這一路行程將近七百里，經過的鄉亭不下數十，行軍的行跡自然也難以完全隱藏。故而陳沖連日奔波，令將士們都脫下甲冑，也不揚旗幟，旁人多以爲是馬匪往來，並不敢深究。而少數派人前來詢問偵查的，陳沖便亮出身份，曉之以情動之以理，終究沒人加以阻攔。
抵達岐山後不久，他派胡軫親率十餘騎到陳倉鄉亭內，一面聯絡舊部，一面打聽消息，這才得知陳倉令仍是張既。
張既乃是前年馮翊郡中推舉的秀才，去年擔任湖縣令，在三輔各縣中的考覈中治績排位第一，故而陳沖對其極爲器重，這纔將其安排到陳倉的要緊位置。而在呂布奇襲京師，張既本以爲天下復將大亂，正準備掛印棄職到谷口隱居，此時得聞陳沖健在，不由大喜，忙在夜中將陳沖迎入。如此不須半分干戈，陳倉武庫的兵器甲冑便盡數落於陳沖手中。
入主陳倉之後，陳沖並不着急起兵。他深知隴上涼人勢力極強，此時一旦暴露，爲東西兩面相夾，哪怕陳倉城防再嚴，恐怕也難以抵抗。故而明面上仍舊讓張既與長安虛以爲蛇，暗地裏則進行招兵買馬，一月過去，已得近三萬涼人，但都藏在周遭鄉野之中，任隴上關中車馬往來，也不爲人所知。
這一日李堪離去後，陳沖左右無事，便在縣府中讀書。因外貌與身份緣故，陳沖並不能公開露面，這一月裏不得不藏身於張既縣府之內，故而事務也並沒有想得那般繁多，每日除去揣摩局勢，分析大略以外，竟也只用讀書來消磨時光了。
雖然成名是因爲談史子經籍，但這幾年來，除去著書立說外，陳沖已漸漸不怎麼翻越史書了，反而是詩賦漸漸撿了起來。最近大雪稍停，他就時不時看張衡的《歸田賦》與屈原的《天問》《離騷》，其中幽情，實在難以與旁人述說。
到午飯的時候，董白前來敲門送飯。她進來見陳沖和衣躺在榻上睡着了。就把飯菜放在案上，輕手輕腳上前，給他收好袍衣，換上寒衾蓋住。正要轉身出去的時候，陳沖忽然驚醒，拉住董白的手問：“是什麼時辰了？”隨即又失笑，捂着頭說：“原來是午睡，我竟忘了，還以爲一夢夢到明日去了。”
董白看他眉頭緊蹙的樣子，伸指給他揉散，輕聲問他：“夢到什麼了？”
陳沖欲言又止，最後說：“我夢到阿父了，他對我說，這一難我本渡不過去，但全家老小代我去死，我就能活了。”
說到這，他起身走到窗前，推開南窗、霎時，一縷金色陽光射入眼簾。太陽正在中邊偏西的天空上，隔着如紗般的一層薄雲，發出金黃色的光芒。光芒撒向無數青白色的山頭，青山沐浴在一片溫暖和熙之中，無利無爭，靜待時光的流轉。萬物皆安詳，唯觀物的人心情不同而已。
陳沖看着這靜止不動的世界，一時陷入了沉思。董白也不知該說些什麼，只好靜靜地抱在他身後，感受着他的體溫。忽然門外響起敲門聲，他才恍然驚覺。
門開了，先是縣府裏的一名蒼頭進來，而後是陳倉令張既。陳沖把南窗闔上，走到几案前，給他遞上馬紮，自己則盤坐席上，問他說：“情況如何？李堪有沒有起疑心？”
陳沖聽到這裏笑了，他忽然想起自己年輕的時候，基本也是這個毫無顧忌的模樣，他微微頷首說：“那就見一見吧。如果他們心向長安，我在這裏也藏不住的。”
於是他草草吃了一點飯食，換上一身棕色儒服，又披了身羊絨長袍，靜靜等待這羣青年人上門。
過了少許時刻，一共十二名青年人涌了進來，頗爲好奇地打量着他。陳沖笑笑，讓董白爲他們安排坐席，又端了兩座火盆進來，等他們一一坐下，再問他們的名字。這才得知，這羣青年都是荊州的青年俊彥，他們分別是諸葛亮、龐統、文穎、熊奚、劉廙、趙儼、上官勝、呂乂、黃柱、馬秋、杜祺、劉幹、鄧芝。年紀雖然相仿，但他們很明顯以諸葛亮與龐統爲首，侷促不安地向陳沖問候。
陳沖沒有再在身份上多糾纏，也沒有詢問他們是如何猜得自己在此地的，只是問他們說：“陛下親政後，西京這幾日可還好嗎？有沒有出什麼亂事？”
龐統回話說：“涼軍剛入城的時候確實較亂，但自呂布出軍河東，朝中由天子和賈文和掌控後，就沒什麼亂事了，一切都還平穩。就是得聞蜀軍北上後，朝野惶惶，不少人都逃往荊州去了。”
他話說完，觀察主席上陳沖的神色，不見有半分失望，反而十分平和。他不由又發問道：“使君經營關中七載，一朝失陷而無大亂，莫非不覺遺憾嗎？”
陳沖淡淡一笑，回說道：“君子之聞道，入之於耳，藏之於心，察之以仁，以天下之憂爲憂，以天下之樂爲樂。若說我心中沒有傷感，自然是假話。可人到底不能以情意行事。既然關中沒有大亂，說明百姓尚且安好，可見陛下對我的教導也算聽進了幾分，我也足以聊以自慰了。”
龐統顯然有些錯愕，面孔上漸漸露出慚愧的神情。而在一旁的呂乂插嘴說：“怎能說百姓安好呢？十月時來京中避難的黎庶都無處可依，朝中也把義倉都封了，他們只能白白在那裏捱餓，基本都凍死了，我們出來時，親眼看到還有幾百人在城邊挖坑，裏面埋了不知道多少人啊！”
陳沖默然無語，房中青年見他露出哀色，也都噤聲不敢多言。陳沖良久後才錯開話題問說：“既然不少人都去了荊州，你們多是荊州人，爲何還留在此處呢？我聽說劉景升廣開學宮，聲勢不輸西京呢！你們若回襄陽，想必家人也安心吧。”
這時候是諸葛亮躬身答說：“我等嘗在隆中拜讀過使君的《東周改制考》、《國體論》、《史論》、《孔孟辯異》等書，心中都對使君傾慕不已，以爲是當代經學第一人，可惜平時都無緣拜會。今日關中雖然頗有亂象，但猜想使君身在此處，我等便想，這是問學的大好時機，若能求得使君一見，也算不枉此生了，所以跋涉數百里而來，雖死不悔。”