聽出史阿的河南口音，曹昂主動套近乎。得知史阿是河南人，又是大劍士虎賁王越的弟子，曹昂很興奮，又多了幾分親近感。
當年在洛陽，曹操好遊俠，與王越有過一些交往，曹昂曾有機會見過王越。
史阿聽了，便改變了主意，帶着曹昂等人去見王越。
見到故人之子，王越也很歡喜，親自出手，測試曹昂的武藝。
試了幾招，王越便笑了。“你這劍術是你父親教的？”
“是，小子愚鈍，未得精髓。”曹昂有點尷尬。
王越搖搖頭。“你父子稟性不同，他的劍法你也學不來。既然入朝，以後就跟我學劍吧。”
曹昂還沒來得及說話，史阿便說道：“那以後天子練劍，又多了一個陪練了。”
曹昂大喜，連忙躬身致謝。
夏侯充、夏侯衡尚未成年，又鞍馬勞頓，劍都握不穩。王越也沒和他們試手，看他們演示了兩式，便讓史阿帶他們去找趙雲。
測試了騎術、武藝後，曹昂被拜爲散騎侍郎，夏侯充、夏侯衡爲普通郎中。
履行了入職手續，安排了住宿的帳篷，夏侯充、夏侯衡已經累得不想動了，雙雙倒在剛剛鋪好的牀鋪上，發出一聲哀嘆。
一想以後以幾年都要在這樣的環境中度過，他們就覺得生不如死。
曹昂卻很精神，拉着夏侯充、夏侯衡起身，去拜見侍中荀攸。
荀攸的帳篷也在御帳附近，只是身份不同，帳篷大些，而且獨居一帳。曹昂來時，他正與賈詡下棋，說些閒話。聽說曹昂來見，多少有些意外，連忙起身。
“誰啊？”賈詡很詫異。
即使陳宮來美稷，他也沒見荀攸這麼積極過。
“兗州牧曹孟德子。”荀攸笑道：“因爲何伯求，我與孟德也算有些淵源。此子雖是庶生，卻深得曹孟德正妻丁氏寵愛，愛如己出。”
賈詡有點明白了，揮揮手，示意荀攸自便。
曹操的正妻丁夫人與丁衝同族。丁衝是天子安排在荊州的重臣，影響力比驃騎將軍張濟還要大。有這兩層關係在裏面，荀攸重視一些也能理解。
只是關東人陸續來投，在朝中聲勢漸衆，不能不引起重視。
荀攸這麼熱情，未嘗沒有關東人互相扶持的想法。
或許天子執意要去涼州走一走，也有平衡的意思在其中？如果真是這樣，那天子待涼州之心可謂赤誠，絕於浮於言辭。
涼州人又該如何抓住這個機會？
賈詡一時出神，捻鬚不語。
荀攸出了帳，見曹昂三人站在遠處，便示意當值的郎官讓他們過來。身爲天子最信任的心腹，他與賈詡的安全都由郎中負責，閒雜人等不得近身。
曹昂小步急趨，趕到荀攸面前，一揖到底。“小子沛國曹昂，字子修，見過荀侍中。”
夏侯充、夏侯衡也跟着行禮。
荀攸打量了夏侯充、夏侯衡兩眼，尤其是夏侯衡。“你母親也是丁幼陽族人？”
夏侯衡說道：“侍中所言甚是。”
荀攸將曹昂三人引到自己帳中，問了他們一路上的見聞，以及見天子後的安排。曹昂一一回答，特別提到了在河東時與荀彧見面的經過。
當值的郎中見此情景，倒是不敢怠慢，對曹昂三人的態度客氣了很多。夏侯充見狀，不禁哼了一聲，以示不屑。
曹昂連忙喝止。“子沛，不可無禮。人家敬的是荀攸中，可不是你我。”
夏侯充說道：“也不盡然。你和伯權還是有面子的，只是我不招人待見。”
曹昂回頭看看夏侯充，欲言又止。
荀攸待他們這麼客氣，多少和丁衝有關。他知道丁衝如今受天子器重，但見到荀攸之前，他們也沒想到丁衝的影響力會這麼大。
回到帳中，曹昂坐了片刻，對猶自憤憤不平的夏侯充說道：“子沛，你如何看丁幼陽？”
“不熟悉。”夏侯充搖搖頭，過了片刻，又道：“除了姓丁，以前也沒看出他有何過人之處。”
“他以前只是沒有名聲，並非無過人之處。如何得到天子任用，便脫穎而出，身爲大吏。”曹昂說道：“如此者，還有鍾元常，甚至荀侍中也不例外。”
“那又如何？”夏侯充茫然。
“子沛，天子用人，不取名聲，而取才幹。”曹昂拍拍夏侯充的肩膀。“你要想受人尊敬，現在就是機會。只要你能勤學苦練，建功立業，將來也許會比丁幼陽、鍾元常位高權重，根本不需要藉助他們的名聲。”
夏侯充怔怔地看着曹昂，不理解曹昂爲什麼會這麼亢奮。但仔細想想，又似乎有些道理。
——
荀攸回到賈詡帳中，重新入座，拈起一枚棋子，輕輕落子。
賈詡應了一子，不緊不慢地說道：“曹兗州一下子送過來三個質子，看來是決心已下。”
荀攸眼睛盯着棋盤，嗯了一聲。“關東大戰在即，陳留、潁川的壓力最大，甚至整個河南都會在袁紹的兵鋒之內。他有些緊張，也是情理之中的事。”
“你身爲留守監軍，有何計劃？”
荀攸苦笑。“我奉命監三郡，皆在邊塞，河南卻在中原，怕是鞭長莫及。”他拈起棋子，在指間摩挲了片刻，忽然若有所思。“能支援曹孟德者甚衆，卻無人居中調度，似乎不妥。”
賈詡目光微閃，思索片刻。“或許天子心中已有人選，只是時機未到，不能宣諸於口。”
“誰？”
賈詡笑了。“公達，君心莫測。且天子聰慧，縱有一時不覺，亦能及時改正。你又何必杞人憂天？”
“智者千慮，亦有一失，萬一天子……”
“就算河南丟了，又如何？”賈詡打斷了荀攸，指指棋盤。“你還是先關注好眼前吧，又要輸了。”
荀攸掃了一眼棋盤，啞然失笑，將手中的棋子丟在棋盤上。
“先生高明，攸自愧不如。”
賈詡也放下了手中的棋子，不緊不慢地說道：“我只是比你癡長几歲而已，何足稱道。我在你這個年紀時，自問不如你遠甚。如今經歷的事情多了，知道有些事非人力可爲，纔算看得淡了些。”
荀攸笑道：“觀先生之意，似有遺憾？”
賈詡眼皮一挑，沉吟了片刻，淡淡一笑。“人生若是無憾，豈非無趣之極？”