馬蹄踢起的灰塵很大，一會兒功夫，他們的身上便落了一層土。
荀彧、劉巴不得不用衣袖掩住口鼻，免得喫土。
“辛苦二位了。”劉協說道，眯着眼睛。
“陛下遠征，尚不言苦，臣等豈敢言苦。”劉巴從容說道。
劉協看着劉巴，露出一絲笑容。“子初，能用刀解決的問題都不是真正的問題。”
劉巴淺笑，沒有接話。
大年初一，說這種殺氣騰騰的話題不太合適。
荀彧不緊不慢地說道：“雖然難，行之則易。陛下爲太平，能在元日千里遠征。臣等爲太平，亦當不懼艱難，竭盡所能。”
劉協嘴角挑起一道淺淺的弧。
荀彧已經進入角色了，很好。
但他可能還沒意識到重點並不是盡力與否，而是如何才能實現王道，有必要提醒他一下。
“府君有志太平，固然是好事。可是朕對府君的期望卻不止於竭盡所能。”
荀彧狐疑地看着劉協。
劉協卻不說話，轉頭看了看站在車側，等着出發的公卿大臣。“能帶走的，朕都帶走了。剩下的事，你們自己想辦法解決。希望秋天到來之際，朕能看到一個充滿希望的河東。”
荀彧與劉巴交換了一個眼神，躬身領命。
劉協招招手，郭武牽來戰馬，劉協按着馬鞍，一躍上馬。
“就此別過。”
“願陛下有征無戰，春風化雨，德澤四方。”
劉協哈哈一笑，揚揚手，輕踢馬腹，向前走去。
馬鞍降低了，馬鐙卻還沒有裝上。上馬很容易，想在馬背上坐穩卻不太容易。好在劉協這些的練習頗有成果，還算從容。
“裴文行爲何要改馬鞍？”劉巴輕聲說道。
荀彧收回目光，看向登車起程的趙溫等人，做好告別的準備，輕聲說道：“想必另有克敵制勝的殺器，不宜爲人所知。”
劉巴看向荀彧，荀彧卻沒有說話。
趙溫的車走了過來，荀彧、劉巴上前行禮，依依送別。
趙溫伏在軾上，輕拍荀彧的肩膀。“文若，我們走了，你好自爲之。王道不易，急不得。王子師先鑑在前，慎之，慎之。”
荀彧躬身領命。
劉巴卻有些不以爲然，撇了撇嘴。
王允是因急躁而死，可是他和王道有什麼關係？
趙溫看得仔細，也不好多說，只是嘆了一口氣。
他何嘗不清楚，天子帶着他們北行，與其說是爲了祭山川，不如說是讓荀彧、劉巴放手施爲。
他對荀彧很放心。之前接觸比較多，他了解荀彧的人品和才華。
對劉巴，他卻很不放心。總覺得劉巴太年輕了，不知深淺，擔心劉巴爲了邀寵，不擇手段。
趙溫過後，張喜的車走了過來，又叮囑了荀彧幾句。
作爲鄉黨前輩，他對荀彧的關照又與趙溫不同。在他看來，王道的確是儒門的至高理想，可是要實行王道卻沒那麼容易。荀彧接下三年實現王道的重任，未免太自信了。
“文若啊，趕緊讓家人來河東。”張喜語重心長地說道。
如果三年之期未能實現，能保荀彧一命的或許就是婚姻。
宮裏有人，荀彧這個權臣才能做得安穩。
一輛又一輛走過去，荀彧、劉巴說了不少話，最終還是吃了一嘴土。
兩人相視失笑。
荀彧說道：“子初，從今天起，你我一榮俱榮，一辱俱辱。”
劉巴哈哈大笑。“沒錯，要麼一起血食，要麼一起喫土。”
——
聞喜，鳴條崗。
兩個少年站在山崗上，極目遠眺。
一輛馬車急馳而來，兩匹駿馬奮蹄飛奔，車輪滾滾，揚起塵土。
“來了，來了。”少年拍掌笑道，奔下了山崗，迎上馬車。
馬車上，車伕拉緊繮繩，緩緩停住。少年迎了下去，對着裴茂躬身行禮。
裴茂問道：“家裏可曾準備好了？”
“準備好了。”年長一些的少年說道，他是裴茂的第三子裴徽，看起來老成些。“阿母已經派人將院內外打掃了三遍。”
裴茂滿意地笑了。
這次能爭取到天子駐蹕，他可是花了不少心思。除了支持天子設立軍屯之外，還讓一心想跟着天子出征的裴潛“主動”申請留在鐵官，繼續改進軍械。
他有種感覺，天子對軍械的重視超乎常人想象。甚至可以說，天子將所有的希望都寄託在軍械優勢上。如果裴潛能在軍械上做出新的成績，比他爲天子出謀劃策更有價值。
聽裴徽說完家裏的安排，裴茂算是放了心。
夫人賈氏出身不俗，持家有道。他在外爲官的這些年，都是賈氏操持家務，教育兒女。
“阿翁，天子真是聖人嗎？”裴徽忍不住問道。
裴茂看了裴徽一眼，忽然皺了皺眉。“速速回去，將新衣換了。”
“爲何？”四子裴輯很是捨不得。今天是大年初一，難得有新衣服穿。
“公卿大臣皆無俸祿可發，你們還穿新衣？”裴茂招招手，示意裴徽、裴輯趕緊上車。
裴輯還要再說，卻被裴徽拉住了。
兄弟倆上了車，馬車重新起程，趕往裴氏莊園。
裴茂登上山崗，極目遠眺。
天地之間，灰濛濛的一片，看不到一點綠色。
但他的心裏卻充滿了希望。
和一心想恢復太尉掌兵舊制的其他大臣不同，他覺得天子掌兵纔是正途，至少目前如此。
只有兵權掌握在天子手中，不用擔心有人擁兵作亂，天子才能儘可能地擴充武備。
亂世爭雄，只有強大的武力才能蕩平天下，中興大漢。
當年光武皇帝中興大漢，靠的也是武力，而不僅僅是文章。
關東人才雖多，但能掌兵的卻屈指可數。將來能佐天子征戰天下的，必然是更尚武的並涼人。
天子對賈詡的器重就是最明顯不過的徵兆。
如果大漢能再次中興，功臣中必以並涼州爲主。
所以，這次天子此次征討匈奴能否順利，不僅關係到天子個人的威信能否確立，也關係到並涼人的前程，當然也包括聞喜裴氏的前程。
機不可失，時不再來，他必須全力以赴。