涼人策馬披鐵甲執長矟大刀爲前陣，疾馳數百步就逼近到蜀軍左翼。此時距離極近，當前的涼軍騎兵被蜀人衝鋒步兵擠壓，毫無伸展廝殺的空間，張遼爲了避免白白損耗馬力，下令前陣重騎先下馬步戰，待陣勢穩固後再圖衝殺。
見涼軍有人下馬，蜀軍立刻讓部衆壓前，在嚴整陣勢最前的，是蜀軍的弓箭手，他們紛紛衝上前，輪番向涼人射箭。
迎着箭雨，涼人並沒有立刻突入敵陣，當頭的司馬高舉大刀，喝令所屬將士止步。他們將長矟和大刀插在雪中，把一路背來的弓矢摘下。當一條彎彎曲曲的涼人臨時戰線逐漸形成之際，他們的利箭就順着風飄向蜀軍陣中。
因爲風雪吹面，蜀軍的弓矢很難發揮效力，飛矢射出，如同被捲入滾滾雪浪之中，加上涼人甲厚，所能構成的傷害就更小。也有涼人被飛矢射中面部乃至眼睛的，稀稀落落地或跪或蜷縮在雪地上。但涼人畢竟佔據順風，射出的箭對蜀軍造成更大的殺傷，一度使得蜀人迎擊的箭雨明顯減弱，不過涼人所帶的箭不多，很快就射沒了。
涼人停步射箭，一方面靠順風先行削弱蜀人的正面，更重要的是藉此讓披着厚甲的將士喘息片刻，稍微恢復一些精力。今日奔波了一整日，即使是以策馬聞名的涼人，也不由有些疲累。如今披着重甲，積雪又深，就更讓人覺得喫力了。
涼人唯一的優勢就是大風捲起積雪，使得戰陣晦澀難辨。這種情況下，是有利於進攻方的。就在涼人對射的箭雨消失之際，隨着一陣鼓譟吶喊，涼人紛紛上馬拔起武器發起衝鋒。飛雪仍在飄舞，涼軍將士的怒吼聽上去好似從遠處緩緩飄來。當無數前鐺和兜鍪上插着箭羽的黑甲敵人突然躍入眼簾，蜀軍弓箭手再想後撤已經來不及了。值此生死關頭，多數的弓箭手仍表現得極爲英勇，在涼人靠近的最後關頭，許多人抓住了機會射出了最後一箭。由於距離極近，細長尖頭的穿甲箭頓時將當頭的一撥涼人射倒在地。
隨後就變成涼人發泄心中怒火的短暫屠殺。入陣的涼人揮動大刀，擠在前頭的蜀人弓箭手全無還手之力，須臾之間就被盡數剁倒，殷紅的血浸在白雪覆蓋的大地，如同白紙之上渲染的朵朵鮮花，夜色中也顯得格外顯眼。
涼軍打先頭突擊的是涼州軍中精銳富平軍，是魏續、嚴成所部。加上張遼本陣統領的猛士營，共五千餘人，都是百戰精銳。尤其是猛士營，乃是張遼在北地中精挑細選才建成的，其中將士都是身長力大驍勇善戰之士。
張遼當年隨陳沖力戰匈奴，又從丁原至雒陽，爲董卓所重用，參加了河橋之戰，陝縣之戰，高陵之戰，長安之戰，皆以武勇與急智著稱，更別說後面在涼州縱橫，幾乎每戰必從。算來如今剛滿三十歲，卻已是關西聞名的猛將了。
這番打頭陣前，張遼知曉是生平少見的惡戰，若沒有必死的決心，絕無獲勝的機會。所以他在心中已經想過很多次戰死的險境：要麼墮馬而死，要麼被重重包圍，要麼被流矢射中雙目。如此下來，他眼中流露出殘酷的決死之氣，走到前陣之時，連周遭的涼人也不禁視之膽寒。
張遼頭戴鐵兜鍪，用頓項覆頸，身披明光鐵鎧，腰甲下面加圍了鐵環鎖子甲，直至膝蓋，腳下穿鹿皮馬靴，渾身漆色宛若黑塔。清理掉當前的弓箭手後，張遼旋即策馬殺入敵陣，率衆同蜀軍步陣展開廝殺。蜀軍不知所擋是呂布麾下最精銳的部隊，面對身披重甲殊死拼殺的強敵，陣勢被連連擊散。
蜀人抵擋不住，就朝後退去，試圖重構陣線。但涼人視死如歸，不顧箭矢鋒鏑，一味向前死突，接連多次衝潰了蜀人的臨時防線，最終將大部分抵抗的蜀人，都趕到了南面的陣勢之中，蜀人們擁擠在一起，也沒有形成一個穩固的戰線。
校尉魏續入陣前，被蜀人的飛矢射中了嘴，滿嘴牙碎，好在沒有傷及要害。他吐出碎牙，將帶血的箭桿橫着銜在嘴裏，深入蜀人陣中廝殺。重圍之中，蜀人刀槊亂下，涼人冒死奮戰，魏續身邊將士逐漸倒斃。最後只剩勇士八人，將尚在前面的蜀人驅散時，才發覺已經深入到蜀人軍陣之後。
