但前將軍無意欣賞風景，他每日派使者前去顯陽苑中，催促何進快些行事，也不時親去北軍之中與諸將聯絡感情。偶有閒暇時，他纔會在此約談親信，感慨說道：“傳聞當年禹王治水開此龍門，留千年王氣，一旦鯉魚逆流至此，翻過此山，便能躍空化龍。如今我已五十有五，還有機會一展宏圖嗎？”
有道是皇天不負有心人。在八月二十五的夜裏，董卓脫了戎裝，裹着寢衣，靠在一盞油燈旁夜讀《吳子兵法》，讀到《料敵篇》時，他忽然心有所感，披了身虎皮披風出帳，正看見雒陽城中焰色的火霧，宛如沙漠中的一條紅河，在清冷的月華間蒙上一層血霧。
董卓知曉是時機到了，他也不換衣物，披頭散髮地乘着坐騎，步下龍門山直至夕陽亭營中。到得營內，董卓召集他最親近的牛輔、董越、段煨、胡軫、徐榮、李儒六人，對他們說：
“諸位都是我最欣賞的人傑，也都是我的手足。人們常說衣不如新，人不如舊，諸位伴隨我轉戰十餘載，殺死的敵寇不計其數，如此斟酌，同袍之情深厚好過信陵君與侯嬴。如今漢室搖搖欲墜，軍士疲憊已久，我將押上我的性命與刀劍，還給天下一個公道，希望諸位將身家性命都交予我，重塑郎朗乾坤。”
六人聽完這番言語，無不熱血涌動，李儒領頭說：“董公每日憂心朝政，從日升忙碌到日落，我們都看在眼中，正所謂梧桐不開花，是因爲沒有鳳凰築巢，社稷紛亂至此，也正是因爲沒有董公這樣的忠臣，董公提拔我等，示我等以昭昭之義，我等又怎會無動於衷呢？我等願與董公同生共死。”
然後他們點齊所有兵馬，沿着雒水，向着黑夜中最亮的火光前進。五千隴西騎士策馬二十里，先經過上林苑，再路過顯陽苑，董卓派人進顯陽苑打探消息，得知袁隗袁紹領着兗豫軍進入雒陽，顯陽苑如今幾爲空城，他忖度如此情形，入城爲時已晚，不如就先佔據顯陽苑，以此爲根基，再觀看東都形勢變化。
打定主意，董卓便分派楊定、段煨、董越三將率兩千人入駐顯陽苑，將苑中剩餘人員兵器佔爲己有。但更重要的還是城中情形，董卓先命軍候賈詡進入城中，他負責與董旻聯絡，打探北軍與西園軍消息，再遣李儒去城中尋覓太傅，向太傅提前獻禮，敘說自己在太傅府中擔任椽官的舊情，再通報自己行蹤，表示別無二心。
太傅袁隗率兵駐紮在蒼龍門前，正忙於聯絡國家重臣如司空劉弘、司徒丁宮、前太尉崔烈等，李儒等了兩個時辰方纔得見，他身着素色儒生服，用一匹不含絲毫雜色的雪馬作爲禮物，對太傅行大拜禮。太傅草草看了白馬一眼，對李儒說：“前將軍的心意我已收到，但國事不是兒戲，容不得武人插手，顯陽苑的風水宜人，你們就在此多歇息一二日吧。”
李儒生平最惡被稱武人，太傅的言辭傷了他的心，他策馬返回顯陽苑後，頗爲憤懣地對董卓進言說：“太傅此時以武人反制朝局，當以武人爲重，如今與我一晤之下，言辭甚輕，日後武人背離太傅，也是想當然之事。明公當要以此爲戒啊。”
二十六日深夜，賈詡也終於回來，他在雒陽城中待了一日，回來時滿臉的興奮之色，他不談北軍與西園軍，只對董卓說：“司隸校尉攻入南宮，常侍等退守北宮，想必他們已無法困守，逃難的日子便不遠了，使君若是想搶佔先機，獲得大義，現在就可以北上搶佔河渡，坐等天子前來！”
董卓見他不去打聽諸禁軍消息，反而出此無稽言論，大爲惱火，批評賈詡說：“處事不要自作聰明，在這雒陽之中，天下的英才佔了十之八九，雒陽四面城門都由他們把守，天子如何能出城？”便將賈詡打發出去，再派使者去城中打探消息。
但到二十七日子時，董旻卻傳來消息說：北宮已被諸軍攻入，但永樂宮中只剩下五枚玉璽，天子與傳國玉璽都已不見蹤影，袁紹正率領諸軍逐殿廣爲搜尋。董卓聽聞後大爲訝異，立刻將賈詡請回帳中，自責自己沒有識人之明，隨後又問說：“文和，依你所見，天子當在何處？”
賈詡手指遠方蒼莽的北邙山：“天子若要逃難，只能渡河北行，但我料想其渡河必然不成，而北邙山乃是雒陽北上必經之所，將軍只需扼守要害，在山中細細搜索，天子自入將軍懷中。”
