光祿大夫周忠，出身廬江周氏，乃是前太尉周景之子。他在朝中任職已有十八載,陳沖來前，朝野皆視其爲三公之餘。陳沖靈臺常朝之後，他次日便向尚書檯上表，以自己年老體衰，染有眼疾，不能視事爲由,請求致仕歸隱。
明面上如此言語，可暗地裏他卻早早收拾財物,對衆府掾說：“龍首看似是整頓吏治,實則是要藉此爲由清除異己，與天子爭權。我等非是龍首門下，若不早歸，恐怕就有禍事了。”很快，經底層官吏之口，類似的流言傳遍長安，說司隸校尉看似平和，實則有王莽董卓之志，圖漢室於不軌。
消息傳到宮中，天子果然意有反覆，暗示陳沖政令延期再行。陳沖以既已傳令，令無更改爲由駁回，在收到文書後當即領衆出宮，在周忠出京之前截住車隊。檢得絹帛千匹，胡椒五十石，五銖千萬，金餅兩千。
因有言在先，陳沖將其列表呈送天子,又於北闕佈告城民，周忠大汗淋漓，對陳沖再三叩首，請求寬恕。陳沖也沒有繼續深究，將清查的財物重新裝車，准許他致仕。此事過後，長安的傳言頓時又煙消雲散，至於這其中到底有何關聯，就只能讓後人去聯想了。
只是未久，京內又曝出一案。一月末，三名司隸府掾吏在西市行走時，忽爲市人所挾，離奇失蹤。再次出現時，三人在城南發現，已爲大火燒成焦屍，扔於官道之上，屍體旁只剩下各自官印而已。
自陳沖入京以來,如此可怖的命案,在長安還屬頭次，以致震動朝野。陳沖下令，以楊修爲主事，嚴查此案。結果尚未動作，又有兩名遊俠自投府衙。說是見這三人以檢財爲由，欺壓名流，貪財霸女，他們路見不平，故而仗義殺人。消息傳出去，百姓皆以之爲義士。
這種伎倆陳沖也見多了，他明面上讓楊修審案，暗地裏又派人在以畫像在西市尋訪，查出投案者真名以及相關遊俠十餘人。派人抓捕後，又查出遊俠濫殺，埋屍二十有餘。人證物證俱在，投案者無法抵賴，念及家小，只能伏法認罪，並承認此案是受人指使。但對於是何人指使，他們也並不清楚。畢竟其首領事前察覺不對，已然出逃。陳沖無奈，只能以殺人罪，判處相關人等死刑，絞殺於橫門。
歷此兩事，朝野才勉強平靜，讓陳沖將檢財推行完畢，至於其中檢財數額如何，因數目巨大，品類繁多，難以在此處盡寫。只能微微列舉，光論奇珍異寶，建平將軍董承便有蜀繡百丈，司徒淳于嘉有珊瑚十座，光祿大夫士孫瑞有犀角十八石，太僕劉艾有珍珠三十斛。其餘田畝錢財不一而足，皆令人瞠目。列於北闕後，也再無人上言說，肅清吏治非人所急。
但就在這場政事終於要告一段落的時候，豫州刺史皇甫酈向朝中急報說：“袁術率軍再入陳國，連下陳縣、新平、寧平諸縣。號稱有百萬之軍，千員良將，連營百餘里，似傾巢而動。”
一封剛到，剩下的六日內，又接連有十餘封軍報向長安遞來，每一封軍報便代表一縣陷落。而長安與潁川相距近千里，信使日夜不歇，接連換馬，也需要五日才能趕到，誰知道這期間又有多少郡縣失守呢？
事實上，在三月初六，袁術便成功收復潁川、陳、梁三郡三十五縣，盡復豫州之地。
能夠取得如此成效，主要還是因爲袁術選擇的時機極爲巧妙。去年秋冬，漢軍與更蒼軍鏖戰數月，此時部分隨劉備返回幷州，部分在河南休憩，豫州留存的漢軍只有萬人左右。而這幾年來春耕秋戰，士卒們早已習慣，並未有作戰的準備，袁術大軍一到，皇甫酈尚未來得及點兵，便得到前線失利的消息，漢軍士氣本來就不旺盛，聽聞戰敗後，自然只能一敗再敗，直接被袁術逼回河南。
收復豫州後，三月初十，袁術移軍陽翟。派孫香領兵至轘轅關處監視，隨後於城前立三丈高臺，召集潁川各族於臺前，大賞麾下羣臣衆將。春風和煦，袁術身穿漆成金色的甲冑，佇立於高臺上，看軍旗飄揚如浪，人頭來回攢動，一時間也有些沉醉了。他繼而與身邊的楊奉笑道：“將軍覺得我麾下如何？”
