衆人靠在泉邊的石頭上休息，司馬玄陌抱着手守夜。
清亮的泉底，似有什麼東西正在蠢蠢\/欲動。
可仔細看去，卻又什麼都沒有。
司馬玄陌以爲自己眼花，也沒有多在意。
與此同時，不安的氣氛籠罩着大秦與北齊的邊境。
歸雁城外，屠蘇帶領一小隊人馬，叩響了城門。
劉孝傑率兵迎戰，剛整裝待發，屠蘇的人便跑了乾淨。
如此反反覆覆來了幾次，直把劉孝傑搞得心浮氣躁。
他問：“顧大人，你說這屠蘇王子究竟是什麼意思？不打架他總叩關做什麼？
顧懷珺語重心長地道：“他的目的，就是要亂將軍的心智，而他的目的，已經達成了。”
劉孝傑很快就穩住心神，他嘆氣：“老夫真是越活越過去了，遠沒有顧大人鎮定。”
顧懷珺道：“歸雁城十數萬俘虜就像壓在頭上的一把斧鉞，將軍壓力大，下官能理解。”
劉孝傑擺擺手：“顧大人別安慰老夫，老夫並非主將之才，得良主指揮還能有幾分作用，但若是靠自己，卻是不行的。”
顧懷珺道：“將軍過謙了，您是歸雁城的守關大將，一夫當關萬夫莫開，陛下是信得過將軍，纔會讓您鎮守邊疆。”
劉孝傑嘆了口氣，足見他內心的壓力：“但願老夫能不負重託。”
顧懷珺擰眉思索片刻，道：“將軍，讓屠蘇如此擾關也不是個事，十數萬俘虜並不都是安生的主，如果他們聽聞風聲，只怕會出亂子。”
劉孝傑認真地問道：“那麼大人以爲該如何？”
顧懷珺拱手，面容莊肅：“將軍，請容許下官出城阻擊屠蘇。”
劉孝傑叉腰踱步，神色十分煩惱：“唉，屠蘇這鼠輩，只帶百十人就敢來關口鬧\/事，本將軍正想滅了他！”
“但又不值當爲了這一隊烏合之衆舉兵，真是癩蛤蟆爬靴子上，不咬人它膈應人。”
顧懷珺道：“屠蘇便是算準了我們不會輕舉妄動，所以纔敢如此猖狂。”
“只怕他還有調虎離山之意，目的就是把這城中的部分將士誆騙出去，好給讓他逮着機會借俘虜生亂，還請將軍準允下官帶一百精兵前去阻止。”
劉孝傑神色凝重：“顧大人，既然他行的可能是調虎離山之計，爲何還要去？”
顧懷珺道：“將軍，下官不願他動搖軍心，更不願意俘虜因爲這種小事出任何問題。這是明知不可爲而爲之舉，沒有更好的辦法。”
劉孝傑道：“既然顧大人心意已決，本將軍自會準允，只是顧大人一定要親自前往麼？可有更好的人選？”
顧懷珺道：“將軍無需擔心，下官剛收到京中的來信，中書令沈景言沈大人不日就會趕至歸雁城。”
劉孝傑疑惑道：“中書令來歸雁城做什麼？”
顧懷珺解釋道：“不知將軍可曾聽過三夢書生？”
劉孝傑頷首：“略有耳聞，聽說是個不可多得的智囊人物。”
顧懷珺笑道：“這中書令，便是三夢書生。昔年中書令在外遊學時，便化名三夢。”
劉孝傑震驚不已：“什麼？”
劉孝傑也是個藏不住話的，他問道：“爲何中書令趕來歸雁城一事，本將軍未曾接到任何消息？”
顧懷珺再次解釋道：“下官的消息來源，是麒麟衛，自是要比其它的渠道快些，正式文書應當明日就到。”
劉孝傑摸了一把大鬍子：“如此，你便去吧！萬事小心。”
顧懷珺拱手：“下官告退。”
天微微亮。
顧懷珺點了一百精兵，策馬離開了歸雁城。
臨走前，他到城外的毅勇侯夫婦墓前灑了一壺酒，卻是什麼都沒說。
北齊老國主生死不明，繼吳提之後，屠蘇成爲北齊各大部落的人心所向，且他又是這般仇恨大秦，若是放任他羽翼豐\/滿，到時候將會是大秦的一大威脅。
雖然他和劉孝傑都知曉，屠蘇意在擾亂歸雁城，可大秦此時不敢輕易北伐，一來戰神太叔殿下不在，而來國庫因揚州水患早已空虛，三來國內與西戎接壤的邊境都不太平。
如此內憂外患，大秦應當休養生息。
所以他清楚地知道，由他去阻止屠蘇是最好的選擇，哪怕前路刀山火海，他也得闖一闖。
這一去，前路艱險，臨走前來瞻仰一下先烈的空冢，也是希望自己在家國大義前面臨生死抉擇時，能與先烈一般視死如歸。
“走！”
顧懷珺上馬，大手一揮。
百名精兵披風揚起，整齊劃一地向北齊腹地前進。
遠遠望去，勢不可擋。
劉孝傑站在城門上遠眺，不由感嘆：“這個未及冠的少年，已經長成一個有擔當的漢子了，大秦未來可期，必因這些青年才俊而呈欣欣向榮之象。”
副將齊聲道：“請將軍示下！”
劉孝傑一甩袖子，轉身負手眺望城內。
他擲地有聲：“全城戒備！決不給敵人踐踏我山河，蹂\/躪我大秦子民的機會！”
副將齊聲喊道：“誓與大秦共存亡！”
劉孝傑頷首，威風凜凜的大將之姿，令人過目難忘。
歸雁城的破曉時分，祕境裏也迎來了曙光。
就在天際乍起的第一縷晨曦照在清泉上時，水面粼粼波光欲迷人眼。
棲息在泉邊的鳥兒舒展羽翅，陸續邁入泉中。
謝韞將衆人喚醒。
就在這時，所有的鳥兒張開翅膀，圍繞着清泉中央有秩序地遊走。
那模樣，就像在舉行某種神聖的儀式。
司馬玄陌湊近一看，險些吐了出來：“這羣傻鳥竟然在排隊拉屎？”
藍靈靈面色一白：“那我們喝的，喫的，不就是摻着它們排泄物的東西？”
謝韞道：“倆饞貓把嘴閉上，先看看再說，沒發現這泉水如此清澈麼？必定有什麼東西能夠淨化水源。”
陸明瑜道：“二哥說得對，泉水裏一定有什麼東西，否則這小泉每天被它們攪合，還不得變成淤泥塘？”
忽然，長孫燾道：“你們看，出現了。”