在故道西南大約四十里遠的萬山叢中，有一座山寨雄踞在山頭上，三面是懸崖峭壁,只一面有曲折的小徑通往山下，而山下有一座小村，如今已經荒廢了，被涼軍所佔領，控制着三岔路口。
顯然，在若干年前,這座村子的前邊原有一條山街大市,幾十戶居民,三四家店鋪，是南來北往客商行人的歇息地方，並且隔日逢集，能買賣些油鹽雜貨。只是因爲涼州連年戰亂，如今這山街完全成了廢墟，瓦礫成堆，荒草滿地。而村莊的房屋有的被燒燬了，有的倒塌了，剩下很少。三四百涼人有的住在尚算健全的房屋裏，有的將就躺在危牆邊，有的住在帳篷中。
此刻，十幾個帳篷已經拆掉，打成捆子，準備馱走。將士們一堆一堆地聚集在背風的地方烤火。戰馬正在啃着半枯的荒草，有的喫着豆料。鞍放在馬的旁邊，隨時可以上鞍。火頭軍分在幾處做飯。臨時的竈臺下木柴在熊熊燃燒,大鍋上冒着煙霧。
而此時，山寨中的一個大廳裏，燃着柴火，點着桐油燈，一次漢人與羌人的會議已經開過很長一陣了。
在涼州大亂後，漢人逐漸離開涼州，到三輔或者益州等地居住，羌人雖屢次被擊敗，但生存空間卻逐漸擴張，在董卓擅權之後又少了許多戰事，生活更是逍遙。這座山寨的羌人部落就是在前年搬遷來的，他們有六百多人，佔據這裏後，重新開墾山下荒廢的田地，又在山林間放羊牧馬，且沒有官府催逼賦稅徭役，自在逍遙，快活非常。而賈詡此來寨中，便是爲了招撫他們，而後向他們買些糧食,並招募些壯士。
“大人你也看到了，我們羌人在這裏居住三載，衣食無憂。平日裏沒事便在山林間射獵，餓了便烤些兔肉狼肉，渴了便從山溪間取水，是何等的自在？若是有敵人來了，我們打得過，便下山迎敵，若是打不過，便封鎖山道，結寨自守，寨中存糧足夠五年飲食，天下雖大，卻也沒什麼值得害怕的。大人對我說什麼朝廷天兵，實在是沒什麼用處。”
這所山寨的氐羌首領用羌語如此回覆賈詡。顯然，賈詡此前以朝廷將有大兵征伐涼州爲由，欲與羌人結盟交好，已爲他們拒絕了，武都郡已有近十年沒見過朝廷大軍，不少在山中的羌人都已忘了大軍殺伐的模樣。讓他們爲此而奮戰，實在是不可思議的事情。
但賈詡並沒有因此而放棄，他作爲涼人，本也通熟羌語，此刻用羌語慢慢答說：“我今日此來，並非是對老兄說什麼朝廷天兵，而是想與各位交個朋友。我們漢人常有言說，身處順境的時候，就要考慮未來的風險，莫非老兄真的以爲，如今的準備便足夠了嗎？”
那首領聞言極爲詫異，反問說：“那大人以爲有何不足呢？”
賈詡笑問：“能讓我看看貴部最強的武人嗎？”
羌人們商議一陣，最後推舉了一個肩背寬闊的男子，他上前甕聲說：“我就是了。”
“你的射藝也是你們中最好的嗎？”
“自然。”
“那我想見識見識。”
那男子一笑，從寨中拿了榆木做的硬弓，又拿了一支箭，在寨前拉滿，對着枯樹林松弦一射，霎時間，一聲刺響劃破寂靜，隨後緩緩傳回箭簇刺木的脆響，還有幾隻被驚擾梟鳥的振翅聲與怪叫聲。
衆羌人見王昌腰背如虎，都十分驚歎，王昌向衆人告罪一聲，然後向那射箭男子借過了弓，又借了一支箭，站在那男子原先射箭的地方，眯着眼睛向枯林中望去。
此時月色因烏雲而變化，他拉弓準備的時間稍長了一些，以至於羌人們有所不耐，但還未有所非議，王昌忽然放箭，其聲如閃電刺過，直到一聲極爲清脆的“叮”聲回傳過來，衆人才回過神。派人上前看去，原來王昌這支箭矢，直直射穿了那羌人的箭桿，撞擊在箭簇上，纔有金鐵相擊之聲。
衆羌人見此射術，無不以之爲神，對王昌大爲仰慕，而方纔那射箭的高大羌人，更是不敢收回榆木弓，一意要把此弓送予王昌。王昌推辭不下，只好收下了。
這時賈詡又對首領說：“老兄以爲這上山的當真只有一條路徑嗎？”
首領奇道：“此地我已居三載，確實只有一條路徑上山，莫非大人初來乍到，還能比我更知曉地勢嗎？”
賈詡笑着搖頭，令旁邊隨從吹號，號聲如流水之聲潺潺而下。過了兩刻鐘，當一衆羌人還在雲裏霧裏時，有四十多名身着戎服的涼人從大寨後方繞了出來。這令羌人們大驚失色，他們明明在寨前放了守衛，可如今卻沒有任何訊息，這不禁讓首領驚歎說：“竟還有上山的捷徑嗎？”
真相併非如此，這只是賈詡事先安排，讓手下聽到號聲後，就從後山的斷崖上攀爬上來。可如此一來，羌人更爲歎服，當即同意與賈詡結爲盟好，雙方宴飲一番後，又派一些部中青年隨行，以作爲嚮導，引領涼人繼續尋覓附近的羌人部族。等賈詡結束宴席，從山徑中緩步下來，已經是子夜了。
荒村裏的士卒們看見賈詡的身影，都不禁站起來，對他投去詢問的眼神，賈詡一邊頷首一邊招呼他們坐下，說：“今日大家隨我走了三處寨子了，想必都累了，就再歇一會吧，剩下的事情明天再說。”
說完，他讓隨從也都散去休息，自己與王昌走到荒村中心的篝火處，那裏還有幾個人圍在一起烤火，爲首的正是張濟之子張繡。張繡此時正與其餘人抱怨着酒水寡淡，賈詡便解下一袋酒，用酒袋碰碰張繡的肩膀，然後坐下來，把酒袋遞給他，笑說：“羌人的酒，你嚐嚐味道，但下不爲例。”
張繡見他回來了，面色一愣，接過酒袋，打開袋口灌了一口，面上頓時涌出歡喜的神色，笑說：“文和叔，這是什麼話，只是冬夜冷寂難耐，不喝酒暖暖身子，這日子怎過得下去？”
賈詡見張繡做輕佻狀，心中太息，提醒他道：“我們經了這一場大敗，折損了不知多少弟兄，士氣低沮，正是將帥要以身作則的時候。喝酒誤事，我聽聞如今朝廷軍中便已然禁酒，你當向其學習纔是。”
說起此事，張繡頓時說不出話了，去年龍首原之戰大敗，涼人們對此一直耿耿於懷。在戰場上久了，誰也不是沒打過敗仗，可在合戰下如此脆敗，對涼人而言卻是頭一次。以至於事後想來，很多人都不敢置信，也不願提起，逐漸成爲了涼人口中的忌諱。此時賈詡再提起來，一時間篝火旁靜的可怕，好像又有風雪落下來了。