至先帝駕崩後，爲方便處理政務，何進便下令將尚書檯遷至蘭臺。蘭臺東鄰嘉德殿，西畔便是宮門，臺中官員出得臺門，再往西三百餘步，便能至白虎門出宮。如此要害位置，正是常侍們政變的勝敗之地。
張恭三人領了二十來個小黃門，手持太后詔令，裹了何進的頭顱，徑直往蘭臺奔去。此時天已昏暗，皎月仍隱匿於羣山之間，星漢也尚未展露光芒。在往常，南宮中諸多宦者忙碌着，將在南宮三十六殿臺陸續點亮燈火，輝煌的光芒映照宮城，好似神景一般。但在此夜，諸宮間一片黯淡，只有一行行的星火在廊門間來回穿梭。
他們到達尚書檯時，臺中只有四名郎官，其餘郎官正在官署中用膳休憩，張恭先問其中一人說：“太傅可在宮中？”那郎官回答說：“太傅午膳後不適，已打道回府歇息去了，張公有何指教？”
聽聞袁隗不在宮中，宦官們略爲放鬆，張恭便擡出手中詔令，對這四名郎官說：“太后有急令頒佈，爾等先去將宮中尚書、侍中、侍郎都喚來。”四名郎官面帶狐疑，但不敢怠慢，當即起身去臺後喚人。殿中只餘下宦官們，張恭便佔據主席，打開詔書，思慮如何說服臺官。
先進臺的是尚書僕射盧植，而後又有戶曹尚書張津、侍曹尚書袁遺、三公曹尚書司馬防、二千石曹尚書彭伯、黃門侍郎荀攸、尚書侍郎鍾繇、尚書侍郎周毖、尚書侍郎伍瓊、尚書郎閔貢等三十七人先後入臺，衆人按座分席，直視臺中宦官，眼底難掩厭惡之色。
等衆人就坐，張恭便起身，對尚書檯諸官宣讀詔令說：“五月以來，京畿濫殺庶民，冤案紛出，大水由是連日，平津頓爲河決。究其根本，乃司隸校尉袁紹，河南尹王允坐事不察，舉措操切，以致天生感應，懲雨爲戒！朕以爲前太尉樊公陵、德高望重，築渠京兆，可爲司隸校尉，前司徒許公相，宣美風俗，旁施勤教，可爲河南尹。”
讀罷，張恭對衆臺官催促說：“事不宜遲，請諸君體諒王事，便在夜中辦妥此事罷！”。
諸臺官聞言面帶驚疑，袁遺上前拱手說：“司隸校尉、河南尹皆乃社稷重臣，無論罷貶擢用，當在常朝通議纔是。如今太后下此詔令，無論如何倉促，也須與輔臣商議。我聽聞大將軍尚未出宮，何不詔大將軍前來，若有他支持，我等再做文書不遲。”
他話音剛落，中黃門尹會一手提燈籠，一手持頭顱，走到張恭身側，將頭顱扔在腳下，一腳踢到臺殿中央，對衆臺官冷聲說：“何進造反，已被處死了！”那頭顱散發批面，遮住了面孔，只在石面上拖出點點血跡，盧植向前清理頭顱髮絲，仔細凝視片刻，才起身對同僚頷首說：“確是大將軍。”
一言驚起層浪，所有臺官聞言齊齊起身，將宦官們圍成一團，宦官們也高舉燈籠，兩行人怒目而視，張恭對臺官大喝說：“爾等也欲反耶？”盧植冷然回答：“大將軍與太后本是胞親，如何會反？定是你等謀害將軍，矯詔亂政！”
兩行人一言不合，六十多名朝廷高官都不顧儀面，扯着衣襟扭打起來，進尚書檯前衆人都要收繳兵器，因此所有人都手無寸鐵，只能互相拳腳相加，一時間兩撥人難分高下。此時盧尚書脫下朝服，只一件單衣站在臺官前列，揪着張恭韓悝一頓老拳，兩名常侍被打得頭昏眼花，忙叫了兩名小黃門纔將盧植擋住。
黃門侍郎荀攸與尚書侍郎鍾繇見場面如此混亂，兩個年輕人當即跑出臺門，荀攸對鍾繇說道：“事急已甚！若是今夜不能盡除常侍，黨錮之禍又要復現了！”鍾繇頷首，但又擔憂說：“張恭等人既然來此，卻不見張讓等人，想必他們正各自封鎖宮門，我等若想傳遞消息，時間已然不多了。”
荀攸冥思少許，考慮南宮諸門，飛速說道：“常侍封門，定然帶領宦官先封邊門，大禁定然空虛，我們便從嘉德門出，繞道鴻德門！”鍾繇瞬間瞭然，笑道：“鴻德門多有鴻都學子，人多紛擾，常侍們想封門絕非易事！”兩人當即奔離蘭臺，繞過嘉德殿直趨嘉德門。
嘉德掖門果然未封，只有兩個小黃門把守。鍾繇從竹叢間找出兩塊尖石，兩人奮力擲出，小黃門頭戴布盔，一擊即被砸得頭破血流，匍倒在地上，鍾繇荀攸便奪了他手中斫刀，飛速穿過宮門，接連穿過承福殿、宣室殿、明光殿，正撞上鴻德門前人頭攢動，原是張讓等人正驅逐鴻都學子。
