開完會，已是下午五點鐘，穆幹生連晚飯也沒在滸河縣喫，就匆匆地趕回市裏。他的心裏惦含着組織部幾個同志的工作安排，不知道方之路找他有什麼事，便直接去了辦公室。
轎車停在古槐樹下，穆幹生下了車，習慣性地在古槐樹下停下腳步，擡頭望着枝幹交錯的樹枝。經歷了一個寒冬的樹枝已經露出嫩嫩的芽，穆幹生突然覺得那些枯枝很是可憐，如同乾柴，毫無生的氣息，而生於其上的樹葉，卻開始了新的生機。同一棵樹上，枯是枯，榮是榮，穆幹生想到天亦有情天亦老，眼前的老槐樹卻是有情有意的，要不怎麼那部分枝幹每到春季便枝葉繁茂，春意昂然，而另一部分枝幹卻乾枯如柴。穆幹生的心情好似那些乾枯的枝幹一樣淒涼而灰冷。
穆幹生邁着沉重的步伐，上了二樓，他覺得到處死氣沉沉，從沒有過的寂靜。市委組織部一直是忙碌的，往日雖然有條不紊，但那麼多辦公室，迎來送往，電話鈴聲總是此起彼伏。
就在穆幹生開門的時候，他的身後傳來了韓娟的聲音：穆副部長，你回來啦，方部長在辦公室等你。
好的，我馬上就過去。
穆幹生在自己的辦公室停留了不到半分鐘，只一天沒到辦公室來，好像已經有些陌生了。辦公桌右上角的報紙還是那樣靜靜躺在那裏，等着主人的關顧。這幾天也不知道忙些什麼，連報紙都沒看，突然想起尚生強給他看的省報關於方之路任中南市委副書記的消息，估計《中南日報》一定也轉載了這條重要消息，於是順手拿起一份《中南日報》，一邊翻着一邊出了辦公室，剛出了辦公室的門，一眼看到《中南日報》的第一版正中醒目的黑體大字：省委任命方之路同志任中南市委副書記兼任組織部長。穆幹生放慢了腳步，一邊走一邊看着報紙。其實二十多個字，只需一瞥，哪裏需要讀了又讀，看了又看。直到到了方之路辦公室的門口，他才停住腳步，輕輕地敲了兩下門：方部長！
室內傳來請進！的聲音，穆幹生推開門，見方之路正眉飛色舞地講電話。
這又不是省委對我方某一個人，而是省裏有規定，副地市廳級領導幹部的任免都要見報的。方之路說，封建社會連新中的狀元都要打馬御街前，昭告天下，起個告知作用吧！
方之路擡頭看着穆幹生，一邊繼續電話，一邊朝穆幹生微笑着做着手勢，意思讓他坐下來。這個動作是穆幹生不多見的，當然，自從方之路來中南任組織部長，穆幹生到部長辦公室的機會比過去少多了，前兩位部長几乎是每天都找他，他也不斷有工作向部長彙報，部長碰頭會、部務會也常常在部長辦公室召開，尤其是廖吾成當部長時，他不喜歡去會議室，大事小事都在部長辦公室研究，而穆幹生也成了他最得力的助手。方之路的習慣和前兩任部長都不一樣，平時很少研究工作，許多工作都是他一個人決定，也自然地取消了部長碰頭會和部務會，更討厭有人動不動敲他的門。
穆幹生並沒有坐，站在門口，顯得有些尷尬和彆扭，只好翻開手中的《中南日報》，可是除了省委關於任命方之路爲市委副書記的那幾個字，他什麼內容也看不下去。他想退出去，他知道，方之路最討厭別人聽他打電話，他不知道是他來的不是時候，還是打電話的人太不禮貌，沒完沒了地在電話裏聊那些無聊的話題。
幹生，坐，站着幹什麼！方之路看看穆幹生，臉上的笑容很舒展。
方部長，你找我。穆幹生說，我去滸河開會了，你昨天通知我的。
對，我知道。方之路說，哦，對了，前幾天你是不是去見尚生強了，尚生強到江洪縣任縣委書記了，對，你姐夫在江洪任鄉黨委書記！
穆幹生吃了一驚，他不敢看方之路，心裏像偷了東西似的狂跳起來，他覺得方之路有些太精明過人了，爲什麼連他這個副部長的私事也摸得那麼清楚，說明在他身上發生的一點一滴的事，方之路都要打聽得一清二楚。穆幹生同時也感到方之路太小心眼了，幹嗎非要把他的私事說得那麼透！
穆幹生尷尬地笑了笑，沒有回答方之路的話題，說：方部長，你找我有事？
怎麼樣，見到尚生強了嗎？方之路站了起來，這傢伙太精明瞭，他知道市委組織部副部長很難上副市級，所以到縣裏當縣委書記，縣委書記可不同於一般的正處級啊！那可是準副廳級，前途不可小看。
穆幹生的臉上熱辣辣的，像被方之路抹了辣椒水一樣，他來不及去想自己這個市委組織部副部長，也來不及去想那些縣委書記們的前程，他感到像被方之路用鞭子抽，像被誰扒了衣服！
幹生，市委組織部的中層幹部應該調整了，我想聽聽你的意見。方之路說。
穆幹生終於鬆了一口氣，但他忽然覺得方之路臉上的表情堆滿疑問，在他的記憶裏，方之路上任之後很少和他談市管幹部和組織部內部的幹部問題，說起來外面的人也許不相信，組織部長和分管幹部的副部長整天忙的就是幹部，應該說談幹部，溝通各自對幹部的看法，****，是他們工作的主要內容，可是，他和方之路之間，好像隔着千山萬水。這一年多時間裏，穆幹生有時懷疑自己還是不是市委組織部分管幹部工作的副部長。
方部長，組織部是管幹部的地方，也是出幹部的地方，所謂的鐵打的營盤流水的兵。穆幹生說，各級組織部門通常調出的幹部都是這樣，中層幹部時間久了，也就自然缺少活動，新的力量進不來。
你說的對，這次調整之後，我們就要補充新鮮血液。
我同意方部長的意見。穆幹生說，上次公推公選縣處級幹部時，針對組織部的處長們可不可以報名，方部長曾經說過，主張大家不要參與公推公選，以後會統一考慮的。
方之路笑笑，說：是啊，當時我考慮市委組織部的同志參加了，別人會說組織部的幹部特權，競爭上了羣衆會議論，競爭不上也會影響組織部的聲譽。
不知道方部長的意見是這次把哪幾個同志調整出去，安排到什麼崗位上去？
所以，我想聽聽你的意見！
在方之路面前，穆幹生自己也不清楚爲何變得如此謹小慎微，不是他沒有見解，沒有主張，而是他實在不知道方之路的葫蘆裏賣的什麼藥，現在他已經沒有後退的餘地了，說：有幾個同志的工作也應該考慮了，比如崔光耀、成先志、朱志明，這幾個人是不是能先考慮呢？