒我就告訴幾個相熟的牙行，讓他們幫忙留意着。還有，這個房子也該好好修整出來了，後頭一帶我打算再起一進院子，花園子裏再起個繡樓。將來家裏下人多起來了，住的人自然也多，該講究的就要講究起來。將來榮兒若是坐官，這裏就是他的祖宅了。”
蘇大海這樣說，倒叫蘇青榮不好意思起來，只道：“幸而孩兒這次考上了秀才，若是不中，這要耽擱爹爹多少計劃？如今知道爹原來想做的事情這麼多，倒是十分慶幸呢。”
蘇青茗忙道：“你這個人真是，誰不知道你一定能考上？若是對你都沒有信心，誰會費勁兒去做這些事情？怎麼大家都相信你，倒是你自己對自己總是沒自信？瞧着吧，你今年考文舉成了秀才，將來我還要考武舉呢。你倒看看我，有沒有像你這樣前怕狼後怕虎的？比我讀的書說還是哥哥，就不知道什麼叫妄自菲薄嗎？”
蘇青葉聽了這話哈哈大笑起來，忙道：“爹孃，大哥，你們聽聽，二哥明明是誇讚大哥科考是勢在必得，誇大哥比旁人都強，可這話怎麼聽起來這麼酸溜溜的呢？敢是二哥打翻了醋罈子？”
這話逗得一家子都樂了，連蘇青茗自己也笑：“我這還不是提醒大哥？沒有能力的人，自信心爆棚那叫不自量力，像大哥這樣有真憑實學的人還這麼不自信，那叫什麼？那叫矯情！天知道這個世界上還有很多人想盡辦法要過科舉，那白了頭髮的童生，難道史書上還少見？”
蘇青茗一向伶牙俐齒，有些話明明就是強詞奪理，在他嘴裏頭說出來，旁人總是挑不出什麼錯兒來。
一家子坐在一起閒話家常，蘇明卻忽然急匆匆地跑進來：“東家東家，有封信，說是給咱們家榮哥兒的。”
蘇青榮這一次考秀才，很是認識了幾個志同道合的同年，有幾個一齊考上秀才的，大家論了年兄，又說好以後通信往來，他一聽見有信件，便十分高興：“準是幾位年兄都到家了，這是寫信來保平安的吧？快拿來給我。”
蘇明卻十分爲難，囁嚅道：“那什麼……倒真不是前兒認識的那幾位小相公給少爺您寫的信，這信……信是……”
蘇青榮面色嚴肅了幾分：“你說話怎麼吞吞吐吐的，到底是誰寫的，你竟如此？”
蘇明把心一橫，閉着眼睛把那信封遞給蘇青榮：“你自己看吧，是王姑娘！”