自從認識沈雪，知道她是姑蘇人氏以後，王林愛屋及烏，對姑蘇這個地方也產生了一種莫名的好感。
在大搞現代化建設以前的姑蘇，還保留着江南水鄉的諸多特點和美景。這年代的姑蘇人，還沒有從小弄堂住進大公寓，腳踏車也沒有變成小轎車，一幕幕的回憶，一處處的情懷，還沒有消失和和隕滅。
婦女們在井邊洗衣、洗菜，更多的是家長裏短的交流。井圈內的繩溝，一道一道，都是歲月的磨蝕。
小橋流水人家，姑蘇的老街小巷總是很迷人，那誰家的閣樓上，偶爾間傳來用吳儂軟語唱出來的小曲，讓人聽得骨頭都能變酥軟。
河道里有搖着小船的婦女，沿道叫賣水產，她們戴着遮陽帽，褲管挽得高高的，水波在船後面被撐開，發出欸乃的響聲，河道兩邊的行人若是想買水產，就喊住行舟，在河邊交易。
“姐夫！我要喝汽水！”李文娟拉着王林的手，指着一個小賣部。
王林笑道：“你去買吧，你又不是沒有錢。”
“我要姐夫買給我喝，姐夫買的特別甜。”
“……”
王林無奈，只得走到小賣部前。
姑蘇本地有家園林可樂廠，生產可樂和檸檬汽水。裝在玻璃瓶裏，叫園林可樂和白檸檬。
王林一問價格，5毛錢一瓶，退瓶是4毛。
他付了兩塊錢，買了五瓶，給周伯強、郭玲玲、忠叔每人各遞了一瓶。
幾個人就站在小賣部前，把汽水給喝完了，然後把瓶子退給小賣部。
時令已是小暑，炎熱的天氣正式降臨大地。小暑天喝一瓶汽水，豐富的泡沫從胃裏泛上來，打一個長長的飽嗝，整個人都神清氣爽。
王林一行人是出來考察棉區的，但李文娟要跟着出來逛逛江南水鄉，便安排了一天時間在姑蘇遊玩。
幾個人逛街遊河，不覺間來到了蘇經繅絲廠大門前。
甲午戰後，清光緒二十三年，也就是1897年，清政府放鬆對民間投資設廠的限制，在實業救國思潮的影響下，民族工業得到初步發展，周廷弼於吳門橋東首創建蘇經繅絲廠。它是蘇省第一家使用機械動力的機器繅絲工廠，在我國近代工業史上佔有重要地位。蘇經絲廠和蘇綸紗廠是我國近代工業發展的標誌之一，也是姑蘇近代史上的重要遺蹟。
周伯強揹負雙手，看着老舊的蘇經絲廠大門，感慨的說道：“蘇省是個寶地，自古就有南絲北棉的說法。”
李文娟問道：“周總，什麼叫南絲北棉？”
周伯強笑道：“吳語地區的手工紡織業自古就發達。他們紡的東西一個是絲，一個是棉。但棉花卻並不合適在吳地生長，棉花喜歡日照時間長，排水良好的沙土、還不喜歡非常溼潤的氣候。在吳地只有沿長江的淤土區域有沙土。這也是棉花沿江分佈的唯一原因。”
王林道：“江南棉花古代松江府爲最，那裏出了一個黃道婆，江南絲綢以古代的湖州府爲最，那裏盛產楫裏絲，也就是湖絲。婁東、松江等地，這些地區在歷史上都是著名的產棉區。現在也就靠近長江的那一條狹長地區種棉花，再往南一點點就不種棉花了，而是以產絲爲主。所以杭城地區就是以絲綢最爲出名了。”
王林道：“周總，我們今天就在姑蘇城裏休息一個晚上，明天到婁東去看看？”
周伯強道：“好，婁東是個好地方！”
這一年的婁東，還沒有撤縣建市。1983年，撤銷姑蘇地區行政公署，婁東縣隸屬姑蘇市。
婁東屬北亞熱帶南部溼潤氣候區，受季風環流支配。冬季受北方冷空氣控制，以少雨寒冷天氣爲主；夏季受副熱帶高壓控制，天氣炎熱；春、秋季是季風交替時期，天氣冷暖多變，乾溼相間。
棉花種植最需要的就是日照時間。而婁東全年可日照時間達到了4423小時左右。
婁東經濟以第一產業爲主，農林牧漁業發達，糧食、棉花、油料作物總產量巨大。婁東的大米是當地的特產之一。
王林來之前，對這一路上的行程景點，都有過一點的瞭解，而婁東就是他們要考察的第一站。
一行人逛街逛累了，就到附近一家飯館用餐。
飯館生意很好，一進門就聞到濃郁的菜香味道。
王林他們坐下來後，李文娟拿起桌面上的菜譜看。
服務員過來點菜。
王林道：“文娟，讓周總點餐。”
周伯強笑道：“我對喫的不甚講究，還是文娟點吧！”
李文娟笑道：“那我就不客氣啦！三套鴨，清溜河蝦仁，萬三蹄，黃燜栗子雞，蘇式醬肉，松鼠鱖魚，好了，再加一個時蔬，正好。”
王林掏出煙來，遞給周伯強和忠叔。
周伯強道：“我很多年沒來過姑蘇了，感覺這邊沒有什麼大的變化。”
王林道：“申城這些年都沒有大變化，何況姑蘇呢？改革春風吹滿地，只是還沒吹到姑蘇地。再過十幾年，這邊也會有翻天覆地的變化。”
一男一女兩個年輕人走進店裏來，就坐在王林他們旁邊桌子上。
女的留着齊耳的短髮，脖子上掛着一個相機，男的身穿藍色襯衫，提着一個大大的行李箱。
“入夏以來，各地接連下雨，水患嚴重……”短髮女子噼裏啪啦的說了一通話。
王林聽到這話，不由得一怔。
他最近太忙，關注的也是經濟大事和申城之事，對別省的新聞反倒沒怎麼留意，問道：“周總，今年這邊水患很嚴重嗎？”
周伯強苦笑着搖了搖頭：“水患年年都有！主要還是集中在淮北地區。”
王林又聽那個短髮女子說道：“我們單位現在沒有多餘的車，因爲暴雨，通往那邊的交通也斷了，班車全部停運，我們怎麼過去呢？”
白襯衫男子苦笑道：“我哪裏知道？領導倒是好當，叫我們自行解決交通問題，一句話的事！我們卻要跑斷腿。”
短髮女子道：“我剛纔問過好幾個跑長途的車主，他們都不敢前往。你再找找關係，看看能不能找輛車子。我們總不能騎自行車過去吧？新聞講的是時效。”
王林聽到這裏，問道：“你們是記者嗎？”
短髮女子看了他們這桌人一眼，或者覺得他們穿着講究、氣度不凡，便道：“是啊。”