而對於東征，陳沖劉備自己能做的，其實並不算多。
早在入京之初，陳沖與劉備私下裏便有所規劃,確認大戰得勝後，最爲重要的便是東征臨淄一事。只是如何去做，卻要看形勢而定。畢竟經過這樣一次恐怖的血戰後，無論幷州百姓多麼敢於犧牲，也不得不休養生息一段時日。
因此，劉備此行從幷州返京,終究只帶來了三萬人馬。其中一萬還要作爲重建北軍的班底，真正隨劉備東出函谷作爲東征主力的人馬,只有兩萬而已。
而且涼並連年大戰之下，戰馬損耗極爲嚴重，前後約損失戰馬近六萬匹，以至於陳沖把種馬留下後，能湊給劉備的戰馬不到八千之數，馱馬也就萬匹左右，龍首原上近八萬騎士來回衝殺的場面，恐怕是再也無法復現了。但這也無可奈何，唯一的好消息是，戰馬雖不夠，甲冑卻多，分發下來，準備東征的人馬基本是做到人人帶甲了。
在十二月二十三日，陳沖把五萬斛麥面調撥到城北大營後，軍中所需的糧草輜重武器甲冑就都分發完畢了。
臨近年關，劉備早已應允過,一旦準備完畢,年前士卒們可以進城歇息一段時間,士兵們自然喜不自勝,清點完物資後，都陸陸續續地入城遊玩去了。看着空曠的軍營，陳沖劉備張飛三人一時間無事可做，乾脆在渭水南岸策馬散步。
積雪皚皚，兩岸的枯乾上也爬滿了雪花，稍有陣蕭風颳過，楊柳枝條便抖落出一陣雪屑，流露出冬天獨有的蕭索氣息。但三人並不在意，他們談論之後的發展，任馬蹄在積雪上留痕，露出積雪深埋的枯草莖葉，些許螞蟻從中爬了出來，仰望着這偉大世界，在此刻竟顯得如此晶瑩。
陳沖正談收回小錢重鑄大錢的想法時，劉備望向渭水上深厚的河冰，忽然興起，便策馬踏上去，馬蹄踩上冰層，發出支棱支棱的脆響，這讓劉備極爲感慨，對陳沖說：“你我便像是這冰下的鯉魚，雖然知道逆流順流，卻看不見冰上的天日啊！”
陳沖張飛都會心一笑，知道他是在想前些日子關東諸侯的回覆，於是也都策馬踏上去，直至他身邊，陳沖以馬鞭指向東方，對劉備鼓舞說：“只要天日仍在，冰層就一定會有解凍的時候。”
劉備順着陳沖的眼光望向東方，此時天氣極好，豔陽高照，連雪地也似是日色的，山林間到處都是雪氣的芳香，不由讓他想象着關東寬廣無垠的土地上，是否也是相同的情景。
這幾日，出使關東的太尉馬日磾、司徒趙歧與新任揚州牧先後向朝廷回信，述說他們在關東的所見所聞，可謂說皆不順利。
首先是司徒趙歧，他從上黨出壺關抵達鄴縣，先得見坐守鄴縣的審配等人。審配得知天使降臨，不敢耽擱，立刻派人護送，使趙岐從魏郡一路北上至柏人縣中，這才得見冀州牧袁紹。
此時的公孫瓚與袁紹在常山鉅鹿邊界來回拉鋸，公孫瓚以其兵銳，先勝數戰，但袁紹兵力雄厚，終究沒喫什麼大虧，且數次交戰後，冀州諸軍日益善戰，如今已漸佔上風，使公孫瓚不敢輕易動作，雙方在汦水隔河對峙。
得知趙岐到來後，袁紹果然如陳沖所料，對趙岐禮加備至，言必稱趙公，行必居下禮，爲趙歧準備喫穿用度，也堪稱奢華。
只是當他得知朝廷令他兩人罷兵的消息後，袁紹終究露出犯難之色，畢竟他苦戰一年，眼看已握有優勢，正要收復失地的時刻，朝廷卻讓他就此和談，這讓他實在難以甘心。
好在其別駕從事沮授勸諫說：“明公本是郡守，卻得以有州牧之任，這是因爲明公信義重於四海，忠名廣爲人傳的緣故啊！可韓公一死，大亂四起，公孫瓚趁勢起兵，令我等征戰至今，且不得平亂，這又是爲何呢？皆是因爲明公雖得州郡擁戴，但畢竟非是朝廷任命，名不正則言不順，纔有這些禍事啊！如今朝廷命明公與公孫瓚罷兵，實是承認明公州牧一職，這是救急之水啊，明公又爲何拒絕呢？”
如此一番分析，當即令袁紹回心轉意，答應趙岐與公孫瓚和談。而後趙岐過河去北岸面見公孫瓚，公孫瓚如今軍情困頓，得知和談建議後，自然是欣然往之，雙方在汦水邊相約達成協議，袁紹任命其弟公孫範爲中山相、其子公孫續爲常山相，雙方各自罷兵，無故不得妄起戰事。
