劉協不動聲色，迎着呼廚泉的目光，不怒自威。
四目相對，誰也不肯示弱。
田芬大驚失色。
一旁的匈奴人也面面相覷，不知如何是好。
有人已經按上了刀柄，卻不敢輕易拔出。
面前的少年可是漢家天子，不久前大破數萬西涼精銳，親手斬殺了董卓舊部大將李傕。
雖然他身邊只有一個年輕女子，可是不遠的地方，卻可能有無數精銳。
一旦發生衝突，他們無法全身而退。
僅僅過了片刻，呼廚泉就心虛地垂下了頭，拱手施禮。“敢告陛下，臣兄弟於幾年前就到洛陽上書，請求朝廷冊封，只是爲亂臣所阻，不能如願。聽說陛下駕臨河東，臣立刻就趕來了。”
劉協直起了腰，微微頜首。
“你我都爲亂臣所害，也算是同病相憐。我們大漢有一句話，叫做大難不死，必有後福。希望你我都能如此，承父兄未竟之事業。”
呼廚泉如釋重負，連連點頭，後背一陣了發涼。
劉協晃了晃腦袋。“上馬，陪朕走走。”
呼廚泉有點懵，不明白劉協是什麼意思。
田芬見狀，連忙勸道：“陛下有詔，賜單于伴駕，單于當謝恩奉詔。”
呼廚泉不知禮節，心中慌亂，田芬怎麼說，他就怎麼做，謝了恩，命人牽過座騎，翻身上馬。
劉協撥馬而走。
呼廚泉剛要踢馬跟上，田芬匆匆趕了過來，拉住呼廚泉的馬轡，低聲吩咐了幾句，無非是應答要小心，走路要落後一點，又不能落得太遠之類。
呼廚泉一一聽了，踢馬追上劉協。他偷偷看了一眼天子左側的蔡琰，有樣學樣，放慢了速度，跟在天子右側，落後半個馬身。
劉協聽到了呼廚泉的馬蹄聲，卻沒有回答。
他聽賈詡解說過呼廚泉的性格，知道這是一個沒見過世面，也沒經歷過什麼風雨的溫室之花，所以才選擇示強，從一開始就在心理上取得優勢。
第一印象很重要，尤其是對呼廚泉這種社會小白來說。
如果讓他覺得你好欺負，將來他咬你一口的可能性就會翻幾倍。
先以雷霆之勢鎮住他，然後再以相近的遭遇拉近關係，取得同病相憐的共情，再將他與部下分離開來，形成獨處的局面，進一步讓他感受到壓力，最後在持續的心理壓力下放棄抵抗。
這都是職場小技巧，劉協玩得很溜，連楊彪等官場老狐狸都被他擺弄於股掌之上，何況呼廚泉。
“你父親羌渠單于爲何被殺？又是何人所爲？”劉協不緊不慢地問道。
一提起父親羌渠單于，呼廚泉頓時陷入了痛苦的苦憶之中。
幾年前的血腥場景再一次浮上心頭，讓他不寒而慄。
那些人並沒有消失，還在美稷，讓他有家難歸，只能像一條狗似的寄居河東。
呼廚泉帶着掩飾不住的恐懼，一一道來。
說到傷心處，他控制不住情緒，失聲痛哭。
劉協不動聲色，心如止水。
蔡琰卻驚得瞪圓了眼睛。
她無論如何也想不明白，爲什麼呼廚泉會如此失態，像個孩子似的痛哭。
互相廝殺，不是他們習以爲常的局面麼。
至今她熟悉的西涼人就是如此。每一次戰鬥，都會有很多人消失。
在狩獵的山坡下，劉協勒住了坐騎，讓呼廚泉有個平復情緒的時間。
看到不遠處策馬奔馳的漢家騎士，呼廚泉連忙收淚，掩飾自己的失態，同時爲自己表現出來的軟弱後悔不迭。
這以後還怎麼見人啊。
“想打回去，爲父兄報仇麼？”劉協轉過頭，靜靜地看着呼廚泉。
“想。”呼廚泉不假思索，隨即又有些氣短，拱手說道：“臣兵不滿萬，糧不滿月，有心無力，還望陛下爲臣做主。”
“你既奉我大漢爲君，朕自然要爲你做主。”劉協停了片刻，又道：“但如何做主，卻有些分別。”
“分別？”
“是的。”劉協鄭重地點點頭。“你是希望朕派一使者，帶着詔書，護送你回美稷，冊封你爲單于，還是希望朕親率精銳，蕩平美稷，將殺害羌渠單于的亂臣賊子趕盡殺絕？”
呼廚泉眼神閃爍，沒有回答。
劉協也不急，卻給蔡琰使了個眼色。
蔡琰會意，翻身下馬，從隨身攜帶的行囊中取下筆墨、簡冊，記錄天子與呼廚泉的對話。
這讓呼廚泉更加緊張，不敢輕易作答。
這是一個兩難的選擇。
只求天子下詔，冊封他爲單于，憑他自己的實力平叛，無疑是最簡單的，也是最常用的。
唯一的問題是不太實際，他現在根本沒有足夠的實力平叛。
很可能最後單于做不成，反倒丟了性命。
如果求天子率兵護送，斬殺那些殺父仇人，且不說天子必然會有其他要求，絕不是稱臣這麼簡單，天子有沒有那樣的實力也是一個問題。
天子也是剛剛擺脫西涼人的控制，在河東立足，情況並不比他好多少。
說是幫他出兵平叛，還要親自出徵，很可能只是一句客氣話，根本做不到。
就算他勉強答應了，也不知道哪一天才能成行。
“你不用急着回答。”劉協說道：“新年將至，你在安邑住幾天，仔細考慮一下。新年之後，你再給朕一個答覆也來得及。”
呼廚泉聽了，更加堅定自己的想法。
秋冬馬肥，是出征的最佳時機。過了新年，到了春天，戰馬就會掉驃，根本不是出征的好時機。
“陛下，美稷遙遠，組織大軍遠征也需要時間，新年之後還來得及嗎？”
劉協嘴角輕挑，不緊不慢地說道：“當年霍去病擊破右賢王部，行程萬里，也不過半個月。美稷在幷州境內，不過千里之遙，也就是三五日路程，有什麼來不及的？”
呼廚泉又驚又喜。“陛下有多少騎兵？”
“精騎三千。”
呼廚泉剛剛飛揚起來的心情撲通一聲落了地。“才三千？”?
“三千還不夠？”劉協笑笑，帶着無比自信的從容。“當年衛青千騎破龍城，霍去病八百騎建新功，朕這三千騎或許不能直搗龍城，蕩平草原，平定美稷的叛亂卻是綽綽有餘。”