山上面的孤峯嶺有一座小寺，叫做乾明寺，沒有多大，就是兩間正殿，幾間小房，有些破敗。寺裏主持法善和尚已經六十多歲了，帶着幾個弟子住在裏面。
寺院除了初一，十五，偶爾有人上山來燒香拜佛，平時一向冷清。
但是今天，卻來了幾個人。爲首的是一個少年公子，帶着一個護衛和幾個家丁。少年向寺裏捐了香油錢之後，懇請法善禪師誦唸《金剛經》和《法華經》三天，爲其父母超度亡靈。
少年出手大方，言詞懇切。於是，法善禪師接下這筆生意。當看到少年的父親姓名時，法善禪師心裏一咯噔，但臉上依然平靜。
這個少年正是張樂，帶着施一彪過來。
下山回來的路上，施一彪左右觀察沒人，讓幾個手下守住兩邊路口，帶着張樂繞進一條小路。這條小路兩邊都是荊棘雜木，走進去百步左右，有一塊開闊的山地，中間有一座土堆，上面長滿了雜草。
施一彪神色肅穆，指着這座土堆道：“這就是主公的墓穴，裏面葬有幾根主公的遺骨和些衣物。”
張樂也知道父親被斬後，臠而肉之，死狀極慘。施一彪和幾位將領冒着生命危險，能找到些遺骨，並安葬下來，已屬不易。當下，強忍心頭悲痛，對施一彪鞠躬道謝：“先父能入土爲安，張樂在此深深謝過！”
施一彪急忙托起張樂身體，道：“少主千萬別這麼說，當年深受主公大恩，施一彪無以爲報，只恨未能與大帥共赴泉臺，如今苛且偷生，深以爲恥。”
張樂見施一彪神情悲壯，知他一片真心，哽咽道：“施叔一片忠心，張樂心裏明白。不必介懷，活着末必比死去容易，忍辱負重更是英雄所爲。”
施一彪拉着張樂的手，來到土堆前，雙膝跪下，老淚縱橫，“大帥啊！您安息吧！少主來看您了，您老在天有靈，保佑少主平平安安！”說完，連嗑三個響頭。
張樂嚎叫一聲“爹！”雙膝跪下，頭埋在地上，雙肩不停地抽動。
張樂想起小時候父親教他射箭，練劍，騎馬，雖然，也有被教訓的時候，但更多的是寵愛。接着又想到投井自殺的母親，下落不明的姐姐，更加痛不欲生，淚水奪眶而出，直哭得昏天黑地。
施一彪雖然也跟着垂淚，但畢竟還要保持警惕，隨時察看周圍動靜。
“誰？”一陣啊聲傳來，施一彪輕叱一聲。
“二當家，是我，黃大明。”隨着話音傳來，一個身影走了過來。他躬身道：“少主，二當家，下面有人上來了。”
施一彪一聽，立刻扶着張樂站了起來，“我們從這一邊撤走，留一個人在後面，遠遠地觀察來的是什麼人？別讓人家發現了。”
說完，一邊拉着張樂走，一邊小聲道：“三天後，大帥的忌日，咱們再來。”
從山上下來，就是沅江，在偏僻的水灣邊，藏着一條小船，施一彪解開纜繩，張樂上船後，先朝前面划過去一段距離，再劃到江中央，然後再划向對面的蘇家渡，上岸之後，施一彪朝對面的德山碼頭望去，一條大船靠在那裏，不禁疑竇叢生。
——
李仲宣和秦望，巴洛，張無夢，劉海叟住在校場街，因張樂和施一彪去了德山，幾個人在客棧也閒着無聊，於是從客棧裏出來，沿着兩邊的店鋪一路逛去。
出去不遠，來到了一個叫依巷子的街道，這裏有許多繡花鋪、裁縫店、舊衣店、帽子鋪、木屐店、油鞋鋪、茶館，酒樓，市井氣息濃厚，熱鬧非凡。特別是那些茶館店肆，裏面形形色色人都有，像那些船拐拐、排鼓佬、籮腳子，特意從大河街趕到這邊來喝酒，聽書。
五個人看到一家兩層樓的茶館氣勢非凡，生意興隆，於是，也走了進去，找了張桌子坐下，叫了些茶水，點心。
茶樓的北面，有一高臺，高約三尺，長約五丈，寬約二丈。上面是一個雙眼失明的老人帶着一個女孩正在說唱《目連救母》，其中，女孩還隨看劇情的發展，表演了不少雜耍，如度索、翻桌、蹬罈、跳索。
