陽光穿雲射出，照在正南的土山和城樓。連城上的男子，也因反射陽光而顯得清晰。此刻，行刑軍士的短刀在陽光下閃出奪目寒光，慢慢地逼近陳忠的臉。
沒有人注意到，站在行刑者後排右側的一個騎馬武士，他的左手向後一抄，拽出了事先壓在馬鞍後的一把弓和一支箭。他的左臂抓住弓矢，順着馬鬃悄悄地擡起，把它們藏在馬脖子的一側。
他伸出右手抓住弓弦，左手腕一轉，箭就搭在了弓弦上。他略微坐姿後仰，把弓輕輕拉開了。爲了拉弓，他的雙腳用力夾住馬腹與馬鞍。戰馬稍稍動了一下蹄，揚起一絲塵土，承受了這個下壓的重量。
在行刑軍士揮刀的那一刻，突然，他擡起弓，讓它從馬頭上露出，對準了樓上的探頭男子，啪地一聲松弦，利箭迅疾飛射而出，直奔樓上。
這是一支削得極尖的穿甲箭，鋒利的箭頭毫無聲息地飛上城樓，射入了探頭男子的左眼處。就聽得一身悶哼，探頭男子頂着箭桿，仰面栽倒下去。
城下圍攻的白波軍士，頓時響起一片譁然。而探頭男子倒下後，城上的守卒一下子沒了聲息。
但城樓的死寂不過只是片刻，突然之間城上鑼聲大作，城上弩手突然紛紛從樓上露頭，勾弦搭箭，面對着城下的人一陣亂射。
胡車兒收了弓，對此早有準備，立刻用力拽轡調轉馬頭跑走了。其餘衆人也丟下陳忠，朝後面奔散而去，任憑守卒的箭頭噼噼啪啪地射下來。
不過一會，城下就只留着一具反綁雙手，身中數箭的屍體，側跪着倒在插滿箭頭的地上。
當日雙方未再交戰，入夜後的離石城上，可以看見守卒們執火警戒，而張濟爲了慶祝此事，連擾民的鼓手都拉去歡慶了，他們已覺城池不日可破。但離石城內仍是一片寂暗，平靜如常，沒有出現什麼不安和騷動的跡象。
在短短十餘日的備戰裏，陳沖已將離石城改造成純粹的軍事堡壘，城中所有民房府邸都爲其拆除，作爲建造器械的木料，而又在城中以郡府爲中心建立了一座大木營，是預備外郭與城池被攻破後，當做內城繼續抵禦。而木營之中，便是儲備糧食物料的倉庫。
守城者的住所低矮，沿着木營中唯一的主街兩排排開。煮食的大鍋在燃燒的柴火上冒着熱氣。部分白天與黑夜，守城者輪番進食和休息。
除去城內被改造外，陳沖也爲此臨時進行了官員編制，將所有官員的負責的任務排好，如若誰陣亡，後續事宜該由誰負責，也都一一在木營前的佈告上標明瞭。
而陳沖居住的州牧住所，也不過是幾個連在一起的簡陋木屋，比其他住所稍高而已。
此時入夜已深，但州府中十餘名緊要幕僚皆站在州牧府前。不少人剛剛卸去重甲，身上發出濃重的汗餿臭味和血腥味，不過衆人早都已經習慣這種氣息了，所以彼此聞不出來。
楊會站在最前，制止人羣相互議論，令大家安靜等待。過了一會，衆人終於看見門開了，蔡琰一身布衣，緩緩從裏面出來，臉色平靜地望着大家。頓了一會，她對衆人說：“庭堅沒有什麼大礙，箭頭鋒利，好在只中了眉骨，卻沒傷着眼睛，他連日操勞，你們就讓他靜養一下罷。”
說到這裏，她鼓起嗓音，朗聲道：“他令我傳令！”說罷傳令，衆人都屏息而聽。蔡琰接着說道：“陳羣聽令！自明日起，你每日身穿鎧甲，以布遮眼，到城上巡遊鼓舞士氣！”
陳羣諾令之後，衆人即使心中對陳沖的傷勢還有疑慮，畢竟是看着他頂箭擡進去的，軍中醫師也有進去，估計也是去取箭的。只是楊會嚴格執行軍中律令，任何人不得對此議論，遵命行事就是了。
等衆人散去了，蔡琰退回房中，陳沖正躺在榻上，左眼已裹好紗布，右眼也緊閉着，臉色慘白如紙，而一個陶盆盛滿了血水置於一旁，盆中放着取出來的箭矢。
谷</span>她上前握住陳沖的手，這手掌因爲疼痛而微微發抖，而蓋着的寒衾也因冷汗而溼透了。握到妻子的手掌，陳沖嘶啞着嗓子慢慢問道：“他們，都散了嗎？”
