十幾年前，他曾與張楊、張遼等人一起，隨丁原在幷州北疆作戰，對扶羅韓、白馬銅等人並不陌生，甚至可以說很熟悉。
呂布覺得，鮮卑人、匈奴人這時候入塞劫掠並不明智，只要漢軍調度得當，以少勝多並非難事。
當年丁原任幷州刺史時，這樣的事沒少幹。
提到丁原的名字時，慷慨激昂的呂布垂下了眼皮，聲音出現了剎那的凝滯。
劉協也沒吭聲，讓這氣氛保留了一段時間。
不管呂布是否爲殺丁原後悔過，殺丁原的後果都是客觀存在的。弒主的惡名將跟隨他一生，而被屬下所弒的危機也將永遠糾纏着他，讓他無法安睡。
上行下效，這就是他必須承受的代價。
冷場讓呂布感受到了不小的壓力，片刻之後，他拱手道：“陛下，臣願率部突陣，爲陛下前驅。”
劉協微微頜首。“常聽人言，馬中赤兔。卿有赤兔，想來無憂。朕無物相贈，就送你幾套甲冑吧。願卿能一振雄風，擊潰匈奴人、鮮卑人的重圍，也讓朕看看人中呂布的成色。”
呂布既尷尬，又感激。
他聽得懂劉協的意思，馬中赤兔無可置疑，人中呂布有待驗證。
這就是他洗心革面、證明自己的機會。
劉協命人取來幾套甲冑，既有人的甲冑，也包括馬甲。
呂布要衝陣，赤兔馬對他有着無可替代的意義，馬甲能保護赤兔，增加生存的機會。
呂布見過馬甲，但沒見過這麼精緻的馬甲，感激不盡。
“謝陛下賜甲，臣當爲陛下大破胡虜，斬其將，拔其旗。”
劉協點點頭，又搖搖頭。“卿勇氣可嘉，但認識卻有不足。”
呂布愣住了，茫然地看着劉協。
“五原不僅是我大漢的疆土，更是卿之祖塋所在。喪失五原，於朝廷而言是割肉。於卿而言卻是喪家。如今形勢危急，再不死戰，只怕百年之後，卿將無家可歸，只能爲孤魂野鬼矣。”
呂布臉色微變，神情變得凝重起來。
天子的話戳中了他的軟肋。
生爲喪家之犬的悲摧他已經嘗夠了，不想死後還做孤魂野鬼。
呂布再拜。“陛下，臣當死戰，不使胡虜得逞。”
劉協很滿意。
保家衛國，是戰鬥意志的真正源泉。
對呂布這樣的人來說，衛國或許有些空泛，保家卻是實實在在的利益訴求。
如果不想成爲孤魂野狗，如果不想子孫成爲真正的蠻夷，那就努力戰鬥吧。
劉協隨即召來張遼、高順等人，一一接見。
對呂布，他沒有太高的奢望，畢竟這人。
可是對張遼、高順等人，他卻不能輕易放棄，這將是大漢復興的主力。
得知高順更擅長步卒作戰，而不是騎兵衝陣。劉協提出，呂布可將高順護送入成宜，協助張楊守城。呂布本人則率精銳騎兵在城外遊擊，裏應外合。
呂布覺得可行。
張楊是他的好友，高順幫張楊守城，與在他麾下作戰並無太大分別。
荀攸又提議，爲了儘快趕到成宜，呂布應將將士的家屬留在美稷，只帶精銳行動。與此同時，爲了讓他們的戰馬有足夠的馬力，可以從美稷挑選一些馬匹作爲備用馬匹。
呂布很清楚，荀攸的提議不僅是爲了行軍速度，也有將家屬留爲人質的意思。
但他無法拒絕。
他初來乍到，而且名聲不佳，就算天子願意相信他，別人也未必能相信他。
以將士家屬爲人質，是唯一的取信手段。
“唯陛下所命。”呂布躬身領命。
“救兵如救火，卿等回去收拾一下，明日一早出發。”
——
離開御帳，回到自己的臨時營地，呂布將天子所賜馬甲爲赤兔披上。
赤兔比普通戰馬更爲高大雄壯，披上寒光閃閃的馬甲，更顯威猛，如同天馬下凡。
“哇——真好看。”呂小環摸着赤兔的脖子，愛不釋手。“阿翁，我也想要。”
呂布難得的沒有響應寶貝女兒的要求。
天子賜甲賜刀，誠意可見。
應該說，現在這個結果比他預期的還要好。
如果不是陷阱，這將是他證明自己的最好機會。
聽到外面的喧譁，陳宮也從帳中走了出來，看到赤兔身上的馬甲，不禁眼前一亮。
他見過袁紹軍中的甲騎，但那些甲騎所披的馬甲和眼前的馬甲一比，顯然要遜色不少。
天子竟有如此雄厚的實力？怪不得他敢以三千騎遠征美稷，而且一戰大破匈奴右部，並且斬下了?落的首級。
看到陳宮，呂布上前行禮，誠懇地說道：“公臺，多虧了你的妙計。”
陳宮一點也不意外。“將軍當好自珍惜。”
“公臺，我明天一早就要起程，將士家屬會留在美稷。你不習乘馬，就不要隨軍了，留在這裏，等我回來。”
陳宮看着呂布，不太明白呂布的意思。
呂布也不說話，只是看着陳宮。
陳宮答應了呂布的要求。
他覺得今天的呂布有些不正常，神色之中有一種難得一見的嚴肅，讓他無法拒絕。
況且他就算要走，也不急於一時，在美稷多留十天半月也沒什麼影響。如果呂布能取勝而歸，必有饋贈，他說不定還能多帶一些財物走，路上也舒適些。
得到了陳宮的允諾，呂布又召來諸將，命部將秦誼留下，保護陳宮、魏夫人以及將士家屬，其他人隨他馳援成宜。
諸將回營，忙了半天，挑選出騎士三百餘人，步卒五百。
當天傍晚，劉協派人送來一千匹馬，以及一些牛羊和乾糧。
呂布等人長途跋涉至此，一路上物資緊張，吃了不少苦頭。如果看到天子送來這麼多物資，尤其是知道天子手頭也不寬裕，每天喫的並不比他們更豐盛，心中更加感激。
而天子那句保家衛國的號召，更是激起他們心中的血性。
匈奴人、鮮卑人正在蹂躪他們的家鄉，此次作戰不僅是爲朝廷，更是爲自己。
別樣的情緒在將士們的疲憊之軀中蔓延，像一團火，淬鍊着他們的身心，讓他們的眼神變得不同。
第二天一早，將士們在呂布的率領下，告別了家人，奔向成宜。
稍晚些時候，劉協也率部踏上了征程。