踏入仕途二十餘年，他的伯樂終於出現了。
劉協倒了一杯水，遞給鍾繇。
鍾繇雙手接過，又拜了一拜，帶着濃重的鼻音，說道：“謝陛下。”
“上黨左窺冀州，右控河東，鷹視河內，進可攻，退可守，地勢之重要，毋須朕多言。”劉協不緊不慢地說道：“朕只有一件事要交待你。”
“陛下請講。”
“與黑山軍取得聯絡。”
“黑山……軍？”鍾繇愣住了，茫然地看着劉協。
劉協早有心理準備。“民爲邦本，本固邦寧。上黨戶口本稀，經年荒亂，如今只怕更少。黑山軍號稱百萬，若能招降屯墾，或可爲朝廷所用，爲中興之本。”
劉協輕輕嘆了一口氣。“所謂黃巾，原本都是朝廷的子民，因爲這樣那樣的原因落草爲寇，嘯聚山林，朕甚愍焉。若能導其向善，安居樂業，或許太平可期。”
鍾繇心生感慨。他早年喪父，由叔父鍾瑜撫養成人，後來又做過陽陵令，知道百姓生存不易，不少人都是被迫走上造反的路。如果能安居樂業，有幾個人願意造反呢。
“陛下心有大仁，臣一定銘記在心，不敢須臾有忘。”
劉協微微頜首。“得道多助，失道寡助。朕雖不敏，願爲有道之君，望元常相助。”
“臣繇，願爲走馬，爲陛下驅馳。”
——
鍾繇回到自己的大帳，心情久久不能平息。
丁衝推帳而入，看了鍾繇一眼，不禁莞爾。“元常，陛下召見你這麼久，議了些什麼大事？”
鍾繇從懷中掏出上黨太守的綬帶，舉在丁衝面前。
丁衝臉上的笑容僵住了。他看看鐘繇，又看看綬帶，猶不相信，又伸手接過，仔細看了一番，確認無語，呼吸不禁粗重起來。
“元常，你這可是……”丁衝舔了舔嘴脣，不知道該說什麼。
官至二千石，是很多人的夢想，也是很多人一輩子都無法企及的鴻溝。
即使他出身沛國丁氏，也不敢說自己這輩子就一定能官至二千石。
更別說潁川長社鍾氏。
鍾繇收回印綬，小心翼翼地放入懷中。二千石固然難得，陛下的信任更是價值千金。
“幼陽，陛下已然應允，拜曹孟德鎮東將軍，領兗州牧，詔書很快就會下達，由種輯帶往兗州。”
丁衝收回留戀的目光，喜道：“如此，我等也算不負孟德所託。元常，你是有功之臣，將來孟德一定會厚報。”
鍾繇含笑不語。
天子答應封曹操爲兗州牧其實與他沒什麼關係，但丁宮這麼想，他也不反對。
“陛下本對曹兗州寄予厚望，只是考慮到張楊在河內，恐怕不會讓曹兗州通過，不得不退而求其次，命我去上黨。若張楊忠於朝廷，與曹兗州共相持持，自然最好。若張楊有異志，少不得要與曹兗州聯手，夾擊張楊。此中深意，還望幼陽能夠轉告曹兗州。”
丁衝眉梢輕挑，打量了鍾繇片刻，微微頜首。
“敢不從命。”
——
楊彪、楊修父子對面而坐。
楊彪端着酒杯，目光閃爍地打量着楊修。
與鍾繇初次見面的情景不斷浮現在眼前，讓他越想越不是滋味。
“小子，不要灰心。”楊彪緩緩說道：“你還年輕，摔幾跤，未必是壞事。”
“父親教誨得是，兒子記住了。”楊修低着頭。
“鍾繇赴任上黨，對你來說未嘗不是機會。陛下欲在華陰迎戰李傕、郭汜，重振士氣，殊爲不易。你在陛下左右，當努力，爲陛下分憂。但有功勞，陛下自會對你有所改觀。”
“喏。”楊修強笑了兩聲，舉起杯，向楊彪表示感謝。
有父親引路，他其實不用太擔心自己的前程，只要夠用心，一定能得償所願。
父子兩人說了一會兒閒話，楊彪輕聲問道：“德祖，你說，陛下見了賈詡，當有何等說辭？”
楊修歪着頭，沉吟了良久。“兒子愚鈍，實在想不明白。賈詡或有小智，但他畢竟是西涼一黨，又是禍亂長安的始作俑者，陛下何至於器重如此？這等人，就算入朝，又能如何？公卿之位是他敢奢望的嗎？”
楊彪眼神閃爍，點點頭。“是啊，賈詡素來謹慎，當初李傕欲封他爲侯，被他推卻。欲拜他爲尚書僕射，亦被他婉拒。這次陛下甫出長安，他立刻辭官，攜妻子寄寓段煨。就算陛下肯託以赤心，只怕他也不敢收納。我想來想去，或許陛下心知肚明，只是想示之以誠，寬慰段煨、楊定之心罷了。”
楊修撇了撇嘴。“西涼諸將好勇鬥狠，粗鄙無禮，難成大事。這賈詡雖是讀書人，讀過一些書，也難脫羌夷狡詐之氣，終究不能爲大臣。倒是這鐘繇，深得陛下倚重，很可能大器晚成。”
楊彪瞅瞅楊修。“鍾繇能得陛下倚重，也不是這幾天的事，只不過是他的機緣到了。你耐心些，做好自己的事，自然會有你自己的機緣。”
楊修連連點頭，又給楊彪添了一杯酒。
“父親，你再說說陛下的幷州策，我想來想去，還是覺得不易。幷州雖說不如關東州郡多豪強，卻被胡人侵佔日久，戶口反倒比漢人更多。陛下欲在幷州立足，必然要面對這些胡人。桓靈在時，三明前後相繼，尚且敗多勝少，如今朝廷飄搖如浮萍，豈能驅逐胡虜，復我華夏衣冠？”
楊彪呷了一口酒，眼中浮現出一絲凝重。
“小子，這也是我不解的地方。我實在想不出陛下有何妙計平定幷州，再以幷州爭天下。只是如今這形勢，他難得有志中興，我身爲太尉，總不能不支持。至於將來如何，也只能等到了幷州再說。”
他看向楊修。“你能想到這些，也算是用心，不妨多想想，將來陛下問起，你也有準備。”
“喏。”
楊彪又道：“幷州諸郡皆有胡虜，唯太原、上黨略少，陛下委任鍾繇爲上黨太守，或許便是爲將來計。以地理計，上黨不如太原，不知在陛下心中，誰又是這太原太守的人選，我着實好奇得很。”
說着，他意味深長地看了楊修一眼。
楊修頓時覺得壓力山大，連忙搖手。“父親，我……剛入仕，不敢想。”
楊彪欲言又止，過了好一會兒，幽幽說道：“人貴有自知之明。小子，你總算有點進步了。”