蔡琰聽到這裏，淚水再也無法抑止，立馬滴落在陳沖手上，陳沖睜開右眼，微微搖着蔡琰的手，笑道：“不要哭，不要哭，今日元德，因我而死，我還未哭哩！”
蔡琰聞言，哭得更甚，她一向淑雅淡泊，此時卻不斷咒罵投董的韓暹、楊奉，乃至咒罵白波士卒愚昧，陳沖還是對她搖手，笑道：“是我失策罷了，沒什麼好委過於人的。”他輕輕地撫摸妻子的柔夷，慢慢說：“阿琰，說些開心的吧，我現在痛得厲害，喜能止痛呢！”
這才止住蔡琰的抱怨，蔡琰拭去眼淚，哽咽着回道：“在這時候，能有什麼好事呢？”不過她忽而想起一事，這下沉默下來，緩緩對陳沖說：“庭堅，我懷孕了。”
陳沖不可置信地睜開右眼，看着她，見她神色哀憐，但眼神堅定，這才慢慢消化下這個事實，柔聲問她說：“幾個月了？”
“快三個月了，我也是十幾天前才知道，不敢讓你分心。”
陳沖笑了起來，他緩緩頷首道：“謝謝你，阿琰，謝謝，這個消息，我很高興。”是啊，怎麼能不高興呢？在戰火裏，他的族弟去世了，自己也受了重傷，但即使這樣，也有生命出世，這是上天在說，無論什麼樣的艱難，都會過去的。而且無論什麼樣的喜事，都比不上自己後繼有人來得更讓人高興。
於是陳沖對蔡琰說：“阿琰，我想任性一夜。”所謂任性，就是他讓蔡琰坐在榻邊，自己枕在妻子的雙腿上，左耳聽着妻子小腹血脈的跳動，他的顫抖緩緩平復下來，很快，在妻子懷中入睡了，蔡琰就這樣抱着他坐了一夜。
次日，陳羣身着陳沖的明光甲，頭戴圓頂胄，領着徐庶在城樓上走過，他身材與眉眼本就與陳沖彷彿，此時又用紗布裹住左眼，用特製手套遮住手指，衆人都以爲陳沖未受重傷，也就如往常般守城。這令張濟大爲失望，猜想到陳沖並未身亡，不由對李贄抱怨道：“陳庭堅是鐵打的嗎？便是頭部中箭，城中軍心竟也不減分毫？”
於是只能繼續攻城，頂着守軍箭如雨下，張濟令諸軍手持五丈長杆，在杆頭綁上松明，再澆上火油，點燃之後，數十個數百個一起朝東西兩面靠過去，想以此焚燬木樓。
但守卒對此也早有準備，他們也準備了長杆，只不過在長杆杆頭綁着銳利的鉤刀，等燃火的長杆稍稍靠近，他們便伸杆向下，將其一一割砍，松麻大多落地熄滅。即便有個別勇者冒死衝殺到了跟前，而僥倖用松麻點在了木樓上，守卒便立刻傾土覆火，終究沒產生什麼危害。
到了這個地步，張濟已經接近技窮了。又過了四日，他頓兵離石之下已經接近兩旬，白波軍爲此傷亡已經過萬，自己攜帶的一萬部曲也損失近半，他不得不再次召開軍議，商量接下來如何辦，剩下諸人也一籌莫展，韓暹問道：“美稷之事還未有結果嗎？”
此言皆是衆人關心之事，於是都看向張濟，張濟聞言頗爲惱恨，他之所以召開軍議，便是不想談論此事，但事情到了這個地步，繼續瞞下去也沒有必要，他也知曉，這個問題也事關全局，便如實對衆人說：“張刺史已去美稷十餘日，初見時匈奴諸侯本已起意，但他們過了兩日，又反悔說，只要我們攻下離石，他們才領兵加入，此時仍未有結果。”
這下衆人皆是沉默，未曾料想，如今離石之圍才決定了整個戰事的結局，而太原郡的劉備部還未有動作，恐怕不日便將抵達離石，等新銳之兵卒與老困之疲師會戰，誰將勝利呢？答案不言而喻，韓暹與楊奉也不寒而慄。
他們試探性地問說：“事已至此，朝廷不能再派援軍嗎？”
張濟微微頷首：“太師已下令建威，讓他先暫且撤出河東，調集麾下四萬北軍，以李傕郭汜爲輔佐，正往上郡而來，好威逼匈奴王侯。”這確實是一個好消息，如此兵力應當能使戰事大大倒向朝廷，韓暹楊奉爲此皆鬆了一口氣。只是張濟臉色難堪，他本想先擒陳沖，以成就前所未有之功，但到了今天這個地步，太師能不怪罪他，便是喜事了。
而與此同時，身在美稷的田豫終於等來了救兵。