南山的雪水融化，汩汩北流，最後匯入沙漠深處的休屠澤，滋潤出一片綠洲。休屠澤被馬超血洗，白馬銅被殺，這片綠洲短時間內還沒人出現新的部落，成了劉協的駐牧地。
劉協就像一個部落首領，將隨軍的將士、牧民安排在附近。他到休屠澤住了一段時間，體現了一下草原牧歌。
說實話，感覺很不好。
別的不說，北風一起，滿嘴是沙，就夠讓人難受的。
這一點，荀文倩感受最深。出生在山青水秀的潁川，她從來沒見過這麼大的風沙。沙漠的美是悲涼的美，是絕望的美。只可遠觀，不能近玩。
有一次，她開玩笑地對劉協說，女兒應該是土命，在胎裏就吃了很多土。
劉協大笑，然後又說，這麼說來，涼州成爲大漢衰落的亂源也就可以理解了。你看這裏這麼貧苦，誰不想去更好的地方生活？也正因爲如此，朝廷必須控制住這片土地，否則一批又一批的蠻夷將從這裏走向涼州，走向關中，走向中原，邊疆永無寧日。
中原的人要想活得好，就必須有人喫苦。誰最應該喫這個苦？誰受益最多，誰就最應該喫苦。
我是天子，我不率先喫這個苦，憑什麼要求別人來喫苦？
荀文倩感慨不已，覺得之前沒想到這一層，對涼州的偏見太深了，對武人的偏見太深了。都以爲涼州人天生殘忍，都以爲武人天生好戰，卻不知道這是中原安定的前提。
由此可見，朝廷對涼州的重視不夠，和關東人對涼州的瞭解太膚淺有直接的關係。那些制定政策的大臣根本不清楚涼州的情況，又不肯聽取涼州人的意見，制定出來的政策有太多的想當然。
劉協很滿意。這樣的認知經由荀文倩之口傳到荀彧的耳中，有助於將來制度合理的涼州政策。
這也是他要帶着荀文倩巡邊的目的之一。
——
涼州牧韋端緩緩下了車，扶着車軾，看着遠正在練習騎射的幾個女子，同了一會兒神，轉身對兒子韋康說道：“看見沒有？那就是傳得到處都是的女騎士。”
韋康笑笑，有些不屑。“天子刻意爲之，終究不合天道，難以爲繼。”
“你懂個屁。”韋端哼了一聲。“天子以女子爲騎士，本不是想建一支女軍，而是說明男子能做的事，女子大多也能做。做騎士或許有些困難，讀書做官總不難吧。”
“天子會以女子爲官？”
“很難說啊。”韋端嘆了一口氣，拱着手，慢慢向前走去。
韋康緊緊跟上，心情也有些沉重。
韋端身爲涼州牧，天子巡幸涼州，又親征平定宋建，他早就該去見駕了。只是對天子的所作所爲頗有微詞，又與鎮西大將軍韓遂不睦，這才一直拖着沒來。
他本來以爲天子巡視涼州之後會取道關中返回河東，必然會經過冀縣，他可以坐等天子。沒想到天子平定宋建之後，轉身北上，到了武威。等了一段時間後，他不得不主動趕到行在，履行君臣之禮。
這一路很辛苦，讓他很疲憊。
身體累，心更累。
他有一種感覺，他的仕途可能會到此爲止，而他的兒子也會如此。如果僅僅是他自己，他沒什麼好擔心的，但長子韋康剛入仕不久就被罷免，次子韋誕未入仕，如果一生布衣，那太可怕了。
韓遂之子韓銀拜安東將軍，進駐藍田，讓之前進駐關中的涼州人有了底氣，輿論不知不覺的就轉了向。剛剛入仕不久的長子韋誕首當其中，直接被太守張時罷免了。
韋端正想着見了天子該如何解釋，韋康突然扯了扯他的袖子，伸手一指。韋端轉頭看去，只見一羣年輕人圍在一起，卷着袖子，正從河裏挖出泥來，堆在一起。
韋端皺了皺眉。“正當青春，不去讀書習武，卻學小兒弄泥，真是可笑。都說天子重視教化，看來也不過如此。”
這時，一個年輕人看到了韋端父子，頗有些詫異，連忙走了過來，拱手施禮。韋端看到他直到手肘的泥污，下意識地擡起手，擋住了鼻子。
“你是……黃君？”韋康反應快，認出來人正是袁術的女婿黃猗。黃猗隨楊修上任，韋康見過他幾面。
黃猗笑道：“正是，使君不遠千里而來，怎麼也沒提前通報一聲？”
韋端也認出了黃猗，倒不敢怠慢。袁術的女婿不足貴，但他是江夏黃氏子弟，這身份可比他們父子高出不少。
韋端尷尬地打了個哈哈，避而不答，卻問道：“你這是……做什麼？”
“兵法課業。”黃猗看着自己的手，有點不好意思。“他鄉遇故知，一時激動，沒洗手，失禮了。”
“你們學兵法，還要會弄泥？”韋康的神情間有些不屑。
黃猗看得清楚，卻也沒當回事。他在漢陽時，楊修就關照他不要和韋端父子交往太多。韋端的名士習氣太重，很難適應當前的形勢。
“天子的御帳在湖對面，使君可以乘船過去，快一些。”
“這麼遠都來了，不差這一刻。”韋端淡淡地說道。
黃猗微微一笑，沒有再說什麼，拱手告別。
韋端搖了搖頭，停住腳步，讓人將車趕過來，重新上了車。
繞湖半圈，總算到了天子御帳前。天色將晚，雲霞滿天，韋端站着看了片刻，忽然有些心酸。
自己的晚景也能如此絢爛嗎？
“韋休甫？”旁邊傳來一聲驚呼。
韋端轉頭一看，也大爲驚訝。來人竟是代行太尉事的大鴻臚楊彪。楊彪身着長衫，但衣襬掖在腰間，袖子也卷得高高的，露出兩條手臂，看起來不像是四世三公的大臣，卻像個力伕、雜役。
“文先兄，你這是……”
楊彪低頭看看自己，不禁哈哈大笑，一邊將袖子、衣襬放下，一邊說道：“習慣了，這樣方便。與蠻夷往來，不得不便宜行事。你這是……有事？”
看到熟人，韋端倒也不掩飾。“來向天子請罪。”
“天子陪貴人消食去了，還有一會兒才能回來。你先到我帳裏坐一會兒，喝口水。”
韋端求之不得，連忙拱手稱謝。
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