起初他們衝擊得還算順利，但他們再往劉備本陣靠近的時候，竟遇到了全然意想不到的情況：在劉備虎旗之下，帥帳所在的地方，漢軍們居然還建造了兩層鹿角，如同一道無法逾越的高牆,將他們與帥帳阻隔開來。
正當齊漢軍士愕然的時候，早在鹿角後等待的弩弓士們扣下弩鍵，一道鐵幕橫空射出，拍在最前鋒的輕騎之上。這一下過去，很多人才知曉，原來箭簇入骨的聲音這般清脆利落,以至於近百名騎士在這輪掃射下死亡時，沒有發出任何慘叫,後來者只能看見同袍們刺蝟般的遺體與溪流般的血水。
“向前，繼續向前！爲什麼停下來？”中隊的楊鳳看不見前面的情形，只知道前鋒忽然停滯了。這讓他分外憤怒，不斷地用馬鞭抽打着身前愕然不動的士卒們。等他看見這愕然的人羣中也有李飛燕時，李飛燕纔對他苦澀地說道：“楊帥，我們中計了。”
楊鳳這時纔看見前方的兩重鹿角，與其後正更換弩矢的漢軍弩士。但他卻沒有隨士卒一起茫然，而是繼續罵道：“那又怎樣？！這裏就是有千軍萬馬，我們距離賊帥也不到一里！繼續往前衝！我們身後還有同袍在奮戰，要麼就打贏了回去！要麼就戰死在這兒！難道要因此回撤當活靶子嗎？”
他的大罵驚醒了一衆人，紛紛想起戰前立下的誓言。騎士們強忍下對死亡的恐懼，都舉槊高呼道：“有死之榮，無生之恥。”聲浪如潮，令鹿角後的漢軍也不禁變色。
而後楊鳳部繼續向前攻拔。李飛燕召集方纔破營的大力士，試圖故技重施，繼續用巨斧鑿穿鹿角。孰料剛剛從人羣中走出，便被漢軍注意到。他們當即從鹿角後推出三輛蓋着黑布的大車,取下黑布，露出牛筋製成的長弦，又隨即在弦上搭上手腕粗細的箭桿，而在箭桿的最前端，是彎月式的箭頭，磨了幾日的箭簇在朝霞之下映出點點寒芒。
兩名漢卒轉動機括，將弩弦拉滿，力士們剛剛靠近鹿角時，他們果斷放箭，一支弩箭的聲響自然比不得此前的箭雨，但如此的巨箭不可能不引起衆人矚目，更何況這支巨箭從鹿角上方掠過，切紙般穿過人體，將一名八尺力士從腰部斷爲兩截。人的上半身在地上翻滾慘叫，下半身則還站在原地，彷彿不知所措似的。
在往常，如此可怖的景色，即使是再有勇氣的武人，在此場景下,也不由得膽寒了。可在此時此地,卻似乎只是灑入柴薪中的一點水花，眨眼間就化爲了不可見的水汽,後方的騎士踩過同伴的屍體，用斫刀與雙手繼續摧毀鹿角。
劉備站在主帳下，將此處的情形看得分明，他的面色不爲所動，但手心裏已全是汗水。身邊的射堅等人倒是因此而變色，連連感嘆說：“東征以來數戰，當數今日之敵最勇！”，劉備笑着寬慰他們道：“尚不及董卓涼軍一半。”
無論這話是真是假，楊鳳部確實已陷入絕境。他們的困難遠不止是眼前的兩道鹿角：兩側的營壘限制了騎兵的機動，而側翼的太史慈部也發起反攻，而按原計劃援助他們的何儀部被關羽攔住。這使得他們遭到數倍於己的兵力圍攻，左右支拙，很快就精力耗盡了。
又過了兩刻，天上的霞色越發紅豔，地上的火光也漸漸失色了，隨之小下去的還有楊鳳部的廝殺聲，齊漢輕騎的身上插滿了箭矢，此時只有站着發愣的馬，卻沒有再站着的人了。少許還活着的人趴在地上喘息着，眼中流着血，望向西北邊那副仍舊晦暗不明的大旗。
楊鳳前鋒四千輕騎，竟死戰至完全陣亡，無一人苟活。
何儀率領的第二隊並不知曉第一隊全軍覆沒的慘狀，他們經過了幾刻鐘與漢軍騎士的纏鬥，終於等到了後續的援軍，龔都如約領着第三隊鐵騎衝了上來。
他們高揚着日黃色的旗幟，在霞光下，甲冑上的光輝彷彿經過水晶折射般絢麗，關羽本來分派了一支騎軍，由魏延領着去阻擋，卻未能想到蛾賊也有鐵騎！魏延所部的騎士不過着尋常皮甲，與這千餘鐵騎撞在一起，就好似撞在了鋼板上，竟徑直被鑿開了！
這是自張饒開始便一直武裝整頓的精銳之師，由於前幾次雙方大戰都是襲擾戰與攻城戰，故而未能投入戰場。此時終於找到一次衝擊的機會首次入陣，便發揮了奇效。他們在撕破魏延所部後，一刻不停，繼續攻向關羽的陣線，關羽也低估了他們的戰力，麾下被撞得一片人仰馬翻，只好領着大旗撤出戰場，打算稍作整頓後再戰。
