“二皇子資質還行，可蕭貴妃在宮中霸寵多年，很有自己的勢力，齊國公在前朝經營，麾下門客黨羽無數，要是二皇子登位，外戚的勢力恐怕會蓋過宗族。”
“至於三皇子，人倒是個好的，也沒有什麼亂七八糟的後家，可他這副身體？不行啊！當聖上的，一天十二個時辰，至少七八個時辰都要批奏摺，熬個一兩年能不能保住性命另說。”
“其餘的兩位皇子，臣根本沒有考慮的意思，不佔嫡也不佔長，登基也是名不正言不順，若是賢能之輩也就罷了，可還只是個娃娃，牙都沒長齊，能看得出什麼好壞。”
“總不能先搞個攝政王先攝他幾年政，最後在還政於他吧？眼下這堆爛攤子，娃娃和攝政王可搞不定。”
提到攝政王，衆王爺都有些意動，唯有福王不冷不熱地道：“要選攝政王，也只有淇王可擔大任，你們就別見利起義了，這事行不通。”
皇帝誰不想做？雖然是在商量着來，挑選合適的人選，但除了福王以外，衆王都在盤算着怎麼做纔對自己更有利？皇位夠不着，難道還不許分一杯羹？
是以，衆人爭得面紅耳赤。
風先生把話題挑起來後，他抱着手閉上了眼，彷彿陷入沉思，實則在等時間過去——只要陸明邕安排好一切，誰做皇帝，這些王爺們的意見還有用麼？
爭吧！
最好爭得臉紅脖子粗，也無法爭出個結果。
清寧宮。
衆妃都在昏睡，但這禁閉的宮禁，卻迎來兩個意料之外的人——長公主，還有她的駙馬沈清辭。
太后正躺在貴妃椅上，單手撐着腦袋，看得出她心力交瘁，但卻沒敢爲新喪的兒子流一滴淚。
她若倒下，這偌大的後宮誰來鎮着？
見長公主推着駙馬進來，她徐徐揚起眼皮，問道：“誰讓你們來的？”
長公主沒有說話，駙馬卻回話了：“太后，兒臣受風相之託，前來母后這裏送信。”
“風相？”太后的表情沒有任何詫異，二十多歲就拜相的宰執之才，應付這種事綽綽有餘，她關心的是，風相支持誰，“他要遞什麼信給哀家？”
駙馬眉目疏朗，如謙謙君子般溫潤如玉，哪怕身體殘缺，也依舊風度翩翩，當年探花郎的風采依舊未減半分。
他不疾不徐地道：“不瞞太后，陛下派兒臣與慎王前去起復風相前，風相曾遭受一次驚心動魄的暗殺，是淇王妃不遠千里趕來救了風相一命，風相心底，自然是支持淇王的！”
“況且淇王德才兼備，他若登位衆望所歸，只是他此時仍在歸雁城禦敵，局勢等不到他歸來，所以我們必須從衆皇子中，擇選一位新帝。”
太后揉了揉眉心，有氣無力地道：“你們看中誰？”
長公主駙馬道：“回太后，風相意在二殿下。”
太后坐直身子，眉頭緊鎖：“老二？風相怎麼會看中他？”
長公主駙馬回道：“回太后，風相認爲二殿下心術最爲純良。”
太后不解：“老二？老三不是更……”
長公主駙馬也並未多說，只是道：“這是淇王殿下的意思。”
淇王的意思，一句話打消了太后所有的疑慮，她問道：“你們深夜造訪，想必有很重要的事吧？”
長公主駙馬道：“正所謂‘一登大寶，六親情絕’，風相的意思是，若真讓二殿下做了那萬乘之尊，如果貴妃與齊國公還仍舊健在，恐怕於二殿下掌權有礙。太后，此事需要您的抉擇。”
