高也本就覺得事情定與他所猜想的出入不大，此時聽到黃三兒發自肺腑的疑問，知他定然也是發現了什麼，遂不再多拐彎角，直接道：“莫非，那簪頭，果然是榮府之人所有？”
“這個……暫時還不能做最終確定，但……可以明晰，此次的案件，一定又與那老喬家的今秋小姐有關！”
聽到這個結論，高也沒有覺得意外，但他沒有表露自己早有猜想的事實，故意麪露慍色問：“怎麼又扯到那些子虛烏有的事上，你究竟查到了什麼？莫再跟我賣關子！”
黃三兒一顆心還在七上八下，沒有注意到高也神色的異樣，“我打聽到，那金簪，全城只有城北劉孟齊府上的夫人出重金讓人打造過！”
劉孟齊？府上的夫人？
高也有些意外，看向黃三兒多了幾抹探尋，剛想問劉孟齊是不是那個全城開滿綢緞莊、成衣鋪的第一富商，下一刻便愣在了當場。
“你說的，可是那個與榮升安合開‘千金臺’賭坊的劉孟齊？”
黃三兒點頭，“就是他！所以頭兒！你不覺得事情真的太過巧合了嗎？前有趙德左二郎，此次又是千金臺賭坊的兩位東家……”
說着說着，黃三兒的聲音變大，神情也變得憤憤，高也環視一圈堂內，忙將他的嘴捂上。
但劉行幾人已經聽見，老漁夫也聽得一清二楚。
雖然一年前喬今秋死的時候，他們這些遠在鄉下的村民沒有機會上前湊熱鬧，但那件事鬧得滿城風雨，即便是足不出戶或者癱臥在牀的老病之人，也有過一些耳聞。
此刻聽到高也黃三兒的對話，老漁夫先是一驚，旋即變做看好戲的神色。
如今這宜蘭城，誰都知道，知府郝明堂當初可是判了賭坊無罪的，若果真是那喬家的今秋小姐回來復仇，這些斷不明公理、拿了錢卻不好好辦事的人，肯定也要喫不少苦頭，尤其是那個胖知府……
想到郝明堂，老漁夫臉上的憤怒更加明顯，腦子裏全是他曾經斷過的“冤假錯案”。
尤其幾年前，若不是因爲他，自己也不會死了老伴兒反還給人做了好些賠償，還被兒子媳婦嫌棄，帶着孫子離開了小漁村去別處謀生。
這許多年，他們只每隔一段時間拖人捎些銀兩，並不常來相見，讓他飽嘗孤寂清冷……
這下好了，終於有人來收拾這些個“是非不分”“中飽私囊”的“貪官污吏”了，老漁夫眉開眼笑，一顆心抑制不住地顫抖興奮。
高也等人事情談的專心，竟忘了請他先出去府堂等待，此刻聽到動靜，再看他喜不自勝的神色，不由都有些傻眼。
意識到並非每個老百姓都會被那些不着邊的蜚語流言嚇得魂不守舍、終日惶惶，高也尷尬地鬆開黃三兒，在他身上擦擦口水後正色道：
“老人家，你這般幸災樂禍，可有藐視官府之嫌，輕則杖刑，重則坐牢！
念在你今日‘積極’配合查案的份兒上，我等暫不予追究，可你若……”
高也的話沒有說完，老漁夫蹭地一下站起來，雙手一背，昂着腦袋就走了出去，看也不看堂內的任何人一眼，模樣極其不屑，似乎在說：俺就藐視了，你們又能奈俺如何？還真將俺打一頓關起來不成？
說完，高也順着老人的背影看了看天色，“老劉，時候不早了，他一個人走不安全，你安排人送送！”
劉行應聲是拱手退出去，不幾息就傳來老人不耐的喝斥：“俺不要你們送！假惺惺的東西！走開！別跟着俺！”
堂內的其餘幾個衙差聞聲皆有不悅，出口就要抱怨，高也阻止了他們的閒話，又因明日還要奔波，便吩咐他們先行休息，自己則拉着黃三兒繼續問調查的結果。
“你是說，那劉府的夫人，就在近幾日，一共讓打造了兩支那種金簪？還一模一樣？”
黃三兒點頭，“因爲實在貴重，所以首飾鋪的老闆記得清清楚楚，不會有錯！”
……
……
翌——九月十四日，衙門上工後不久，高也黃三兒劉行等人，就昨日的查探結果，商議好新的對策，正要出衙門繼續去打探斧頭金簪和祁山的來歷下落信息之時，府衙門口的路鼓被“咚咚咚”接連不停地敲響。
幾人聞聲大驚，都顧不得將差服重新換上，便見今日輪班值守的捕快小明匆匆領了擊鼓之人進來。
“祁成？！”
見到熟悉的人，高也原本緊張的心情得到緩解，上前迎幾步，神色和緩道：“你怎麼來了？可是那些個賊人，又去你家中偷摸翻找了？”
不待祁成緩過氣回答，高也想到自己昨日做的安排，偏頭朝他身後望了望，“有什麼事，你跟守在你農舍附近的公差說就行，何必親跑一趟！”
祁成習慣性地點頭應是，旋即慌忙擺手，解釋道：“官……爺！不是俺……家裏出了事！是老漁夫，他……他死了！”
一邊說，祁成一邊伸手指衙門口，斷續道：“那幾個官爺……推着……老漁……夫的屍體……還在路上，俺……俺因爲着急，就先來……報案了！”
聽得這個消息，不只高也，就連昨日很看不慣老漁夫那股傲慢勁兒的幾個衙差都神情驚愕，顯然不能接受事情忽然變成這樣。
劉行更是錯愕不已，“這不可能！昨個兒夜裏，是我和小明親自護送他回去的，他進門的時候還衝我們罵罵咧咧，讓不準靠近他的小院半步，否則就告我們擅闖民宅！那麼精氣十足，怎會忽然就死了！”
祁成大口歇一陣，沒有反駁劉行。
他和老漁夫住得比較近，夜裏曾聽見過老頭兒的高聲咒罵，所以知道劉行說的是事實。
但他今晨起來，忙忙碌碌收拾許久，也不見慣常出海都會吆喝幾嗓子地老傢伙出現，覺得奇怪便去了他家院門外呼喊。
可不論他怎麼喊怎麼罵，也不見那脾氣古怪的老東西出來還嘴，甚至連一點響動都沒有傳出……
“終於意識到不對，俺這才大着膽子衝進窄院，可輕輕推門一看，老漁夫俯趴在血泊裏，早已氣絕身亡了！”
聽得祁成的描述，高也諸多疑問涌上心頭，可他還來不及開口詢問，便聽得衙門口，再又響起了一陣更爲猛烈的擂鼓之音……