張郃手臂一麻，手中大戟險些被磕飛。
知道張飛名不虛傳，膂力過人，非自己能敵，張郃一側身，讓過了張飛的迎面一擊，同時大聲提醒部下小心。
他早就聽說過關羽、張飛的名字，尤其是關羽斬殺文丑之後，對與關羽齊名的張飛也不敢有半分小覷。出戰之前，考慮到有遇到張飛的可能，他就提醒過部下不要自恃武勇，試圖與張飛單挑。
大戟士培養不易，他非常珍惜，不作無謂犧牲。
只是當時沒想到真遇上了張飛。
聽到張郃的提醒，大戟士立刻行動，與張飛保持距離，進行遊擊。
張飛往來衝突，看似無人可擋，斬獲卻非常有限。大戟士不是和他保持距離，用弓箭進行攻擊，就是三四人一起上，逼得他只能自保，無暇進攻。
張郃結成圓陣，時刻警惕着可能出現的敵人，不給那些迂迴的騎兵突襲的機會。
雙方纏鬥在一起。張飛雖然擁有兵力優勢，卻始終無法咬住張郃。
除了他的坐騎體力足夠，其他騎兵的坐騎有一半已經過了最佳時期，平時騎乘沒什麼問題，對面衝鋒時難免力有不逮。爲了保持陣型，以免被對方各個擊敗，他們不得不保持一個較慢的速度。
相比之下，張郃就沒有這樣的顧慮，大越士擁有足夠的戰馬資源，可以充分發揮自己的優勢。
差之毫釐，失之千里。張郃利用這看似微不足道的優勢，讓張飛無計可施，無法完成致命一擊，取得最終的勝利。
轉眼間，雙方衝殺數合。
張飛勒住坐騎，不安地看向遠處。
最佳的機會已經錯過，再戰下去，一旦張郃的援軍趕到，他有可能被圍住。
略作思索後，張飛決定誘敵，讓在蘆葦叢中埋伏的許耽發揮一些作用。
“撤！”張飛大聲厲喝，命令部下撤退，自己提矛斷後。
見張飛未敗而走，張郃心中冷笑。他沒有追進蘆葦叢，靜靜地等待了一會兒，這才撥轉馬頭，撤離戰場。
張飛等了好一會兒，也沒見張郃沒有追進來，非常失望，卻無可奈何，只得率部撤退。
行蹤已經暴露，再留在城外很危險，有被張郃包圍的可能。
剛走出蘆葦蕩，他就發現形勢不對。遠處出現了袁軍強弩兵的影子，還有不少騎兵在遊弋，更遠的地方還有步騎行進的煙塵。
沒等他反應過來，示警的戰鼓聲響起。一會兒功夫，張郃率領大戟士飛奔而來。
張飛大驚失色。從眼前的形勢來看，張郃對附近的地形非常熟悉，很可能在他能選擇的路口都設下了埋伏，要將他困死在這片蘆葦叢中。
張飛不敢怠慢，率部強行突圍。
騎兵們摘下騎盾，護住要害，冒着強弩兵的集射猛衝。
在扔下數十具屍體，付出百餘人的傷亡後，張飛突破了強弩兵的陣地，再次與張郃對陣。這一次，他沒有戀戰，稍一接觸就脫離戰場，直奔沛縣。
張郃窮追不捨，緊緊地咬住張飛不放。
好容易趕到沛縣，才發現沛縣城外全是袁軍，回城的道路已經被袁軍控制。
張飛這才反應過來，卻無計可施，只得帶着僅剩的一百多騎，向彭城而去。
許耽率領的丹陽兵見形勢不妙，早早的降了。
得知張飛出城伏擊失敗，準備好了美酒，準備灌醉張飛的曹豹也無可奈何，只得獻城投降。他準備的美酒也成了張郃、高覽的慶功酒。
沛縣失守。
——
張飛趕到彭城，向劉備請罪。
劉備大驚失色，方寸大亂。
沛縣失守完全不在他的計劃之中。張飛的失誤不僅葬送了沛縣，更葬送了他本就不多的精銳。五百騎兵僅剩百餘人，近萬丹陽兵投降，成了袁紹的部下。
劉備詳細詢問了作戰經過，感覺很無奈。
張飛沒有錯，但張郃更高明，充分體現了河北四庭柱的真正實力。
相比之下，關羽陣斬文丑終究只是運氣使然，雙方的實力差距並沒有想象的那麼大。他們之前都有些輕敵了，以爲還能像上次一樣輕鬆擊退袁紹。
劉備緊急召麋竺等人議事。
沛縣失守，徐州西北的門戶大開，袁紹很快就會進攻彭城，或者進入腹地東海、下邳。如果郯縣、下邳被袁紹控制，彭城就成了孤城。
經過緊急商議後，麋竺提議，放棄沛國，調陳登守下邳。
沛縣失守，彭城已經成了直面袁紹的重鎮，龍亢太遠，起不到掩護的作用，反倒是下邳更爲重要。陳登就是下邳人，又有精兵一萬，守住下邳沒什麼問題。
至於郯縣，由麋芳負責就行。有王朗等郯縣人的支持，就算袁紹率主力來攻，郯縣也能堅持一段時間。
劉備沒有更好的辦法，只能接受麋竺的建議。
考慮到形勢的艱難，他意識到即使有徐州人的支持，僅憑徐州的力量也很難堅守太長時間。最終解決還要依靠外力，請朝廷出兵，攻擊冀州，迫使袁紹撤退是最理想的結果。
劉備寫了一封奏疏，言明形勢，搶在袁軍到達之前送出。
劉備的反應很快，判斷也很準確，但他卻低估了審配。
早在出兵之初，審配就估計到劉備一旦受挫，很可能會求援。劉備既與曹操不和，又與袁術有怨，只能向朝廷求援。彭城向西的大道就是經過睢陽的馳道，必然會經過他的轄區。
所以他設下重重關卡，截獲了劉備的使者，也瞭解了劉備的部署，也知道了劉備的恐懼所在。
審配隨即率部進逼彭城，迫使劉備不敢輕舉妄動，同時派快馬，將劉備的奏疏送給袁紹，提議袁紹不用理會彭城，以最快的速度進攻下邳。
陳登在龍亢，想撤回下邳還有一段時間。如果能搶在陳登之間圍住下邳，在城外野戰中擊敗陳登，甚至迫降陳登，彭城就成了孤城，徐州可速定。