“抉擇？”太后忽然冷笑一聲，眼淚卻從臉頰滑下，“哀家剛死了兒子，白髮人送黑髮人，哀家的好女兒與好女婿，卻到哀家面前，問哀家要不要讓自己的弟弟與侄女繼續活着？風澈他當哀家是什麼，佛堂裏看盡人間悲歡離合，也能做到內心無波的菩薩麼？”
“有了？”太后的雙目，震驚地睜大。那碗毒藥於子嗣有礙，之前淇王妃被診出喜脈時，她壓根就不相信，若是輕塵大師的話，那就假不了了。
如此說來，昭華的毒解了？
這時的太后，仿若溺水之人忽然抓住了救命稻草，剛失去一個兒子的打擊，瞬間減輕了許多。
長公主駙馬見太后神色鬆動，再次開口：“太后，淇王與陛下乃是親兄弟，您殫精竭力，也只能維持兄弟倆的表面和平，可一旦二殿下成爲新帝，淇王便是皇叔。”
“屆時隔了一層，二殿下認淇王殿下這個叔，可蕭貴妃她認麼？齊國公他認麼？太后能否保證，蕭貴妃與齊國公不會妒賢嫉能，打着淇王殿下功高震主的旗號，將淇王殿下給……”
“這些年來，北疆、南疆、揚州，哪一樁毀天滅地的大事，不是淇王力挽狂瀾？污吏、災害，哪一件沒有淇王出力？”
“太后，這個國家誰做君主不重要，重要的是淇王這根中流砥柱不能垮，至少在沒有出現下一任英傑前，淇王都不能垮。”
太后冷靜下來，仔細思索長公主駙馬的話，半響，她舒展眉宇，挑眉問道：“沒了蕭貴妃與齊國公，老二就算能登位，他的勢力不就都被架空了？”
長公主駙馬笑道：“太后，長孫家的人，仗的永遠都是長孫家的勢，相信先帝在位時，您就明白這個道理。只要長孫一族同心協力，又怎會有失勢那一天？話已至此，還請太后自行定奪，太后爲二殿下掃清障礙之時，便是我等扶持二殿下登上大寶之日。”
太后絞緊手指，沉吟許久，又問了一個問題：“駙馬，你老實與哀家說，扶老二登位，是不是權宜之計？一旦昭華平定邊陲，你們就會立即對老二下手，擁立昭華即位。”
“不是。”長公主駙馬斷然回答，但卻沒有再多言一句，明明藏有很多話，但他似乎不屑開口。
沉默許久的長公主擡眸，道：“母后，您信不過這些臣子，難道您還信不過昭華麼？這些年來，昭華不是沒有起事的能力，可他做的，您老人家應該看在眼裏。”
太后道：“這可不盡然，你們方纔擔心老二會對皇叔動手，但你們就不擔心，皇叔會對老二動手麼？”
長公主駙馬道：“太后，兒臣與阿容只是帶話過來，至於如何判斷，如何取捨，那非兒臣與阿容應當插手之事。”
太后默了許久，對靖心姑姑招招手，在她耳邊低聲道：“取了本宮珍藏的那壺酒，與邢厲一起送去齊國公府，告訴弟弟哀家準備支持老二登位，讓他高興高興。”
邢厲，便是太后的貼身高手護衛。
太后這時，已經做出了決定。
就在靖心姑姑火急火燎地趕往齊國公府時，紫宸宮一片悲慼，三位被軟禁在裏頭的皇子，無論真假，都跪在嘉佑帝的屍體面前，低低啜泣。
三皇子哭得眼睛都紅了，觸發了舊疾，整個人軟倒在地。
在他跌倒時，右手順勢砸到了牀下，誰也沒看到，一條小黑蛇從他袖子裏神不知鬼不覺地爬出來，悄無聲息地離開了紫宸宮。
而虞府，虞謙聽着下人的彙報，最後得出一個結論：“我們的陛下應當是即將駕崩，或者已經駕崩了。否則御林軍和麒麟衛也不會同時有這等動靜。只待宮中可靠消息傳來，老夫花了幾年心血的部署，便可以用上了。”