“太后，”靖心勸道，“男人都有三妻四妾，殿下貴爲親王，身邊只有王妃一人實在不像話，王妃此次小產傷了身子，以後想再懷孕恐怕有些難，就算不爲了別的，也要爲了殿下的子嗣着想。”
“靖心，這幾日?你可見了什麼人？”太后側頭看向靖心，脣角似笑非笑，目光驟然凌厲，劃過讓人無所遁形的冷芒，“你跟了哀家一輩子，哀家最討厭不忠心的狗，這點事不用哀家提醒吧？”
靖心嚇了一跳，連忙跪了下去，但她既不認錯也不解釋，只是跪着，瑟瑟發抖。
“母后，”嘉佑帝着一身裹着紅邊的玄色長袍，頭戴龍冠，看起來尊貴而冰冷，威嚴而無情，“這個決定是朕做的，不過朕擔心母后一時無法接受，這才叫靖心姑姑幫忙勸說，但顯然，結果並非如朕所想。”
“皇帝，”太后坐了起來，認真地看着自己這個兒子，竟生出些許陌生之感，“誰給你的權力，私自做這種決定？”
嘉佑帝也不惱，笑容依舊恭順，但聲音沒了溫度，他以指指天：“母后，朕是九五之尊，受命於天，自然是上天給朕的權力，且朕的決定便是天命。”
太后眉頭皺了起來，登時怒斥：“皇帝！昭華是你的親弟弟，他已斷了即位的可能，這十數年來，你的帝位穩如泰山，你爲什麼要趕盡殺絕，爲什麼就是不肯放過他？！”
嘉佑帝挪了挪身子，面帶笑意：“母后，朕記得那藥好像可以讓人終身不孕，但淇王妃還是有了，您說是淇王妃爬了牆，還是昭華的毒解了呢？想要江山永固，地位巋然，就要掃清一切障礙，不管是明面上的敵人，還是潛在的威脅，爲了大秦江山，朕寧殺錯不放過！”
“皇帝，你瘋了？！”太后難以置信地望着眼前這個向來對自己百依百順的兒子，震驚，難過，還有一絲不解。
嘉佑帝笑了笑：“一登六寶，六親情絕，哪個千古一帝，不是從屍山血海蹚過來的？哪個帝王的龍椅之下沒有累累白骨？母后，婦人之仁成不了大器。”
太后搖了搖頭，傷心地看着嘉佑帝：“既然想贏過昭華，你何不光明正大地來，若是你功蓋五帝，德比三皇，昭華與你便是雲泥之別，但你貴爲天子，爲何要用這種不入流的手段？！”
“母后，這叫帝王之術，”太后的反應越是激烈，嘉佑帝越是開心，他因爲笑，臉部變得扭曲而猙獰，“朕是君，是天子，朕的行爲沒有對錯之分，而昭華他是臣，朕要他生他就得苟且偷生，朕要他死，他必四屍骨無存！”
太后心痛不已，她淚流滿面，悲痛欲絕：“爲什麼？你爲什麼會變成這樣？！”
嘉佑帝冷笑：“母后，這要問您和父皇是怎麼教的了！朕有哪點不好，從小到大對你們體貼孝順，從來未讓你們操過心，但爲什麼朕做什麼都不對，朕做什麼都不好？！這十數年來，您無論是病，是傷，是悲，是喜，明明陪在您身邊盡兒子之責的人是朕，爲何您就是不高興？朕像狗一樣在您面前搖尾乞憐，還不如您另外一個好兒子給您一個好臉色！就連淇王妃遇刺一事，您都幫着他來害朕的皇后！母后，既然您覺得朕這個兒子不順眼，那也不必再和朕扮母慈子孝那一套！但朕唯此一句話，您若真爲昭華好，那就少說朕幾句，免得朕一氣之下控制不住自己，不顧面子體統，直接要了昭華的命！”
嘉佑帝說完，大笑了幾聲，整了整衣襟，昂首闊步地離開了。
太后緩緩起身，便聽到嘉佑帝變相禁足自己的消息，她向前走了幾步，忽然力竭般軟倒下去，被靖心眼疾手快地接住：“太后，奴婢的侄兒在麒麟衛手裏，奴婢不得不……”
