德克幫的航向與老沃克家相反。大夥之前商議的結果是，別管哪兒，先往南方跑就是了。那邊有維爾京羣島、背風羣島、向風羣島……大大小小几十座島嶼呢，哪裏方便就在哪裏出售珠寶。像這樣的頂級珠寶，只要成功賣出一件，那德克幫就徹底轉運啦！
十幾天的海上航行枯燥而順利。維爾京羣島中的聖托馬斯島海岸線遠遠在望時，老德克告訴螺絲，調整航向去島上的聖托馬斯港。旁邊的梅里爾忽然出聲了：“大叔，這兒離托爾托拉島也就不到半天航程，還是直接去托爾托拉的羅德鎮吧。”
老德克有點奇怪：“去羅德鎮幹啥？還是聖托馬斯更大也更繁華吧？城裏有珠寶商的鋪子，咱們都見過的。”
梅里爾看着他，低聲說出了一個名字：“瑪姆大嬸……”
大夥都低下頭不出聲了，半晌，老德克才擡起頭來拍了拍梅里爾的肩膀：“謝謝你的提醒，梅里爾，你真讓我愧得慌！羅斯，去托爾托拉吧。”
螺絲依言左轉舵，“嫩苞米”沿着聖托馬斯島東北角的海岸線折向東南，直駛托爾托拉島。
離開羅德鎮整整1200天了。六個人沉默地走在碼頭到小鎮中心的路上，不知各自在心中都有着什麼樣的感慨。
要是問榮兵的話，他會說……
他想去看看他們曾經白白流了那麼多汗水卻連一便士工錢也沒拿到的那個“茜雪桂種植園”……
他想去看看小鎮北郊外那株百年的胡桃樹，去撫摸一下他親手刻下的那兩個字——“想家……”
但他最想去看，卻又有點怕看的，是那座寒酸又溫馨的小院；那位像奶奶一樣蒼老，又像媽媽一樣慈祥的荷蘭大嬸瑪姆；還有那位失去了雙腿，但從沒失去孝順，樂觀，和不屈的安東尼大哥……
大家在小鎮中心的商店裏買了60磅上好的麪粉、15磅鹹豬肉、10磅新鮮牛肉、2磅純白砂糖、一桶蘋果酒、6碼威爾斯亞麻布、和10碼純藍棉布，裝好之後出門朝城北走去。
小鎮的石子路走到盡頭，就拐上了城北那條比三年半前更破爛的土路。走過路邊那些低矮破舊的房屋，六個人似乎越走腿越軟。
不是手裏的東西有多重，是大家的心越來越沉重了……
已經三年半了啊，實在太久了！那位身體本來就不太好，人又蒼老得厲害的瑪姆大嬸，還要養活着一個殘疾的兒子……在這嚴酷的人間世界裏，她們……
這座小院不再溫馨了。一千幾百天之後，它變得有些荒涼頹敗。從前小小的園子裏還種滿了各色蔬菜，可現在園裏的地就那麼摞荒着。好在院子裏依然收拾得挺乾淨，顯示出它的主人依然在掙扎着生活……
切裏輕車熟路地從柵欄外直接伸手進去拔開門栓。每次瑪姆大嬸出門的時候，也是這樣把門栓上的。
“媽，你怎麼回來了？”裏間傳來熟悉的聲音。
誰都沒出聲，每個人都輕輕把東西放在廚房地上，然後就悄悄出了門。梅里爾最後一個走出屋子，他把準備好的5英鎊和一張字條放在了威爾斯亞麻布上。
站在院子裏，大家不約而同地停下腳步，心情複雜地看了一眼西邊那間顯得愈發破敗的小木板棚，然後低下頭快步走出小院，頭也不回地一路逃回了小鎮。
他們沒在羅德鎮找珠寶商，就像逃命似地直奔碼頭上了船迅速升帆起航，離開了這個小小的海港。
夜晚，昏黃的燭光裏，愈發衰老的瑪姆大嬸發了會兒呆，捏起圍裙的一角擦了擦眼睛，鼻子堵堵地對兒子說：“安東尼，再給媽念一遍那張字條吧。”
“好的，媽。”安東尼拿起那張字條又讀了起來……
“敬愛的瑪姆大嬸，親愛的安東尼大哥，請你們務必保重自己，千萬千萬堅持住！我們將很快回來！”
落款是——七個沒良心的孩子。
尼維斯島的查爾斯敦還是一如既往地寧靜安祥。德克幫從碼頭的棧橋走下來，就看到管理所門前那幫鬧鬧哄哄的小短腿兒了。
“是你們來啦？德克大叔，羅賓哥，貝格大哥，你們好啊！”
那個叫雷特歐的小短腿兒捏着一支捲菸，連跑帶顛地過來打招呼。
“這幫小短腿兒的記憶力真可怕！”榮兵暗自佩服。也快步走過去，一邊握手一邊拍着雷特歐瘦小的肩膀。
“羅賓哥，你說過的話還算數不？”
“咋能忘呢？我不是說過，再來的時候，就請你抽菸喝酒燙……嗯，喫飯嗎？”
“嘿嘿，那咱就……”
“別急，現在我們窮得只能請你喝鮮貝湯了。不過，你要是能幫個忙，事成之後請你喫大餐，好喫好喝好煙隨你點！”
“啥事兒？”
“你們查爾斯敦有沒有內種……嗯……很有實力的，能收購貴重珠寶的商人？”
“有東西要賣？”
“是。”
“那就得看是啥東西了。要是來歷清楚明白的呢，就去羅克街的老約翰珠寶店賣。要是說不清來歷的東西，那恐怕就得找住在沃克奧巷的那個‘吉安士昂’了。那人來杳爾斯頓也沒多久，聽說是專做黑市生意的。不過我也不太瞭解那人，你們得當心着點。”
這小子，看來在他的地盤上還真沒他不知道的事兒。
“謝啦美男子。那我們先去辦事，下午等着喫大餐吧。”
德克幫六人簡單商量了一下，去正規珠寶店肯定不妥。一幫窮人拿着這麼貴重的珠寶，恐怕人家能產生的唯一念頭就是——這東西不是偷的就是搶的。所以大夥決定還是去找那個黑市商人試試。至於雷特歐提醒他們小心點，這無所謂吧？行就行不行拉倒唄，他還敢搶咋地？
一路打聽着就來到了沃克奧巷。這裏都是密密麻麻的紅磚蓋起的民居，每戶房前都有一個小小的院子。大夥在巷口又商量了一下，由老德克帶小梅子去黑市商人家，其他人就在巷口等着。免得這一大幫男人呼呼拉拉地擁過去，看着不像要賣東西，倒像是要搶東西。