這時候，他們又聽了沒有徵兆的馬蹄聲。很顯然漢軍的伏擊並不只有南翼的關羽一部，關羽退下後，北翼的張揚部又殺了出來。他們沿着昏明的交界處，繞至這批甲騎的尾部，用箭雨拖延他們的步伐。張楊所部皆是輕騎，論短兵相接或許不是甲騎的對手，但是來回襲擾足以消磨掉這些赴死騎士的銳氣。
何儀高聲對部下說：“不要管他們！楊校尉還在前面開路，後面自有張使君破圍，我們只要向前策馬，必能殺穿賊首的本陣！”
同樣的，他們很快看到了楊鳳部的結局。西邊的天際已有些藍了，有些微光從穹幕中投下來，使他們目睹一片伏屍與弓矢的平原，血水浸透了枯黃的秋草，濃烈的鐵鏽味刺激着每一名軍士的神經。
漢軍本以爲他們會有所恐懼，但打前頭的郭小賢只調馬在原地迴旋了片刻，隨即翻身下馬，從地上撿拾起一副旗幟。這幅旗幟本已蜷縮成一團，被弩矢定在泥裏，郭小賢取出來時，不可避免地撕裂出幾個破口。他將這副旗幟一振，所有人都凝視過去，只見黃色的孤鶩在無風的空中招搖，血色與泥色不能改變旗幟中黃雲的本色，郭小賢舉着這杆旗幟上馬，對後來人說：“旗幟仍在，英靈猶在！黃天在上，忘死無前！”
龔都所部的旗幟也是黃布所制，其上繪着一隻山鷹。這時候，背有旗幟的齊漢騎士們都激動起來，他們將弓矢放入弓囊，雙手高擎旗杆，隨郭小賢一齊在空中揮舞。漢軍們遠遠看去，像是黃雲壓下，又好似火光騰起。忽然間，敵軍發出奮死的衝鋒，伴隨着高亢的吼聲，如若不絕的浪潮，衝擊着他們的肉體與魂靈。
劉備也不禁爲之動容，他穿過第二道鹿角，走到正在鹿角之間守備的士卒中，一個個拍過他們的肩膀，說：“不要害怕，你在我在，我們同生共死！”。劉備的聲音並不大，甚至稍顯低沉，但士卒們見主帥不懼箭矢，親自上前安撫，心中也不禁振奮。
還未等劉備從中完全穿過，血腥的廝殺又再次開始了。
與楊鳳的輕騎不同，何儀的甲騎與龔都的鐵騎都不懼怕尋常弩矢，而弩機的特質鏟頭巨箭其實也並不多，威懾作用遠大於實際作用，而此刻這些騎軍奮發向前，便代表着弩機也失去了作用，兩軍只能在營壘中的營壘前進行着最血腥的肉搏戰。
漢軍在鹿角的空隙中以長矟來回攢刺，齊人的甲士則下了馬，頂着側翼的箭雨與面前的鋒刃去頂撞搖晃鹿角。時間緊迫，有的齊人乾脆用手抓出伸出的槊頭，再抓住槊杆與鹿角後的漢卒較勁。雙方用力的時候，一拉一扯，齊人的指頭和肉塊就像秋日的果子般紛紛墜落。但這並沒有讓齊人動搖，他們的意志顯然超過對面的漢卒，而貼身肉搏的血戰中，意志往往是最重要的。
終於，在較中側的地方，齊人們從第一層鹿角里打開一道口子，就像是帛布的一聲脆響，一部分齊人翻身上馬，立刻從這個破口裏衝了進去。
此時天上的霞光都已消散，化作更明朗的赤紅色。旭日還在羣山之中，卻已使雲層隱隱破開兩道，露出其中蔚藍又清澈的天空，在天空的映照下，漢軍帥帳的旗幟格外顯眼。
排頭的楊郭小賢繼續高舞着那面泥血浸染的旗幟，身後的甲騎們眼神似有鐵塊。即使沒有人高呼，但他們心中所想卻掩蓋不住，迎面的每一名漢卒都能讀出：再往前半里，再突破一道鹿角，勝利就屬於他們了。
但這終究只是溺水者可悲的幻象。
正當他們疾馳破圍，長驅直入的時候，忽然響起一陣隆隆的擂鼓聲，聲音迅速由衰微變得震耳欲聾，那是來自漢軍主帳的方向。面前的漢卒聽到鼓聲後，並沒有多少阻攔甲騎的意思，反而是紛紛向兩側避去。
這讓郭小賢產生一種不祥的預感。那鼓聲並不純粹，包含着另外一種聲音，起初他聽不清，但漸漸地，所有人都聽清楚了，也看清楚了，一列同樣高大的騎士從第二道鹿角前衝了過來：他們的甲騎上掛有各種各樣的飾物，馬兒一跑動，諸如腰帶環扣便敲打着甲冑，發出風鈴般的聲音。
拓跋匹孤領着八百鮮卑鐵騎出陣，一頭扎入齊人的馬隊中。