他躬身一拜，誠懇地說道：“司徒，司空，我擔心的並不是天子急躁，而是擔心天子將度田作爲成就王道的唯一手段。當初之所以決定在渤海取消度田，就是想證明德政也可以實現王道。如今剛剛試行一年，還沒分出高下，就在中原強行推進，恐怕有失本意。”
他一聲輕嘆。“反對度田的人不是罪犯，渤海也不是流放之地，不應該成爲天子排除異已的選擇。天子年輕，未必會考慮到這麼多。二公久經仕宦，又是天子心腹，理當提醒天子，不可授人話柄，無端生疑。”
楊彪、周忠交換了一個眼神，不約而同地點點頭。
他們也覺得天子這麼做有逼迫之嫌。
韓遂移駐中原就是明證。
雖然天子說，韓遂移駐中原，監領兗豫二州是協助各郡維持安定，防止有人生亂，但這個生亂究竟是指什麼，卻沒有說明。
那郡國強行度田，有人不服，以部曲奮起反抗，算不算生亂，韓遂要不要出兵平叛？
很顯然，韓遂會毫不猶豫的出手。
如此一來，不排作有些守相會迎合朝廷的意思，主動要求推進度田。
實際上，司徒府已經收到了不少類似的申請。
而年度上計還沒有完成，度田是否有利於民生，又有多大的利益，有沒有附帶的影響，都沒有確切的結論。
就算不說那些人是迎合上意，至少也可以說他們不夠嚴謹。
如果不遏制住這種風氣，那張昭在渤海試行德政還有什麼意義？渤海不就成了張昭所說，是反對度田者的流放之地，而所謂的德政也不過是騙人的誘餌？
作爲儒門子弟，楊彪、周忠絕對不能認同這個觀點。
雖然沒給張昭明確的答覆，但楊彪身爲司徒，卻給了張昭一個承諾。
他擔心的那種情況絕不會出現，渤海不會成爲流放之地，只能是試行儒家德政的範本。
張昭滿意而退。
看着張昭挺拔的背影，如翼的大袖，周忠忽然覺得壓力山大。
想勸阻天子在中原強行度田，甚至要否決部分郡國主動要求的度田，這個壓力可不小啊。
天子看似溫和，實則堅定，他想做的事，幾乎沒人攔得住。當初因反對天子的決定，他和楊彪都曾被趕出朝廷，有相當長的一段時間，天子都與三公保持距離，以便乾綱獨斷。
現在君臣關係好容易緩和了些，又要鬧僵嗎？
“文先，這件事……有點棘手啊。”
“有什麼棘手的？”楊彪平靜地反問道：“可行則行，不可行則不行，據實而斷就是了。”
周忠看看楊彪，欲言又止。
他做不到楊彪這麼灑脫。
——
周忠與楊彪談了半天，回到自己的住處，剛剛坐定，周瑜便趕來了。
他向周忠行禮，悄悄地打量了一下週忠的臉色。
周忠瞥了他一眼，還沒先話，先嘆了一口氣。
“公瑾，如果孔融成行，你務必要保證他的安全，不能有任何意外。”
周瑜愣了一下。“叔父已經知道了？”
“天子提了一嘴，楊公又特地關照，說到一半，張昭又來了。”周忠無奈地看着周瑜。“你說我知道不知道？”
“聖人之後嘛。”周忠咂咂嘴。“就連天子都不能不給三分薄面。”
周瑜笑得更加燦爛。
周忠有些不悅。“你覺得不然？”
“不敢。”周瑜拱拱手。“我只是覺得天子關照孔融，未必是看在聖人之後的份上。對於儒學，天子對孟子格外推崇，也沒見他錄用孟子之後。”
周忠眼神一閃，覺得有理。
“那他這是什麼意思？”
“人盡其材，物盡其用。平心而論，孔融就是做這件事的最佳人選。要說不足，也許就是年齡太大了。”
周忠哼了一聲。“兩天時間，從長安逃到渤海，這老賊年紀雖然大了，身體卻好得很。”
周瑜啞然失笑，接着說道：“我觀天子用人，大多因材施任，棄其短，用其長，並不苛責德才兼備。楊公那樣的君子用得，袁術那樣的紈絝也用得，而且都能勝任。孔融雖然多事，卻沒犯下大錯，天子沒理由故意針對他。”
他頓了頓，又道：“就算有這個意思，讓他在渤海待着，也比讓他去漠北更狠。去漠北，最多是身死。在渤海待着，卻是誅心。”
周忠眉頭緊皺。“公瑾，你對渤海這麼不看好？”
周瑜點點頭。“從叔，恕我直言，渤海的德政會是對儒門的最後一擊。當然，這未必是壞事。如果儒門中人能因此醒悟，儒門或許能因此破而後立，死而復生。”
他想了想，補充了一句。“正如董仲舒再造春秋。”
周忠眉頭緊皺，沉吟良久，心情有些複雜地嘆息道：“公瑾，我老了，跟不上你們年輕人的思路。今後的路，要你自己去走。你那幾個從兄都不成器，以後廬江周氏的門戶，要由你來撐起。”
周瑜嚇了一跳，連忙拜服在地。“從叔此言，瑜不敢當。廬江周氏，自然還是以從叔爲家主。”
周忠搖搖手，示意周瑜不要緊張。
“公瑾，老人可以守成，卻難以創業。大漢雖說是復興，其實與創業無別。天子志向甚大，若能成功，大漢絕非往日之大漢。疆域更廣，戶口更多，需要的人才也絕非死讀書的書生能比。”
他撫着鬍鬚，露出嚮往的神情。“春秋之學，不能行於戰國。戰國之學，不能治秦漢。時移事遷，學問也當因時而變，這不是誰能阻擋得住的。漢家之儒，成於董氏，卻孽於賈生。”
周瑜聽懂了周忠的意思。
周忠並非不知道大勢，只是他年紀大了，跟不上天子的思路，只能將希望寄託在他身上。
廬江周氏子弟雖多，可是就目前面言，最得天子器重的就是他。
幾年前，天子就曾向周忠提起過他，要徵他入朝。如果周忠當時有現在的覺悟，或許他會比諸葛亮更早得到天子重用。
周忠已經錯過一次，不想再耽誤他的前程，這才說出這樣的話，將廬江周氏的希望寄找在他的身上。
這是一個艱難的決定，卻也是一個明智的決定。
在個人與家族之間，周忠選擇了家族。
周瑜離席，拜倒在地。“願如從叔之教。”