一個工人剛剛沖洗完從他身邊走過的時候，榮兵才收回了思緒擡頭望向泉水那邊。這次輪到那個漂亮的大男孩梅里爾了，他扭頭看看，猶豫了一下，只脫下了髒得花斑點點的白襯衫，赤着上身捲起褲腿，站在泉流下面沖洗起來。清澈的泉水瞬間就沖刷掉了大男孩身上沾滿的汗漬和塵土，露出他原本白嫩微粉的皮膚。
螺絲腿兒小聲說：“嘿！嘿！羅賓你快瞧!要是隻看這小子的臉蛋兒和皮膚，沒準兒都以爲是個妞兒呢。”
榮兵點點頭深有同感。其實他剛來的時候真曾一度猜測過，這個梅里爾白淨漂亮得也太不正常了吧？會不會像那個西班牙紅髮女海盜卡啥啥娜那樣，也是個女扮男裝的主兒啊？可事實上不是，無論從他的喉結還是洗澡時赤裸的上身，都看得出他確實就是個長得太過俊秀的大男孩。
老德克還很肯定地對大夥說，這孩子當過兵！這話榮兵可不信，因爲梅里爾雖然個子長得挺高，但榮兵和他有過簡單的交流，知道他才十五歲。雖說老德克的話多數都讓人沒法不信服，但榮兵還是不大相信他這個判斷。
梅里爾似乎是怕後面排隊的人等他太久，所以動作麻利地匆匆洗了頭髮和臉，就背對着大夥彎下腰去洗小腿上的泥。榮兵的心忽然不祥地跳了起來！因爲他看見蓋斯德?伍德豪斯扭過頭來衝他的幾個死黨做了個邪惡的鬼臉，就走上前去，扒拉開兩個排在他前面的工人，站到了梅里爾身後……
梅里爾正彎下腰背對着他毫無察覺，蓋斯德忽然伸出雙手猛地抱住了梅里爾的腰，同時叉開雙腿把下體緊貼上去，肥壯的屁股向前一聳一聳地做着猥瑣至極的動作！
啊哈哈……！！！衆人瞬間就爆發出一陣狂笑和怪叫。
蓋斯德一邊聳動着肥腚，一邊還伸出毛茸茸的大手在梅里爾的後背上摸來摸去，嘴裏大聲怪笑着：“呀哈！你們造嗎？這寶貝的皮兒居然比羅亞爾港的婊子們還嫩吶！”
趁他僅剩一隻手摟着自己的腰，梅里爾拼命掙扎着猛地掙脫了蓋斯德的摟抱！手腳並用跌跌撞撞地向前猛爬，慌亂地摔倒在崖壁下面，又趕快回過身坐在地上驚恐地瞪着蓋斯德，嘴一直顫抖着卻聽不清說的是什麼。
衆人都在歇斯底里地狂笑跺腳吹口哨，連螺絲腿兒也咯咯地笑了兩聲。但他忽然瞥見榮兵攥着拳頭！太陽穴兩邊暴起的兩條猙獰的血管猶如兩條怒龍在狂舞……就嚇得不敢再笑了。
梅里爾這時才怯怯地站了起來，低頭儘量躲着蓋斯德從他身邊閃過，撿起放在泉邊石頭上的破襯衫，慌張地穿過那些傷害着耳膜的笑聲越走越快，最後是跑着下了山坡不見了。
又是兩天在一如既往的乏味和勞碌中過去了。榮兵發現，這兩天的傍晚開飯前再也沒見梅里爾來過泉水這裏。他想找機會給梅里爾一點安慰的表示，就像他曾在榮兵被打那次，給過榮兵那個無言的微笑一樣。但這兩天梅里爾除了悶頭幹活兒離誰都遠遠的，像是躲着所有人。
今天的晚飯比平時豐盛點，每三天就會有一頓這樣的飯。除了每天都要喫的用粗小麥粉混雜大量的麩皮烤制而成的黑麪包燕麥餅和一碗豌豆湯，今天額外會有一小條沙丁魚和一小塊奶酪。最讓工人們期待的就是，每個人都可以從那隻擡來的大橡木桶裏打上滿滿一木頭杯mountgay朗姆酒。
