狼居胥山在漠北，是霍去病徵伐匈奴，立石紀功之地。天子選擇此地爲第一次遠征的地點，寓意明顯，呂布同樣不敢掉以輕心。
此戰若能成功，他不僅可以立功，而且能開創一種新的戰法，結合了李廣、衛霍優點的新戰法，青史留名。
再三囑咐部下好好準備後，呂布返回大營，派人請魏夫人回營一趟。
得知呂布將遠征，魏夫人也很高興，難得的鼓勵了呂布一番。
呂布有些遺憾。“可惜小環不能隨行。”
魏夫人一聽，臉上的笑容頓時散去。“糊塗，小環豈能隨行。”
“爲何不能？”呂布大惑不解。“這是多好的立功機會？這要是打贏了……”
“要是打輸了呢？”魏夫人沒好氣的打斷了呂布。“這是第一次嘗試，困難遠比你想象的要大。你們現在有把握的只是對陣，可是到了草原上，最大的困難不是臨陣擊敗對手，而是找到對手。如果找不到對手，你們爲了生存下去，會……”
魏夫人頓了頓，狠狠地瞪了呂布一眼。“小環怎麼能參與這樣的戰事？再怎麼說，她也個女子，將來還要嫁人的。一個女子，跟着一羣馬賊在草原上求生，傳出去好聽麼？”
呂布張了張嘴，沒敢再接話。
對馬賊的生活，他並不陌生，清楚在面臨生死存亡的情況下會發生什麼樣的事。
“你啊，把事情想得太簡單了。”魏夫人伸出手指，狠狠地戳了一下呂布的額頭。“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，豈能掉以輕心？你要是不當回事，乾脆就不要去了。反正你有爵位，抓時時間生個兒子……”
呂布連忙打斷了魏夫人，正色說道：“天子信任我，付我以重任，我豈能辜負天子？”
魏夫人白了呂布一眼，忍着笑，又用手指戳戳呂布的心窩。“那你就把讀過的書記在心裏，別隻掛在嘴上。孫子兵法第一句，是全書之眼，豈能當兒戲。”
呂布不免奇怪。“夫人，我也正奇怪呢，你怎麼讀上兵法了？莫不是你也想做女將軍？”
“我做什麼女將軍，一把年紀了，拉不得弓，提不得刀的。是荀貴人閒來無事，讀些兵法，我跟着聽了幾句，覺得有些道理。嘖嘖，不愧是世家子，就是會讀書，一通百通。”
呂布大感好奇，讓魏夫人給他講講。
他最近下了不少功夫讀書，自覺受益匪淺。可是後來聽賈詡一講，才知道自己的讀書真的只是讀讀而已，根本沒領悟到其中的精髓。如今聽魏夫人說起荀貴人會讀書，自然想偷學兩招。
魏夫人便將自己陪荀貴人時聽到的一些事說給呂布聽，比如這《孫子兵法》的第一句，很多人都會當作泛泛之談，略過了。魏夫人當時也是如此，後來聽荀貴人一說，才知道這第一句是提綱絜領之言，全書之眼。如果沒有領悟這一句，後面的書都是白讀。
最典型的例子就是趙括。
趙括能將兵法倒背如流，實際指揮能力也很出色——畢竟能指揮數十萬趙軍與白起對陣四十六日，可見趙括絕非庸手——但他缺乏對戰爭的敬畏之心，有輕敵之舉，這才導致他中了白起的圈套，以致慘敗。
如果趙括之前能意識到這一戰的意義，不是草率的進攻，而是更謹慎一些，這場秦趙之戰的結果很可能就是另外一個模樣。
呂布仔細想了想。“應該有五六成的機會吧。”
“你只看到了五六成的成功機會，天子看到的卻是那四五成失敗的可能。一旦敗了，並涼剛剛恢復的生氣就可能毀於一旦。所以天子不急於出兵，而是耐心地等，等這五六成的機會變成七八成，再變成八九成，最後變成萬無一失。”
呂布啞然失笑。“既是作戰，必有風險，哪有萬無一失的？”
“所以你是你，天子是天子。你雖然號稱飛將，卻被李傕、郭汜打敗，不得不逃往關東，東奔西走數年，又狼狽而歸。天子雖然一舉擊破李傕、郭汜，取得華陰大捷，卻不急於東進，而是遊走並涼，積聚力量，等待一戰而勝的機會。”
呂布被魏夫人揭破往事，惱羞成怒，轉過身，不和魏夫人說話了。
魏夫人走到呂布身後，抱着他的腰，臉貼着他的背。“行了，行了，我只是希望你小心些，不要太大意。這次遠征，說得小些，是你一個人的前程。說得大些，是大漢重振雄心的嘗試。天子將這個機會給了你，你就要緊緊的抓住。”
“嗯。”呂布握着魏夫人的手，輕輕點了點頭。
——
夜色深沉，一燈獨明。
劉協站在大帳地圖前，一動不動。
雖然經過非常用心的蒐集、整理，但漠北的地圖還是大片的空白，就連標註的那幾座山、幾條河，也不能保證精確度，只能說是大略。
呂布出征能否順利，劉協心裏其實沒有底。而呂布表現出來的盲目樂觀，讓他更不敢寄予太高的希望。因爲條件限制，現在能驗證的項目有限，更多的問題需要在行軍過程中發現，予以調整。
幾乎可以確定，這一次遠征狼居胥山會遇到很多問題，如果能詳加記載，就是珍貴的資料。但呂布能否注意到這些問題，又能否重視這些問題，實在不好說。
最好的辦法，是爲呂布安排一個參軍，除了負責提供建議之外，還要將沿途遇到的事記錄下來，越詳細越好。考慮到行軍途中的條件限制，無法及時書寫，這個人需要有極好的記憶力。
“尚書檯、蘭臺有記性好的人嗎？”劉協轉身，走回案前坐下，順口問蔡琰道。
“陛下需要隨溫侯出征的書記？”
“嗯。”
“尚書檯、蘭臺有記性好的人，但他們未必能適應這種軍旅生活，也未必能明白行軍途中哪些事值得記，哪些事不必記。不如從賈侍中的弟子中挑一個。”
“誰？”
蔡琰含笑不語。
劉協略一思索，便明白了蔡琰的意思。
黃猗的確是個合適的人選，人聰明，書讀得好，又能喫苦，賈詡已經誇過他幾次。
當然，黃猗更是一個難得的榜樣。
江夏黃氏的子弟都能爲朝廷效勞，成爲文武兼備的人才，其他讀書人還有什麼資格說三道四？
那些說自己不能的人，不是不能，而是不爲。
之所以不爲，是因爲他們沒喫過苦頭，沒有受過社會的毒打，還想着以三寸不爛之舌，說動公卿，俯拾青紫。
“召黃猗來。”
“現在？”蔡琰有些驚訝。
“現在。”劉協說道：“一萬年太久，只爭朝夕。”