長老永壽的船被魔族劫持，只放回了一名蘇摩族的戰士，令他傳信。若想要永壽活着，需得紅蓮帶神樂親自前來。
前來幹什麼，後面沒說，反正不能是去赴宴的，就算是赴宴也必是鴻門宴。
信寫在薄皮紙上，擺在紅蓮面前。
永壽是海珠之父，在族中頗有威望，然而再有威望，自是及不上宗主的。
海珠怔怔地看着那封信，手指輕輕地觸了觸那張薄皮，“這是什麼皮？”
紅蓮看了她一眼，“是人皮。”
海珠的手指一顫，轉過身去，眼中淚光盈盈。是人皮，也不知是誰的皮，海珠不敢多想。但是……桃都山是星瀾的老巢，若是紅蓮去了，只怕便回不來了。
她咬牙，驀然轉頭，跪在地上。因她的地位高貴，見了紅蓮不必行禮，此時忽然行此大禮，紅蓮以爲她是爲了永壽求他，便道：“你放心，我會將長老救出來。”
海珠卻搖了搖頭，擡頭望向紅蓮：“我求宗主不要去。”
紅蓮輕蹙眉：“你說什麼？若是我不去，下次送來的未必就是人皮了。”
淚水涌出眼眶，但海珠的態度卻很堅決：“宗主是族中最重要的人，絕不能有失。而且宗主身系整個天人界的安危，絕不能爲了一個長老犯險。我自是知道父親凶多吉少，但即便宗主去了，父親也未必就還活着，所以宗主不能去。”
紅蓮看着海珠不說話。海珠與永壽父女感情一直頗深，平日裏父慈女孝，海珠又一向以寬和大度示人，想不到，在這個時候，她卻說出了這樣的話。
海珠道：“父親必也不會希望宗主爲了自己犯險，若是宗主因爲他有所損傷，父親只怕也會心裏難安。”
紅蓮沉默了片刻，淡淡地道：“我知道了，我會考慮的，你先退下吧！”
海珠又深施了一禮，方纔退了出去。
紅蓮注視着面前的薄皮，他自也知道自己此去，必是兇險重重。他看似輕狂，畢竟是由戰場中九死一生過來的，又怎會真的輕敵？
然而……他是蘇摩族的王……
耳邊傳來鎖鏈輕輕地撞擊聲，他擡頭，神樂將一盞湯放在他面前。
“這是什麼？”紅蓮有些警惕地問。
神樂瞟了他一眼：“三花草燉海鱸魚，可以加快傷口癒合。”
紅蓮看了看那盞湯，“沒別的？”
神樂道：“你還想加什麼？”
紅蓮遲疑了一下，神樂這麼狡猾，誰知道他又在裏面加了什麼料。
神樂自是知道紅蓮在擔心什麼，拿起勺子喝了一口，道：“試過了，若是下了毒，我便先毒死了。”
紅蓮慢條斯理地道：“若是你先服了解藥，自是毒不死的。”雖然這樣說，終還是拿起勺子三口兩口將湯喝了下去。
忽見神樂神情古怪地看着自己，紅蓮道：“看什麼？”
神樂一滯，臉上飄過一抹紅暈，低聲道：“沒什麼。”
那把勺子，是他剛用過的啊！紅蓮不是有潔癖的嗎？怎麼和別人用同一把勺子？
紅蓮莫名其妙，這是害個什麼羞？
他心中有事，也未多想，手指輕輕敲着桌子道：“你知道魔族抓了我族中長老嗎？”
紅蓮一陣無語，指了指面前的人皮道：“若不是爲了你，我也不會傷了睿廣，怎麼會不關你的事？”
神樂翻了個白眼，心道：若你不將我劫持來，也不會有這件事。他道：“那你想如何？”
紅蓮似笑非笑地看着他道：“我想了一下，若是貿貿然帶兵去救，只怕會傷了人質的性命，不如我和你先行一步，潛入桃都山，設法救出長老。大軍則在後面引開魔族中人的注意，等到我們將人帶走了，即便再開戰，也不會傷了被俘的數十人。”
神樂點頭：“計策不錯，你去吧。”
紅蓮道：“你和我一起去。”
“爲什麼？！”神樂的語聲不由自主地提高了。
紅蓮笑道：“因爲你醫術不錯，那些人質必然有人受傷，你去了可以爲他們療傷，況且這人皮上寫的也是要你和我一同前往。”
“你們蘇摩族沒醫師嗎？爲什麼要我去？”
紅蓮道：“蘇摩族自然有醫師，但是你是提婆族人，提婆族是醫族，我族中的醫師自是比不上你。再說了，你身爲提婆族的王子，不會貪生怕死吧？”
神樂呆了呆，怒道：“我就是貪生怕死，並且很貪生怕死。我不去！”
數個時辰後，一艘商船由流光如素城的碼頭駛出。
神樂生無可戀地站在甲板上看着流光如素城越來越小，漸漸地消失於碧波萬傾中。
與他們同行的還有蘇摩族的醫官也便是長老永壽之子雪月。
雪月是自己要求同行的，“既然阻止不了宗主的一意孤行，那便帶上屬下吧。若真的有什麼事，至少還多個照應。”
這話說得情真義切，只有雪月自己知道，其中到底有多少真情。
他不喜歡紅蓮，即便紅蓮是宗主，是他不得不效忠的對象，卻也不防礙他心底最深處對紅蓮的敵意。
他不知這敵意來源於何處，彷彿是與生俱來的。
後來，他發現自己的妹妹對紅蓮愛入骨髓，這便更加令他由心底裏厭惡紅蓮。
他總覺得紅蓮搶走了他最重要的東西，彼時他以爲只是一個兄長對妹妹的佔有慾，後來他才明白，紅蓮奪走的並非是海珠，而是另一個人。
這仇恨其實早便刻入他的靈魂深處，無論前世或是今生，無論身爲天人或是常人。
上船之時他與海珠交換了一個心照不宣的眼神。
這一趟十分危險，九死一生，不若便將神樂永遠留在桃都山吧。
這艘商船是迦樓羅族的船，曾經去過兩次桃都山。
天人與魔族自古便對立，官方的說法是不共戴天。然而，私下裏卻也有貿易往來。魔族喜歡天人的一些特產，比如香料、布匹。天人雖然覺得魔族戾氣重，卻也喜歡魔族生產的一些小玩意，比如有一種變戲法的魔盒，便是來自魔族，天人的孩子們私下裏也當成寶物般傳遞。
三人現在的身份是蘇摩族的商人，他們刻意穿了很大的斗篷，以遮掩輝光，連臉都遮住一半，乍一看上去，不過是三個普通的蘇摩族人。
船行迅速，半日海程後，便見到遠處海天相接的地方，有一棵巨大的樹影。