原來，此次袁術出兵，並非止於豫揚二州。年前，他既與白波軍達成和議，故而在出徵前，又以重金賄賂白波軍，換得楊奉攜五萬徐州男子，隨他一併東征。
但一念到戰事，他卻心有忌憚，故而說：“若是劉備率軍來此，實難與袁公爭鋒。”心中想的卻是，若是陳沖來此，則勝負難料。
袁術聽出他未說完的意思，面露出不虞之色。他抽出劍來，指向雒陽方向，而後緩緩說道：“當年我身處宛城，佔據荊豫，命孫文臺北上討董，收復東都，是何等的功勳？連陳庭堅劉伯安也得奉我爲盟主。當時收復雒陽的碑文，如今還安置在南宮呢！無論是誰出關與我爲戰，都必鎩羽而歸！”
說罷，他下令命軍中擊鼓，聲如千萬波濤，響徹九天九地。前來觀禮的士人無不變色戰慄，當軍中士卒齊聲高呼的時候，甚至有人就地暈倒，這引得袁術哈哈大笑，顯得得意至極，他又向楊奉問道：“我麾下有如此威勢，攻破關中，收復二都，想必也是等閒，若有朝一日，我真駕凌四海，得無做個仲家天子？”
楊奉哪料得他忽出此言？心想此時不過是佔了劉陳主力不在的便宜，連晉陽霸府的主力都未曾見到，更遑論攻破關中，劫持天子，結果他竟已經想到做數年之後了。只是這個仲家天子又是什麼意思？楊奉一時竟不知說何爲好，乾脆假作沒有聽聞，繼續觀望臺下的風景。
袁術倒也沒繼續與他言語。高臺之上，他一一點將，行伍中兩州勇士列隊而出，向臺上行禮，而後向臺下侍從領取獎賞。看着臺下將士中的勃勃生機，袁術深爲滿意。自從孫堅死後，袁術雖招撫孫堅餘部，但自己並不懂如何勵軍，導致軍中軍官隨時日流逝而日漸稀少，進而屢戰屢敗。但自去年開始，袁術以趙溫揚州牧的名義，在兩州提拔徵辟了大量青年才俊，如孫堅之子孫策，從子孫暠，廬江周瑜，吳郡顧雍，琅琊諸葛瑾，名儒鄭泰之弟鄭渾等等，無不是青年人中的翹楚，加之此前在汝南招募有橋蕤，紀靈，張勳等驍將，軍中氣象得以煥然一新。袁術因而私底下對長子說，即使孫堅在世，也不能做得更好了。
賞賜完畢後，袁術又令師宜官當衆念詠西征檄文。文中以劉備陳沖爲朝敵，列舉了其七大罪狀：
陳劉自東平起兵，奉討蛾賊，於鉅鹿全勝之際，陳沖爲賊求情在前，劉備私放黃巾遠走在後，實不知忠義孝悌，以致有僞朝起于山東，天下禍亂至今，仍不能平。此爲罪一。
陳劉身在幷州，受先帝平滅鮮卑之命。先有桑乾之敗，又有當戶之亂，損兵折將，忝辱爵命，背上不肖。此爲罪二。
陳沖爲幷州牧，參與討董。但臨戰之際，止步於大河之北，不能南下邙山，與孫堅合軍征伐，以致廣成一役，破虜功敗垂成，董卓僥倖逃生。此爲罪三。
劉備爲太原太守，合北疆半數精銳，直下河東，兵臨蒲坂，卻遇事踟躕，用兵猶疑，爲皇甫嵩逐個擊破，致使討董之事一夕全敗，聯軍星散，此爲罪四。
後得僥倖，陳劉入主長安，執掌朝政，但身居高位，不修懿德，親佞遠賢，凌迫宗室，而使劉虞隱居，公孫害民。此爲罪五。
今歲陳沖新政，竟變本加厲，侵害三司，掃虐公卿。有周忠倉惶，三公淒涼。天子有落柄之嫌，神器存闕消之難，新莽舊志，隱有復焉。此爲罪六。
加之大漢以忠孝治國，太丘公陳寔，德聲宣於天下，疼愛子孫，尤愛陳沖，然陳寔去世之時，陳沖歸鄉一日而返，慕權勢而往西河，實不能爲天下表率。此爲罪七。
七罪念罷，師宜官又做感嘆，以爲二人之罪，雖南山之竹亦不能載。進而將袁術比爲齊桓、晉文，將誅逆賊而興漢室，令上下歸位，罪有應得，賢人主政。
臺下的孫策聽到此處，又遠觀袁術坦然受之的神情，不禁啞然失笑，心想：一羣蠅蟲，也想成就大業，真是可笑。而後他踏着腳拍打量四周，觀察軍壘情形，又想道：若要建功立業，我又該如何行事呢？