破橡木桌前只有三把椅子，所以現在只有表情平靜的老德克與表情詭祕的傻瓜總督隔桌對坐。其他小夥子們都帶着興奮激動和些許不安的神情散亂地站在四周。
對視片刻，老德克清了清嗓子開口了：“總督閣下，我看清楚了，確實是那種據說極其稀少難得的‘維戈灣海戰’紀念金幣。我不大懂這東西的價值，估計怎麼也值個上千鎊吧？”
老神棍搖搖頭：“不會這麼少，德克船長。據我所知，現在連西班牙皇室都想回收這種維戈金幣然後銷燬。要知道，維戈灣海戰可是這個日不落帝國罕見的恥辱。”
老德克點點頭：“嗯，有道理。可據我所知，這種面值5畿尼的維戈金幣當年總共也沒鑄造幾塊，所以，我能問問它們的來歷嗎？”
“這是我準備帶進棺材裏去的祕密。德克船長，這個請原諒我絕不能透露。”
“好吧。那我接着說了。”
“您請講，船長。”
“這世上賺錢的路可能有千百條，但每個人的命就一條。所以，無論是爲了五千還是五萬英鎊，如果您的任務是需要我的兄弟們拿命去填的那種，那我現在就可以向您告辭了。”
“嗯……我可以確定地說，不是那個危險級別的。當然了，麻煩肯定會有一些，但絕到不了那個程度。”
“好的。還有一個原則，我自己曾向上帝發過誓——絕不以包括犯罪在內的任何背離道德的方式生活。也不想這些本質都很好的孩子們走上邪路。所以……”
“這點也請您完全放心！絲毫不會有違任何上帝的旨意和人間的道德。如果我的話不實，您隨時都可以拒絕和中止，對嗎？”
“這樣啊，那現在您可以說具體的任務了，總督大人。”
“德克船長，在說出任務之前，我想先說個前提條件。”
“您請。”
“我的條件就是——你們只管做事拿錢，別的不要問。可以嗎？”
“同意。”
“嗯……是這樣。簡單地說，基於某種原因，我需要找到一個人。這個人是我十二年前在庫拉索的威廉斯塔德監獄中的獄友。我要找他問點事情。只要把這個人帶到我這兒來，您和孩子們就可以賺到我們說好的五千英鎊了。”
“完了？”
“是的德克船長。您瞧，不需要您和孩子們端着槍去劫獄，也不必開着大炮去轟炸要塞，更不用拿刀子去和誰拼命。您意下如何？”
“我覺得……恕我實話實說了總督閣下。我覺得這任務聽起來怎麼也不像個五千英鎊的活兒，或許您給五百英鎊都太多了，嗬嗬。如果真是這樣，那您沒必要等到現在吧？在此之前，您儘可以隨便找個想賺錢的人就成了。爲啥是現在？爲啥是我們？”
傻瓜總督搖搖頭：“哪有那麼容易啊我的船長先生。這件事對我實在太過重要了！所以，沒本事的做不來，有本事的我又未必信得過。就算真有那種既有本事又靠得住的人，你讓我一個呆在拿騷等死的殘廢老頭子去哪兒找呢？”
“那爲啥是我們？”
“嘿嘿，這或許就是上帝對我的憐憫吧。終於讓我等到了你們。拿騷這裏是中美洲的情報彙集之地，我這老廢物唯一的樂趣就是喜歡聽聽那些混蛋們酒後吹噓白話着西印度這邊的各種人和事兒。所以我對你也早有耳聞，德克。”
“我分得清誰是哪種人，德克。我知道你骨子裏就是位紳士，做事也頗有章法和膽色。所以，照我和羅賓他倆說過的那個方法來劃分，你是個君子+能人。而且看起來，你帶的這些也個個都是非常好的孩子。尤其是這個羅賓。”
老德克欠了欠身：“您過譽了。”
“沒過譽，船長。在維訥爾酒店我就注意到了。在你們這幫人的身上，很明顯地有種與那些混帳們完全不同的氣質。這兩個小夥子好心攙扶我，我反而惡語相向，你們居然也沒記恨我。這種品德的人，別說在拿騷這種惡臭的地方了，全美洲乃至全歐洲找得到嗎？
老德克點頭：“這我同意，這是一幫好孩子。”
“恕我直言德克，你們目前的狀況似乎不太好，但寧可窮成這樣，你也沒帶着這些孩子們去走邪道撈偏門。在眼下的加勒比，還能找出幾個這樣的人？還有，你們自己都這麼窘迫的狀況下，居然對我這麼個挺招人討厭的老頭子還能有一份仁善。不但打發兩個孩子送喫的給我，甚至還細心地提醒孩子們買了瓶酒給我，以便讓我這個失去了唯一朋友的老可憐，能在醉意中度過這個難熬的夜晚。德克，除了您和這些孩子，你叫我去哪兒找這樣的人呢？”
“您還是過譽了，總督大人。我們太窮了，實在做不了啥。也無非就是依着聖經和良心的引導而已——‘憐恤他人，必蒙主之憐恤’”
“哈哈，能這麼說的人有的是，真能這麼做的，在這個良知外加聖經總共都不值一先令的時代裏，哪兒找去？”
“謝謝，總督大人。可我想，您想找的那個人如果現在已經離開西印度了呢？萬一他此刻又在哪兒喫牢飯或者在哪個種植園裏做着隱姓埋名的奴隸呢？又或者……萬一他已經死了呢？閣下，畢竟十二年過去了，人生的事兒誰料得定？”
“德克船長，這點請您放心。那個死掉的奧利弗這些年總算也沒白從我這兒賺走那麼多金幣，他之前已經幫我打聽到了，有個詐騙團伙這幾年似乎一直在‘小安的列斯羣島’一帶活動。我聽他描述了那幾個人的一些事蹟和特徵之後，就完全確認了，其中一個就是我要找的那位。奧利弗打聽到的最後消息是，八個月前，這個團伙在尼維斯島的查爾斯敦一通大鬧，之後就跑掉了。”
榮兵忍不住插嘴：“要是這幾個人偏偏就在這幾個月之間失蹤了，入獄了，或者乾脆死掉了呢？那我們豈不是白忙活一場？”
傻瓜總督嘴角那絲挺招人煩的微笑慢慢不見了，臉現淒涼地嘆了口氣：“真要是那樣的話……那就是上帝不想再給我一絲指望了。那我……就認命好了……”
雖說老傢伙的樣子是挺可憐的，可榮兵也顧不得那麼多了，他現在只關心自己這幫人的利益。繼續追問道：“那我們就白忙了嗎？總督大人？”
這個老是出人意表的老傢伙轉瞬之間又恢復了那種神叨叨的表情。他擡起頭，嘴角重新掛上那絲若有若無的微笑望着榮兵：“如果真是那樣，我也會付你們兩千鎊，這總行了吧？如果你信不過我的話，那這塊維戈金幣也值這個數了。可恕我眼拙竟沒看出來，羅賓，你這樣……身世奇特的一個人，居然也會對錢財看得這麼重嗎？”