另一邊，太尉馬日磾從武關入南陽，沿着丹水直抵陰縣，劉表得聞馬日磾到來，當即出襄陽於城北四十里處的鄧縣迎接太尉。會面之後，兩人相談甚歡，最後劉表與馬日磾同輿而坐，共入襄陽城內。
談及與張津議和與東征更蒼一事，劉表聲稱是張津屢次入境劫掠，非是自己妄開禍端。且張津又與長沙太守張羨密有勾結，兩人相約密問讖語，似有封王割據，效仿秦趙佗割據交越之心。
這等國家大害，自己身爲荊州刺史，豈能坐視不理？除惡剿賊乃是分內之事，故而他與其征戰乃是爲國盡忠啊，若就此罷兵，恐於國家不利。若朝廷執意議和，先請設法去此憂患，自己既無後顧之憂，自然也會派兵幫助東征。
馬日磾本來將信將疑，打算再南下交州去與張津議事，但他到底年歲大了，受不了南方的溼氣，到了江陵就開始不斷地打擺子，最後在孱陵病倒，不能再前行，於是只好派人回信朝廷，讓朝廷再設法處理。
最晚的是趙溫的回信，陳沖任命趙溫爲揚州牧，原本是做兩個打算，一是令袁術停下擅攻揚州的荒唐之舉，二是令趙溫重整揚州秩序，這兩者對東征而言都極爲重要。若袁術還能顧大局識大體，轉而北攻青徐，陳沖還可以放他一條生路。
趙溫過汝南抵達壽春時，袁術仍然在猛攻揚州，半載之內，他已攻下九江與丹陽二郡，此時正在南北夾攻廬江，只是廬江太守陸康深得民心，一力守城，竟讓袁術半年沒有進展。
陸康放言說，袁術無信無義，且才能低下，坐擁十倍之衆而不能克一城，這等欺世盜名之徒，羞爲袁家子。袁術聞言大怒，又派橋蕤、張勳、孫賁、吳景、孫策等軍繼續攻打廬江，至今仍不克。
這種情形下，趙溫剛一拜見袁術，只來得及提及來意，袁術便堂而皇之地軟禁趙溫，並搶下趙溫的州牧印璽與天子節鉞，對外自稱得到朝廷任命，下令部將加緊進攻舒縣、居巢。趙溫無奈之下，只好手書揚州情形，印下指紋，派隨從先回長安報信，他在信中強調說，以袁術表現，不僅揚州戰事難止，便是他自身恐怕也難以保全。
應該說，袁紹、公孫瓚的反應符合劉備陳沖預期，劉表之事雖然事出意外，但尚有可爲，而論及袁術的所作所爲，則實在是讓人無言以對了。按陳沖原本計劃，是打算趁關東人心未定，借征伐更蒼來收攏人心，恢復朝廷聲望，逐步收復州郡，但如今形勢還是大大低過兩人預期。故而劉備策馬渭水時，發出如此感慨。
劉備轉頭問陳沖說：“冀州幽州說年後答覆，你說他們是否會派兵援助？”
陳沖聳聳肩，答說：“劉伯安是忠厚長者，他聽聞詔令，必然會發兵來援，只是冀州就不好說了。”
“袁本初好名之人，不至於一毛不拔罷。”
“是啊，或許會送些輜重糧草，但讓他派兵襄助，我估計無有可能。”
“那荊州地方如何回覆？”
“不難辦。”陳沖皺眉分析道：“劉景升不願與張津議和，看似是忌憚張津，實則是忌憚張羨。畢竟荊南乃腹心之地，長沙北上江陵，不過一日而已，他難以安寢，實屬正常。畢竟劉景升單騎上任，與荊北大族交好已是極限，想影響荊南，就只能假借戰事。“
“倒與我們策劃東征，有異曲同工之妙。”劉備先是讚歎，隨後猶豫片刻，又說：“你的意思，是我們徵辟張羨入朝，送劉表一個人情？”
陳沖微微搖首，說：“那我等就好似黃牛，讓他穿鼻而走了，玄德，你率軍到雒陽後，徑直南下襄陽，耀武漢水，等劉表出城相迎時，你先諾徵辟之事，再以朝廷大義問罪於他，一擡一貶，劉景升才識得你我武力。”
劉備聞言笑道：“好損的主意。”他摸着下巴細思，慢慢說道：“只是袁公路那裏，是沒有辦法可想的了。”
“那就只能放棄了，國之叛逆，有何可惜？”陳沖想起討董舊事，心中強忍怒意，字句說道：“明日我當上書天子，先爲其定罪量刑，而後向天下公告，罪責袁術，似他這等愚癡兒，我等不加片羽，他又豈能苟活！”