榮兵很快地喫完了黑麪包和豌豆湯，然後學着老德克的樣子，把沙丁魚和那小塊奶酪放在一起，他用的是一雙自制的筷子。刀叉？那個就別想了，沒有。喝湯時用的是粗糙的木頭勺子，但用它根本沒法對付沾滿奶酪之後滑膩膩的沙丁魚。衆人都是習慣用手去抓食。
當初榮兵第一次在餐桌上拿出他剛剛做好的筷子，在衆人驚奇的目光中夾起一粒豌豆放進嘴裏時，立刻引發了一陣爆笑之聲！瞅這幫玩意兒那副少見多怪的德性，就像他們看到了一隻猴子在用貴族們精緻的銀刀叉進餐。
有個叫阿納托爾的法國小夥子鄙夷地說：“上帝啊，中國人可真搞怪！我寧可餓肚子也絕不會用這麼愚蠢可笑的方式喫東西！”
正低着頭喝湯，向來沉默寡言的梅里爾卻忽然說話了：“你錯了，阿納托爾。羅賓用的餐具並不愚蠢更不可笑，可笑的是我們在文明的進程中落後於人還不自知的歐洲人。”
“你啥意思梅里爾？難道你不覺得用兩根樹枝當餐具就像個小丑和野人一樣嗎？”
“偏見總是緣於無知，阿納托爾。羅賓用的東西不是樹枝，叫做筷子，它還有個更文雅的名字叫做‘箸’。當中國人已經使用‘箸’進食了一兩千年甚至更長，我們歐洲人包括王室貴族在內，都還在用手抓食呢。兩相對比，你覺得誰更像小丑和野人？”
阿納托爾不服氣地說：“胡說吧？你纔多大啊梅里爾？你又沒去過中國，你咋知道呢？”
“與年齡大小沒有關係，那是因爲你不讀書，阿納托爾。如果你看過荷蘭外交官伊泰斯的記錄，就更不會覺得羅賓的餐具愚蠢了。他是十九年前跟隨沙皇的使團出訪中國的。他用當年哥倫布發現西印度羣島時的激動心情記錄着：‘中國人都會使用這種簡單而又神奇的餐具，特別使人驚詫的是他們居然能用筷子夾住大頭針的頭兒，把它揀起來！’”
法國小夥子被梅里爾懟沒詞兒了，英國小夥子螺絲腿兒卻插話道：“我倒不覺得羅賓的內個……筷子有啥可笑。可要是等我學會了用那玩意兒，估計早餓死啦。所以我還是用我們偉大的伊麗莎白女王的方式喫飯就好了。”
貝格好奇地說：“爲什麼是伊麗莎白女王的方式？我們不也一樣用手抓嗎？”
“不不，你們平民纔會粗俗地五指朝下抓食，而我們貴族們是這樣的……”
螺絲腿兒只用三根手指，不用無名指和小指，也就是我們俗稱的蘭花指。據說這是貴族們用餐的優雅方式，區別於普通大衆們五指朝下抓食的粗俗習慣。
阿納托爾疑惑地問：“大頭針的頭兒？羅賓，如果你真能，我輸你五便士！”
榮兵微笑着細細地咀嚼沙丁魚，沒答理他。
梅里爾顯然不大習慣於在在衆人面前講話，他的臉微微泛紅卻語速流暢地接着說：“三十年前，是比利時的傳教士柏應理把筷子帶回歐洲並進獻給了偉大的太陽王。如果你知道皇帝陛下是多麼喜愛這種來自中國的優雅又好用的餐具，並親切地稱它爲‘小棍棍’的話，你就不會覺得羅賓的進餐方式可……”