女孩正是豆蔻芳年，長得芙蓉笑靨，模樣端妍，婉約嬌美，身體柔軟無骨，各種驚險動作不斷，引得掌聲如雷，喝彩聲迭起，紛紛向臺上拋散錢幣。
在李仲宣旁邊的一桌，幾個人正在悄悄議論：“這個女孩這麼漂亮，可惜難逃魔掌了。”
另一人喫喫笑道：“那也未必，如果這個女孩善懂風情，一下子受到吳公子的專寵，享受榮華富貴，成爲知府家的少奶奶，也未嘗可知。”
“這個希望有點渺茫，誰不知道吳公子有名的喜新厭舊，這些年，郎州城被他糟蹋的女孩還少嗎？”
“唉……這些都不是我們擔心的事情，我們還是多看一眼美女的表演吧！說不定明天就看不到了。”
此刻，臺上老人和女孩說完目連用天眼通看見母親在地獄捱餓受罪這一段，暫停休息。女孩正在撿拾臺上地板的錢幣。
臺前桌子，有一個藍色華服人走了過去，對那女孩道：“這位小姐，小生這廂有禮了。吳公子對你的表演讚不絕口，正巧，吳老夫人崇佛信教，想請小姐和老人家，一起去公子府上，爲老夫人唱上這曲《目連救母》，讓老夫人也開開心。至於報酬，兩天兩百貫，如何？”
這個女孩擡起頭，露出那種羞澀的動人一笑，聲音如出谷黃鸝，道：“謝公子擡愛，這事須得問過我家阿爺，奴婢可作不了主。”
說完，女孩端着撿好的錢幣回到老人身邊，對着老人耳朵說：“爺爺！有一個公子請我們去他府上，給府上信佛的老夫人說《目連救母》，兩天兩百貫，去不去？”
老人看起來蒼老，聲音還是清楚，“小雪啊！會不會又是那些混混流氓，不安好心，打你的主意，欺騙咱爺孫呢？”
那個藍衣人此時也已經上了高臺，接過話題：“瞧你老人家說的，你知道我們是什麼人嗎？請你們去的，是知州大人的小公子，難道你還不放心嗎？”
“這年頭招搖撞騙，狐假虎威的太多了，我年老體弱，眼睛又看不見。我還是在這裏安全，放心一些。”老人邊搖頭邊說。
“你這老……老人家。”藍衣人差點忍不住罵出口來，聲聲把“老不死”三字換成“老人家。”
“你！給我過來，把我們介意給這老人家聽。”藍衣人朝臺前一望，指着茶樓的一位管事道。
這位管事儘管不願爲虎作倀，但也知道這幾個人的刁蠻手辣，只得低頭哈腰地過來，對老人道：“老人家，現在跟你說話的是廖公子，父親是本州的判官大人；下面請你去的是知州大人的吳公子，另外還有一位團練使大人的楊公子，都是本州赫赫有名的官宦子弟。”
“聽見了沒有？現在放心了吧？”廖公子說完，一揮手，“把他們的東西收好，扶這位老人上馬車。”
那幾位黑衣人立刻躍上高臺，開始搬那些說唱的樂器，耍雜技的道具。
不一會兒，這些人擁着那二位爺孫出了茶樓，上了馬車。
這些人一消失，茶樓裏立刻有人搖頭嘆息，議論紛紛。
“這麼漂亮的女孩，就這樣羊落虎口，太可惜了。”
秦望忍不住向身邊一位搖頭嘆息的公子打聽，“請問這位兄臺，這幾位公子就這麼壞嗎？不會有別的好的結果？”
這位公子一聽，驚訝地看向秦望，“你……你不是本地人？”
秦望拱手道：“是的，在下秦望，經商剛到貴地，與兄臺一見如故，不妨過來一坐，一起喝茶，如何？”
這位公子衣服樸素，雖然整潔，但不免有些寒酸，見秦望氣宇軒昂，立刻坐了過來，幾杯茶水下肚，又吃了幾塊點心，打開了話匣子。
“就在元宵節那天晚上，這三個閻王在賞花燈的時候，看見一位年輕貌美的姑娘，立刻尾隨人家，指使手下家丁準備把人家搶回去。那位姑娘死命掙扎，叫喊，都無濟於事。眼看這位姑娘就要被這幾個人搶進馬車，突然一位少年英雄挺身而出，將惡奴打退，準備帶姑娘離開。
廖公子，楊公子也都是身負武功之人，跟少年英雄打了起來。少年英雄也帶有幾位手下，不落下風。但是，時間一長，巡城都頭帶領官兵過來，少年英雄寡不敵衆，被抓了起來，聽說，現在押在大牢裏面。”