北邙山自雒陽看來，似是拔地而起，但實是崤山的一條支脈，自西向東綿延二百餘里，山上樹木森列，蒼翠如雲，可謂嵯峨壯美之極。但對途徑邙山的遊人而言，他們只會記得北邙山間茫茫無盡的荒丘墓冢。
世祖中興至先帝殯天，邙山已築成五座帝陵：世祖原陵、安帝恭陵、順帝憲陵、衝帝懷陵、靈帝文陵。帝陵之外，又有蘇秦墓、呂不韋墓、樊崇墓、賈誼墓、鄧騭墓、班超墓、竺法蘭墓......權臣反王，豪傑名士，將軍僧人，就如羣星般散落在邙山之內。隴西騎士們踏入邙山，行於碑林之間，聽風嵐蕭蕭，秋葉滿路，也不禁心中茫然，彷彿置身於流觴曲水之間，若有所失。
當日，董卓在邙山設下三座關卡，以防雒陽軍隊也北上爭奪，隨後再率餘部翻越北邙山，到二十八日清晨，他行至山腰，便遠遠望見山腳處的情形：天子獨騎一馬、閔侍郎懷抱陳留王共騎一馬，盧植牽馬在前，幾人皆如大夢初醒般，朝山上緩緩而來。賈詡望見此景象，不禁笑說：“使君已然大義在手了。”
董卓聞言哈哈大笑，他拍着腰間佩刀說：“天子危難，方識板蕩節臣。”他隨即策馬在前，隴西騎士高舉董字大旗在後，三千人順着山坡向下奔馳，在山林間掀起滾滾煙塵。天子趴在馬背上，正因昨夜的刀光與血肉做着噩夢。他此時爲馬蹄聲驚醒，睜開眼便是滿目的涼州大馬，心神失守間，便對着尚書放聲悲哭。
盧植見策馬至身前的乃是前將軍董卓，心中訝異又警惕，邊安撫天子邊說道：“斄鄉侯無詔至此，恐怕不太妥當罷。”董卓先對天子行禮，起身後對盧植反問：“尚書至此，也有詔令嗎？臣子爲國盡忠，救國於危難，反而須三思嗎？”盧尚書答不上來，只能婉嘆着回說：“國家到了這個地步，你我皆是罪人，哪還有什麼忠臣呢？”
董卓便說：“誰是忠臣，誰是罪人，只有天子才能決定，不是你我能越俎代庖的。”他因此去問天子這三日的經過，天子神魂未定，一時間諤諤不能言語，反倒是一旁的陳留王見狀，替天子敘述，他省去土道出城一事，從何進之死說到張讓投河，並按盧植吩咐，說諸常侍皆是矯詔而爲。
待陳留王說完，董卓見他對答案如流，不由感嘆陳留王的聰慧：“無怪先帝屬意，陳留王之賢明，董卓今日知曉了。”他輕拍身下的烏麟馬，又問陳留王說：“臣觀殿下之馬飢渴乏力，行走不便，而臣此馬乃是涼州的千里駒，履山石如平地，殿下何不如與臣共騎？”
陳留王打量董卓雄壯的身量，扯着閔貢袖袍說：“前將軍好意，劉協心領，只是閔侍郎救我於水火間，劉協心中感激，無意改駕，駑馬雖乏，不過走慢些便是。”董卓只能說：“殿下仁德。”當即與閔貢並行，又派人前去雒陽通知朝中公卿迎駕。
朝中公卿得聞董卓在邙山攔住天子，都好似大火燒足，他們慌忙換了莊正的朝服，乘馬前往邙阪，前太尉崔烈到的最早，他見隴西騎士前後列四陣，將天子圍的密不透風，不似服侍天子，倒似在看管犯人，因此大爲惱火。
他領着十餘名屬官策馬上前，欲趨入董卓陣中，還未朝拜天子，便指着董卓的鼻子罵說：“天子威儀，豈是你這般粗人能知曉的？如此武人作風，徒令陛下恐懼，你若想保有臣節，便當將天子速速放開，避嫌城外，莫叫人以流言殺人說，你有不臣之心罷！”
董卓聞言大怒，他對崔烈喝道：“我軍晝夜行三百里來救駕，崔公何故說‘避’？崔公當我斫刀無用，不能斫斷你頭嗎？”說罷他抽出斫刀，削去崔烈朝天冠，又冷笑說：“公諸人身爲國家輔政大臣，不能匡正王室，至使國家播蕩，天子流離，反倒勸我避嫌，爾等何來餘勇！”
崔烈爲他神色所嚇，一時不能言語，董卓便視他做草木，與麾下攜天子繼續南下。盧植身在他身後，見董卓握刀躊躇模樣，不禁問道：“董君如此作態，不懼城中太傅嗎？”
董卓笑道：“盧兄燕人，豈不知刀劍勝於文質的道理？”
說話間，邙山間傳來一陣悠揚的鐘聲，那是白馬寺的僧人在鐘樓敲鐘佛誦。後世言說此聲有如宿酒醒、如暗得燈、三世心滅、表裏情盡之用，但對董卓而言，這只是在提醒他，鬥爭方纔開始。