宮中的鴻都學子多近千人，盡數居於明光殿中，此時卻爲諸常侍盡數驅逐出宮，諸學子不明所以，對衆常侍大爲不滿，其領袖樂松、江覽上前與張讓爭論理由，張讓只說是太后詔令，引得學生廣爲不滿，齊聲說是矯詔。
荀攸、鍾繇瞅準時機，混跡進人羣內，幾位小黃門瞄見他兩人，只當是來遲的學子，兩人得以順利通過鴻德門，最後經朱雀門出宮。
等所有鴻都學子被驅逐出宮，學子們三三兩兩地聚集在朱雀門前，此時天色已暗，馬上就要宵禁，他們被倉促趕出宮門，卻不知往何而去，只能相互議論，猜測宮中到底發生何事。
知曉真相的兩人走出人羣，鍾繇小聲問荀攸：“公達，你打算往何處去？”荀攸伸頸環顧四周，心中暗自盤算路途，他回說：“我要去通告司隸校尉，元常往何處去？”鍾繇沉吟說：“吳匡、張璋就在白虎門外，我去領他們打開白虎門，不然臺中諸公危矣！”
兩人商議完畢，當即分道揚鑣。
鍾繇找得一間酒肆，以官印示酒肆主人，在主人憂慮的注視下，他借得一匹黃鬃馬，當即乘馬走出酒肆。遠離了不知歸所的鴻都學子，奔馳在空曠的街道，身旁是高大陰暗又不見盡頭的宮牆，與他同行的只有肅殺秋風。
四周的民居早已熄滅燈火，鍾繇所能看見的，只有頭頂的星漢在玄雲間緩緩流淌而出。大漢將要往何處去？鍾繇不知曉答案，他只能盡力策馬，引得黃鬃馬不住地因喫痛嘶鳴。
他經過百郡邸，黑夜裏一隊人馬執火而出，與鍾繇撞個正着，爲首將領高舉火把，手持馬繮，露出一副端正面孔，他攔在鍾繇面前，厲聲喝問：“何人夜行？！當今非常之時，速速下馬檢身！”
說話間，他舉火向前，照見鍾繇面孔，不禁失聲道：“元常？”鍾繇見是袁術，也不禁興奮道：“公路！”兩人同時下馬，都問說：“君怎在此處？”
袁術面露難色，草草說自己身受大將軍命看管郡邸，而鍾繇則將宮中劇變轉告袁術，袁術聽聞何進已死，連聲問“此事當真？”，隨後他面色沉靜，低聲對鍾繇說：“你先去找吳、張二位將軍，我去召集虎賁軍，隨後便到。”
說完他便翻身上馬，鍾繇奇道：“事起倉促，公路你又無兵符，如何調兵？”，袁術揮手說：“爲大將軍復仇，如何需要兵符？”說罷，他扔給鍾繇一塊行牒，自己率隨從匆匆回身郡邸。
鍾繇再踏上行程，這次他暢通無阻，一路直至何進舊部所在。
白虎門前軍士還在等大將軍出門，忽遠見一人一騎飛馳而來，十來兵士抽刀向前，正要逼其停馬駐足，只見鍾繇在馬上朗聲高呼：“衆常侍冤殺大將軍！”那些兵士一愣，放鍾繇策馬駛入人羣中。眼看撞上人羣，鍾繇再次高呼：“衆常侍冤殺大將軍！”人羣自發爲他讓開一條路，讓他行至兩人面前。
吳匡、張璋各自穿一件兩鐺鎧，頭戴紅纓鐵胄，手握腰間佩刀，背後擎着一杆何字大旗，他兩見鍾繇行至身前，紅着雙眼問他說：“大將軍已爲人所害？”
鍾繇翻身下馬，走至兩將身前，對注視着他的千餘衛士高聲呼說：“衆常侍矯詔謀害大將軍！哀哉！大將軍爲國盡忠，如今卻身首分離。諸君，正所謂主死臣辱！大將軍素日厚待諸君，如今卻爲奸賊所害！諸君可知，春秋大義爲何？”
“復仇！”一人率先回應。
“復仇！”所有人都齊聲吶喊。
鍾繇舉起何字大旗，對衆人喝道：“常侍不除，天下何安？爲國復仇，正在今日！”
千人高舉斫刀，跟隨鍾繇的旗幟，蜂擁向緊閉的白虎門，殺聲震天。白虎門後的中黃門頗爲惶恐，他向門外扔出詔令，高聲說：“太后有詔！何進謀反！爾等也欲反耶？”壓根無人聽他的話語，只有斫刀劈門的聲響如暴雨傾盆，那詔書被將士踩踏，很快與泥土一般顏色。
宮門以黃梨木製成，黃梨木木質最實，任將士們千刀劈砍，一時也難以將其劈垮，這時袁術帶着兩千虎賁軍緊緊趕來。他見狀，對鍾繇笑說：“不須如此，讓我來罷。”他令虎賁軍在門上潑上膏油，再扔上火把，火星觸上膏油，猝地竄成一條火龍，烈焰剎時將大門吞噬。
茫茫黑夜，雒陽城裏點亮一顆星，璀璨過北斗七宿。
董卓嚯得起身，他眼中沒有星火，唯有一縷黑煙在星光下冉冉騰空。