靖心眼眶紅紅地道：“太后，定北侯最近經常出入承明殿，或許定北侯已經效忠了陛下，加上麒麟衛喪心病狂，什麼事都幹，如今已令百官聞風喪膽，陛下手裏握着這兩把劍，不怪他忽然性情大變。”
“他這哪是性情大變，他天生就是這樣！”太后跪坐在地上，傷心欲絕，“不是哀家和先皇不疼他，對他嚴格也是怕他走上歪路，他自小凡事都要強，可偏偏有野心卻沒能力，他那缺失的部分，倒是讓狠心絕情給填補了，沒想到，最終還是走到了這個地步，都是哀家前世造的孽，生了這麼個討債的兒子！”
靖心小聲勸道：“太后，事已至此，您只有保重身體，才能爲淇王殿下留下保障。”
太后深吸了幾口氣，把在眼中打轉的淚逼回眼眶，就着靖心的手站了起來，慢騰騰地回了貴妃椅上坐好，這才問道：“陛下想將哪家的女兒許給昭華？他既然逼你來做說客，那必然告訴你是哪家姑娘。”
靖心道：“一個是原妃的嫡親侄女，承恩公的嫡孫女原采薇，一個是蕭貴妃的嫡親侄女，晉國公的嫡孫女蕭眉若，出身都蓋過淇王妃。”
太后已平靜許多，她聽聞靖心的話，露出一個極爲諷刺的微笑：“原家和蕭家不和多年，且兩個側妃人選的出身都比王妃高，若是她們二人嫁進淇王府，只怕昭華早晚後院起火，自顧不暇。”
靖心遲疑片刻，還是決定說出來：“太后，承明殿那邊傳來消息，說虞相有辭官歸隱的意思，已經向陛下請辭，但陛下並未答應。”
“昏聵！蠢貨！”太后怒不可遏，厲聲罵了幾句，“虞謙那老東西爲了上位不擇手段，他現在位極人臣風光無兩，他會捨得放下一切歸隱？而且他樹敵衆多，若無丞相的身份，他只怕死無葬生之地，他敢歸隱？！也就皇帝這個蠢貨纔信他會歸隱，他這擺明就是以退爲進，讓皇帝放鬆警惕，一門心思地去對付昭華！若是昭華倒了，這朝堂恐怕就是他的天下了！”
靖心也跟着擔憂：“那太后，我們該怎麼辦？”
太后道：“去，把哀家的令牌找出來，給淇王妃送去。”
靖心驚道：“太后，您的令牌僅此一枚，怎能隨便給淇王妃？”
太后堅定地道：“淇王府不能倒，淇王妃是希望，你快送去吧！你侄子的事你放心，哀家會想辦法。哀家累了。”
靖心扶起太后，柔聲道：“太后，奴婢伺候您休息過後，再出宮看望淇王妃。”
靖心連夜出宮後，馬上便有人到承明殿告知嘉佑帝：“陛下，您離開清寧宮後，太后一直在大罵您，而且還讓靖心帶着她的令牌出宮了，直奔淇王府而去。”
“罵朕？”嘉佑帝捏着奏摺，掀開眼眸，無比瘋狂，“母后都罵朕什麼？”
那內侍連忙道：“奴才不敢說。”
嘉佑帝笑了，冰冷而狠戾，聲音一如既往地溫和，彷彿他還是那個仁慈的君主：“朕讓你說，你便說。”
小內侍戰戰兢兢地道：“太后罵你昏聵，還罵您蠢貨，整個清寧宮都聽見了。”
“行，朕知道了，你下去吧！”嘉佑帝收回目光，繼續批閱奏摺，那是刑部向他上奏死刑的摺子，他甚至沒看完，便毫不猶豫地畫了個紅圈，這種生殺予奪，不費吹灰之力便可讓人命喪黃泉的感覺，他覺得很好。
末了，他咧脣一笑，眼裏泛着奇異的詭光：“母后，都說別再管那臭小子了，但您卻還把令牌送去淇王府，朕是天子，你當朕說話是在放屁麼？！”