魏續橫劈一刀，將他的槊杆砍斷，逼上去用刀尖將他刺倒在地。人們圍上白馬，把馬上的人拽下來，摁在雪地上。問他性命，才得知是蜀軍的一個司馬，名叫趙敏，墊江人，問他蜀軍諸陣的佈置，卻不肯說，於是魏續便把他斬首，用布包了頭，提在手上。
他們正準備回陣驅殺順，卻發現張遼也帶數百人從陣中殺出。張遼所持大刀上缺口連連，他吧兜鍪摘下來，下了馬，拄着一根斷了一截的槊杆，坐在雪地上歇息。他看見魏續，滿面奇怪地對他說：“不應該啊，蜀軍雖然戰意尚可，但我沿路殺過來，竟然沒遇到真正的精銳，難道他們都放在右翼了？”
但他想了一會，還是不得要領，將這個疑惑放在一旁，派使者向呂布回信，建議他按計劃突破。
由於有風吹起雪花，呂布所在位置又不是高處。他沒有立即看到涼人衝開缺口的情況，他仍在焦急等待來自前方張遼的消息。
但在蜀軍的陣型中，情形就有所不同了。劉範在陣中臨時修建了一處高臺，在臺上觀察戰場形勢。雖然夜色時明時暗，又有雪霧飄散，倍感晦澀，但他仍可清楚地看到涼軍陣線當前焦灼的情況。
蜀軍的中軍和右翼沒有動，涼軍彎曲的左翼也沒有動。而蜀人的左翼由於遭受到了涼人全力的衝擊，已經朝後和朝東側潰散開來。原本黃旗黃甲的大陣左翼，嵌入了一股黑甲的洪流，已幾乎將蜀軍的左臂切斷。尤其是被隔離到東南便的蜀軍，步卒們混在一起，在涼人的猛攻下節節後退，使得潰敗有逐步擴大的趨勢。
但劉範的面色並不慌張。他在此結陣相待，自然是已經做好了相關的準備，不過卻不是用自己長長的右翼，向涼人發起包抄。對此他還保持比較謹慎的考慮，因爲一旦全線展開進攻，後續在魏原上觀戰的涼軍再迂迴包抄，那戰場的形勢就不好說了。
如今見涼軍在自己左翼打開一個缺口，劉範對呂布的意圖也完全明確了。若是真讓他包抄至自己大陣之後，情形也確實可能急轉直下。不過他早就有了應對的策略，只是眼下還沒到準備周全的時候，所以他略微思量，便叫來正坐在身旁休息的一個年輕將領，正是甘寧。
劉範用緩慢鎮定的語調，將左翼和大陣所面臨的危險指給他看。然後對他說：“眼下還需要些許時間，才能讓公衡所部落位，你將麾下所有騎兵領去，務必拖延時間，不要讓賊軍擴大潰口，你可有信心？”又問：“前番你同敵將挑戰，可曾有傷？”
甘寧淡然一笑道：“不曾有傷，雖被那人斷奪我槊槍，可我趁機捅了他一刀，此番若能再戰，他怕是贏不了我了。”
甘寧應下命令後，立即召集陣前待命的所有機動騎士，一共兩千餘騎左右。自與呂布交鋒後，騎士們就已披甲等待，因此幾乎沒有時間的耽擱，甘寧剛一出陣，這些騎士便尾隨奔出，立即朝着西南面潰散的左翼飛奔而去。
就在蜀人出動機動騎兵，力圖逆擊入陣的涼人並填補潰口之際。一直在涼軍軍陣中等待消息的呂布，也終於等來了張遼信使傳來的消息。聽說前突將士奮勇殺敵，已經衝開了蜀人左翼，呂布嚯地從坐着的馬紮站了起來。
見大將軍起身，原本坐在雪地裏休息的騎士們都紛紛起身，眼睛盯住主君，等着他發號施令。
只見呂布伸出手，令從奴將所攜的中興劍遞到自己手上，他將劍拔出鞘，在月色的照耀下，劍身更顯出陣陣寒光，幾片被風吹起的殘雪飄落到劍身上，可以看到上面刻着的“中興”二字小篆。這兩字是先帝親寫刻上去的。
呂布面色凝重，心中卻在暗自禱告：“此劍乃是先帝所造，陛下所賜，隨我征戰已有六載，終於到今日決勝之時，希望此番出陣，也能祝我功成！”
涼軍陣中擊起第二通鼓，這是呂布將統帥機動騎兵力量衝入蜀軍潰口的信號，他所不知的是，渾身錦繡鈴鐺的甘寧，正率領蜀軍的機動騎兵衝向入陣的涼軍重騎。雙方的軍力都不過數千人，但他們誰先到達並佔據缺口，很可能將決定這場大戰雙方將士的命運。