糧食緊張，即使他身爲皇帝，也只能每日兩餐，儘可能地多堅持一段時間。
吃了上頓沒下頓，基本就是他現在的寫照。
打了勝仗，俘虜了幾萬人，巨大的糧食缺口壓得他喘不過氣來。
大司農張義已經去了好幾天，還沒有消息回來，也不知道吉凶如何。
李傕在黃白城還有一些留守的舊部，也不知道他們看到李應和赦免詔書後會不會承認現實，放下武器投降。
走了半圈，前面出現了兩個身影。
一個是女人，另一個也是女人。
劉協放慢了腳步，免得驚動她們。
辛苦了一天，有機會看點風景也不錯，雖然兩人都穿着冬服，有點臃腫。
但唐姬和蔡琰很快發現了劉協，自覺地站在一旁，低着頭。
經過蔡琰身邊時，劉協看到了她捏在手中的手絹一角，停下腳步。
“記錄整理好了？”
蔡琰擡頭看了他一眼。“整理好了。陛下若是要看，待會兒送過去。”
“朕就不看了。你整理好了，抄送幾份，公卿各給一份。廷議時，他們也好心裏有數。”
蔡琰眨了眨眼睛。“陛下，實錄嗎？”
“自然。”劉協頓了頓，又道：“一個謊言，需要十個謊言去彌補，得不償失。”
蔡琰點點頭，沒有再說什麼。
唐姬微微皺眉。“陛下，臣妾有一問。”
“與皇兄有關吧？”劉協笑道。
唐姬靜靜地打量着劉協。“將來史書上，如何書寫他？”
“嫂嫂希望如何寫？”
唐姬欲言又止，沉默了半晌，還是搖了搖頭。“臣妾不知道。”
“那就如實寫吧。”劉協嘆了一口氣。“是非功過，留與後人說。”
“唯。”
劉協頜首致意，繼續向前走。
唐姬、蔡琰看着他的背影，交換了一個眼神，異口同聲的嘆了一口氣，隨即又會心而笑。
“陛下太累了。”蔡琰輕聲說道。
“英主不易爲。”唐姬淡淡地說道。過了一會兒，她又加了一句。“真要說起來，他比光武皇帝還要更難些，光武皇帝畢竟還有兄長在前面擋了幾年。”
蔡琰看看唐姬。“夫人，陛下有大氣度，將來必不負父兄之望。”
唐姬瞥了蔡琰一眼，不禁莞爾。“昭姬，你今日大有不同。”
蔡琰伸手捂着臉頰。“有……有何不同？”
唐姬看着漸漸走遠的劉協，邁開輕快的腳步。“雲開月現，雨後初晴。”
——
散步結束，劉協回到大營。
當值的侍郎裴潛走了進來，將一疊文書擺在案上。
“陛下，這是尚書檯剛剛送來的文書。”
“放這兒吧。”劉協脫下外套，在案上坐定。
裴潛轉到火塘前，撥了撥火，又添了兩塊木柴，手法純熟老到。
劉協看在眼裏，笑道：“這是在荊州學的？”
裴潛撣了撣手上的灰，打了一壺水來，架在火上，這才重新回到案上。“長沙卑溼，冬天又溼又冷，經常睡到半夜就被凍醒了。叫僕人會吵着別人，不如自己弄。”
他知道裴潛曾避難荊州，卻記不得他去了長沙。
長沙在江南，離劉表當作治所的襄陽很遠。裴潛去長沙，不太可能是因爲長沙的風景好，只能是不看好劉表。
“南郡人多地少，沒有閒田。長沙雖卑溼，卻有魚米可食。”
“你在長沙時自耕自食？”?
裴潛有點羞愧。“我不太擅長耕種水田，好在同行好友司馬芝善稼穡，又喫得苦。我有不足時，往往去他處就食。”
“司馬芝。”劉協複述了一遍，將這個名字記在心裏。
讀書人肯放下身段，自耕自食，至少能保住自己的獨立性，這樣的讀書人是可用之人。
“劉表其人如何？”劉協問道。
他現在最關心的就是劉表心裏還有沒有朝廷，能不能送些貢賦來，解他的燃眉之急。
按理說，現在已經是十一月了，秋收早就結束，各州郡的糧食也該歸倉了。劉表如果想送，肯定是可以送的。
“劉表非霸王之才，適足守成而已。”
“還有呢？”劉協笑眯眯的追問了一句。
裴潛眼皮顫了顫，沉默了片刻，又道：“但他志過於才，自以爲西伯可規，依違不定。”
劉協沒有再問。
裴潛把話說到這個地步，已經是極限了。
西伯就是周文王。
周文王爲兒子周武王討伐紂王、建立周朝打下了基礎，本人卻並未背叛商臣的名份，不算逆臣，可謂是名利雙收。
這是這個時代讀書人認可的行爲模式。
就像楊彪、士孫瑞自己可以爲大漢犧牲，卻不想讓子孫也爲大漢陪葬一樣，公私兼顧，一點也不像後世那麼迂腐。
後來的曹操也宣稱要做周文王，就是這個意思。
裴潛說劉表想做周文王，未必是說劉表又當又立，而是說劉表明明沒有爭霸之才，卻不肯承認，非要以周文王自居。
由此可見，裴潛是個很務實的人。
他在乎的是實際成敗，而不是空談道德。
“劉表會獻貢賦嗎？”
“會。”裴潛不假思索。“劉表曾爲北軍中侯，他清楚曾經的北軍戰鬥如何。陛下大破李傕，足以讓他暫且收斂異志，稱臣納貢。”
“暫且收斂？”
裴潛露出一絲淺笑。“陛下，荊州戶口殷實，帶甲十萬。劉璋愔弱，益州人心思異。劉表若能跨有荊益，縱使不能爭霸天下，也足以割據一方。有此先手，劉表豈能罷休？暫且收斂，趁中原混戰之際，襲取益州，纔是他所思所想。”
劉協恍然，原來劉表還有這心思。
這麼說，要他放棄荊州，向朝廷稱臣的確不太現實。
“他能得手嗎？”
“不能。”裴潛毫不猶豫地說道：“他連近在咫尺的南陽都無法攻取，更何況益州。”
劉協興致盎然，示意裴潛接着說。
裴潛入職幾天，一直話不多，他還以爲裴潛就這性子。現在看來，裴潛不是不願意說話，而是挑選說話的對象，深得夫子“不得其人不言”的精髓。
如今裴潛主動建言，他自然不能辜負他的熱情，多打聽一些情況。