衛殊坐於桌前，整個人氣質沉鬱，陰鷙冰冷：“近來陛下身子不大好，又外強中乾之兆，最近似乎在讓司藥房給他整什麼藥，可查到了？”
阿琨道：“主子，近來陛下後宮裏新來了幾個絕色美人，可他都沒寵幸誰，似乎有難以啓齒的隱疾。”
衛殊邪惑一笑：“這些年咱們走南闖北，曾在南方沿海一帶遇到過西域來的商人，他們販賣一種奇藥，能讓男人找到青春的感覺，你把這個消息放出去，務必要讓那些虛溜拍馬的小人知道。”
阿琨很疑惑：“主子，爲何您不親自進獻？”
衛殊道：“我是奸臣，但不是佞臣，陛下喜歡我奸，可不喜歡我佞。”
阿琨又道：“主子，最近二皇子頻頻向您示好，可見？”
衛殊道：“不見，我打的是孤臣的牌。你想辦法把我與太子不和的消息悄悄叫他知曉，要讓他以爲只要他能贏過太子，我們就會效忠他，整個麒麟衛爲他所用。”
阿琨低聲應是。
衛殊看着桌面上搖曳的燭火：“這大秦皇室，要徹底亂了纔行，父親……你當年豁出性命也要守護的，都是什麼樣的君主，什麼樣的天下啊？若是長孫燾他不能活着回來繼位，這天下趁早拱手讓人也罷！長孫家沒人坐得穩這艘將覆的大船。”
他的手指翻飛，一根銀針在上面靈活跳動：“小狐狸，一切安好否？”
那是初見時小狐狸扎向他的針……
這天徹底放晴了，虞清歡和長孫燾在屋裏用過秦夫人做的飯後，穿上秦夫人爲她準備的牛皮靴以及大棉襖，和秦管事以及他找來的五個獵戶，揹着弓箭往後山爬去。
初陽伊始，萬象更?新。
暖金色的太陽透過枯枝亂木投在雪上，折射出一片片金燦燦的黃。
落雪化了不少，這一片，那一堆，露出被凍過的黑土地，有些常青的灌木樹叢，被大雪洗過之後，顏色更顯翠綠。
一行人在林間走了約莫一個時辰，這才進入翠屏山的腹部，站在高處俯瞰，玉京城的繁華盡收眼底，那條寒江玉帶般繞過這座城，最終流向翠屏山腹。
“晏晏姑娘，你還能堅持住嗎？”秦管事氣喘吁吁地問道。
虞清歡笑容綻開，身後的雪景都成了背景，樹梢上掛下來的冰棍子，映着她如花笑靨，美不勝收。
“秦叔，放心吧！我打小學醫，五歲就上山採藥了，有時候爲了一株藥一走就是一整天，這點路程對我來說不算什麼。”
秦管事見晏晏姑娘氣都不喘一下，不由得納悶了——晏晏姑娘的體力怎麼這般好？罷了，能把吳家那種無賴收拾得夾起尾巴做人的人，怎會是庸人之輩。
“累了就休息一下，採藥不急這一天。”秦管事溫和地叮囑道。
虞清歡笑了笑，目光越過秦管事看過去，在幾塊青石下面，看到了幾株草，那草莖紫褐色，微有棱角，並有皺紋，莖上沒有毛，泛着點點光澤，而那葉柄稍長，扁平且中央凹下，呈紫紅色，有數顆扁球形棕色蒴果。
她眼前一亮，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
虞清歡用小鋤頭把這整片藥都挖了出來，妥帖地放進簍子裏。
這藥名喚鹿銜草，是外祖父到大秦極南之端遊歷時所識得，當地人用它來治療肺癆，的確有奇效，可惜外祖父走太早，沒能將這藥廣傳天下，大家都不知道這藥對症之症。
鹿銜草還有一個美麗的傳說，極南之人說它是小鹿從王母娘娘那偷走的仙草。
“晏晏姑娘，這也是藥嗎？”秦管事問道。
虞清歡把鹿銜草遞到秦管事手中，道：“秦叔，這便是治療秦大哥的法寶，您看看樣子，若是在別處見過，也好讓我知道，秦大哥需要服用很長一段時間的藥，當然是多多益善了。”
自從搬去秦家住了之後，虞清歡對秦寧的稱呼就變成了秦大哥，雖然他們夫妻很少出房門，用飯什麼的都在屋裏，但秦夫人對他們的好，足以讓兩家人關係變得更親密。
秦管事聽說這藥能救兒子，挖空腦袋地想曾經有沒有遇到過。
最後他還是搖了搖頭：“晏晏姑娘，我不識藥理，平日從未注意過。”
虞清歡道：“不打緊，秦叔，你可要好好記住這味藥，不過也別叫太多人知曉了，不然人家會說你是神棍的，畢竟這味藥目前大秦還未投入使用。”
秦管事似懂非懂地點點頭，接着，他們便又繼續在林間搜尋。
冬日百花凋零，樹木枯萎，林間還夾雜着殘雪，想要在這樣的地方採到藥材，絕非是一件容易的事。
他們翻過一座又一座的山，闖過一片又一片密林，最後來到一座石崖下休息。
那石崖不高，僅有幾丈，聳立在密林之中，上頭爬着的常青藤，顏色灰敗，是深墨色的綠。
秦夫人給他們備了乾糧，那是用姜米舂成的餈粑，裏面包了煮爛後和韭菜放在一起炒的竹豆。
只要把一整塊放在火邊烘烤，那餈粑受熱後就會膨脹，發出姜米特有的香味，而那竹豆也會更加香氣逼人。
因爲有火，倒也不覺得冷，一行人圍坐在火邊喫着餈粑，喝着水袋裏的溫水。
這時，其中一個獵戶忽然道：“秦管事，你們不覺得奇怪嗎？這山林中聚集了無數飛禽走獸，雖然冬日都不太喜歡出來活動，但也不至於半點聲音都沒有，來了這些時間，你們有聽到過鳥叫聲嗎？”
獵戶常年在林中?謀生，對山林的情況再熟悉不過，當然也有尋常人沒有的敏銳，森林裏的一切變化都瞞不過他們。
虞清歡聽了那獵戶的話，也覺得不對勁，果然一點聲音都沒有。
她本來沒有太在意，畢竟冬日飛禽走獸都鮮少活凍，萬籟寂靜很正常，然而也太靜了些。
一般只有附近存在危險生物的時候，林中的動物纔會藏匿聲息。
翠屏山蜿蜒千里，有很大一部分地方都沒有人涉足，若說有林子裏有鬼，虞清歡都不會懷疑半分。
“秦叔，勞煩你加柴火，火越大越好。”虞清歡扔下餈粑，握緊腰間的匕首，警惕地望着四周。