雁門太守府的相關掾吏收到消息，趕到郡境來迎接。
看到那些雖然是文官，卻面色微黑，孔武有力的掾吏，臧洪再一次理解了高誘爲什麼說他是武夫。
雁門是邊郡，太守的主要職能就是守邊，是名符其實的郡將。
越過句注山上的長城，就算是出了塞。
實際上，句注山以北的諸縣已經荒廢，處於無人管理的狀態。年初天子大破鮮卑，鮮卑人聞風遠遁，雁門郡才恢復了一些生機，隨着諸縣縣令長陸續到職，雁門郡的轄區也跟着恢復。
正是夏季，句注山上草木幽深，讓臧洪焦灼的心情也慢慢冷靜了下來。
與掾吏們見過面後，臧洪沒有多作停留，徑直趕往美稷。
七月初，臧洪到達河曲。
站在津口，再見大河，陳容心情很激動。他就是在這裏遇到陳宮，然後隨陳宮返回冀州。
河上有幾隻船，正由大河轉入湳水。船工們喊着號子，齊心協力，逆流而上。
“那是送到美稷的糧食嗎？”臧洪好奇的問道。
渡船上的艄公抱着竹篙，蹲在船頭，一邊啃着乾糧，一邊說道：“不僅是糧食，還有蔬菜和布匹，從河東來的。每隔幾天就來一批，習慣了。”
“河東來的？”臧洪皺着眉頭。“千里迢迢，逆流而上，真是浪費人力、物力。”
稍公轉頭瞅了臧洪一眼，“噗嗤”一聲笑了。“君子是關東來的吧？”
臧洪拱拱手。“我是徐州廣陵人。”
“徐州？”艄公有些茫然，顯然並不清楚徐州在哪兒，更不知道廣陵有多遠。不過他很快就回到了正題。“既是關東人，那就不意外了。你真以爲那些人是做虧本生意麼？”
“難道不是？”
“當然不是。”艄公舔掉手上的餅屑，站了起來，拿起竹篙，撐船入河。“若是隻算他們運貨來，的確是不合算的。若是算上回程，那就不一樣了。一船菜蔬換一船皮貨，運到河東，價格要翻上幾倍。若是運的布匹，那就更值錢了，這一趟生意就能喫一年的。”
“布匹這麼值錢？”
“當然，尤其是這夏天，穿皮襖多熱啊。”艄公哈哈一笑，扯扯身上半舊的布衫。“上次有個匈奴貴人在此渡船，看中了我這布衫，硬是要用一件小皮襖與我換。嘿嘿，我看他可憐，便將去年剛穿了一次的布衫換給他了。那件小皮襖託人帶到河東，一家三口的過年衣服都有了。”
臧洪將信將疑。“不瞞老丈說，我剛從河東來，可沒聽說有這麼多的生意啊。”
“那我就不知道了。”稍公嘿嘿笑道：“我也沒去過河東。再過幾年，攢足了棺材本，把這船交給小兒子，我說不定能跟着船去河東看看。再怎麼說，那也是皇帝的都城不是。”
臧洪與陳容交換了一個眼神，無聲而笑。
河東算什麼都城，既沒有皇宮，也沒有大城，連天子、大臣都不在那裏，也就是有個空名而已。
過了河，臧洪重新上馬，沿着湳水河谷上行。一路上，他看到了來來往往的船隻，上面都裝滿貨物。兩岸草地如蔭，卻看不到太多的牛羊，反倒是遠處的山坡上時常能看到一羣羣的牛羊。
臧洪好奇，在路邊休息時，問偶遇的路人。
“足下關東來的吧？”
臧洪聽了，不免疑惑。他聽類似的話不止一次了，這裏的人似乎對關東人有一種天然的敵意。
“爲何如此說？”
“只有關東人才會問這樣的問題。”路人伸手指指。“本地人都知道，夏天放牧要到山裏，冬天纔會回到平地，這樣才能讓牲畜一整年都有草喫。若是貪圖方便，夏天將這裏的草喫光了，冬天沒草料，牲畜就要餓死了。”
臧洪恍然。
路人起身，搖搖頭。“這些關東人，啥也不懂，也不知道來這兒幹啥，浪費糧食麼。”
臧洪、陳容面面相覷。
——
循湳水上行兩日，臧洪到達天子御營。
看着面前的稀稀拉拉的幾十個帳篷，臧洪懷疑自己是不是上了當，走錯了路。
就這麼點人，會是天子御營所在？
他的疑問很快就得到了解答。
一個少年騎士騎着一匹高頭大馬，左手持弓，右手搭箭，飛馳而至，一箭射入河水之中。一個少女策馬衝入河水，馬蹄踢起雪白的浪花。少女也不下馬，在馬背上彎腰舒臂，撿起箭矢，箭上赫然有一條大魚，正用力甩着尾巴，水珠四濺。
“陛下好射藝，一箭命中。”少女騎士策馬回到岸邊，大笑着說道。
臧洪一驚，眼前這少年騎士竟是天子？
劉協也看到了臧洪，撥轉馬頭，緩緩走了過來。
臧洪、陳容連忙上前行禮，報上姓名。
劉協打量了臧洪兩眼，點了點頭。“見過雁門郡的掾史了？”
“見過了。”
“去過太守府了麼？”
“還沒有。”臧洪說道。
雁門太守府在句山注東北的陰館縣，他沒有去，直接西行來到了河曲。
“那就不用去了，朕打算將雁門郡治轉到平城。”劉協翻身下馬，看了一眼臧洪，笑道：“不愧是將門子，很威猛，只是不知道武藝如何。”
他坐在馬背上時，可以居高臨下看着臧洪。下了馬，卻是臧洪高半個頭。
臧洪皺了皺眉。對將門子這個稱呼，他並不喜歡。
“陛下，治國當以德，而刑次之。”
劉協揚揚眉，剛要說話，馬雲祿走了過來，正好聽到臧洪的話，不禁輕笑了一聲，帶着些許不屑。
臧洪眉頭皺得更緊。
天子無威儀，天子身邊的人也沒規矩。
劉協看得真切，卻不說破，淡淡地說道：“知道朕爲何要將雁門郡治移到平城嗎？”
“臣愚鈍。”
“當年高皇帝伐匈奴，被冒頓圍於平城白登山。朕移雁門郡治於平城，就是爲了不忘先人之恥，矢志報仇。”他頓了頓，又道：“正如委任你爲雁門太守，是想給你一個爲父報仇的機會。”
臧洪頓時覺得血往上涌，臉漲得通紅。
他的父親臧旻討伐鮮卑時，就是從雁門出兵，但那一次輸得很慘，幾乎是全軍覆沒。臧旻本人也因此被檻車下獄，免爲庶人，仕途由此中斷。
“是無報仇之心，還是力有不逮？”劉協靜靜地看着臧洪。“若是勉強，朕可以換一個人。”