道莊的四周一片死寂，陰森恐怖；在夜色的映照下，莊院的建築風格也顯得十分詭異，外型活像一座大墓穴。
志鳴來到大門前。大門緊鎖，彷彿鎖着一具見不得光的殭屍。
他從門縫望進去，隱約看見庭院旁邊的屋子裏有燈光。他縱身翻進大院，穿過院子來到屋外。紙窗上的燈光映照出屋內三個人的影子，從姿勢上判斷，他們正在議事，看來時機正好。
志鳴將耳朵貼在牆上，清楚地聽到了屋內的對話：
道仁法師：“你們說這事給丞相知道了會怎麼樣？”
世清：“說不清。雖然他不是什麼好東西，但也不至於壞到不顧子民死活的程度，起碼在這件事上不會。”
元清：“千萬不能讓丞相知道。”
道仁法師：“世清，明早去通知白眉將軍，我們的貨快用完了。”
世清：“是，我明日一早便出發。”
道仁法師：“元清，你明天去找洪鬼，把我們的錢拿回來。他是個狠角色，但畢竟是白眉將軍的下屬，只要拿將軍來壓他，他應該不敢造次。”
元清：“洪鬼還住在赤金客棧？”
道仁法師：“當然，不然他會去哪兒？”
元清：“好的，我明天一大早便去找他。”
道仁法師：“務必把所有錢都拿回來，這可是我們努力了近一年的成果。”
世清：“師父，我們這樣做是不是有點…”
道仁法師：“有點缺德對吧？我們畢竟沒有殺人放火，只是被亂世所迫，不得已而爲之；而且，如果不是白眉將軍威脅的話，我們本來也不打算幹這事。你們都清楚那夥人的勢力，我們是絕對鬥不過的，不聽從指令只有死路一條。聽說，服用過仙丹的人一年之內就會發作，變得瘋狂如魔，故我們不能長留此地了，萬一有人提前發作就麻煩了。記住，我們三天後走的事絕不能讓第四者知道，尤其是白眉將軍，否則會遭殺身之禍。”
世清、元清：“明白，師父。”
道仁法師：“今晚的會議到此爲止。唉，只可惜了這莊院，當初還是他出資幫我們建的，還真有點捨不得。……不說了，早點睡吧，明天好有精神辦事。”
燈滅了。
從其對話中，志鳴可以判斷出，他們所說的“貨”是指仙丹，而仙丹是由白眉將軍提供的；道仁法師顯然也感覺到此活不能長幹，但他又不敢跟白眉將軍直說，怕遭滅口，便讓徒弟故意去找對方拿貨，令其不會起疑，然後再想辦法拿錢跑路；而錢在白眉將軍的下屬洪鬼手上。很明顯，這所謂的“仙丹”並不是什麼良藥，人吃了之後一年內會發作，而發作的最終症狀就是變得“瘋狂如魔”，至於瘋狂到什麼程度，目前尚未明確。他本可以一腳踹開大門，進去審問他們三人——憑自己的武功足以對付他們——可他又怕打草驚蛇，揪不出幕後主腦來。
既然元清明早要去赤金客棧找一個叫洪鬼的傢伙，那就從這個地方着手調查，志鳴想。
他翻出院子，返回客棧，躺在牀上仔細回憶今晚所聽到的每一句話。
志鳴分析：既然這個幕後黑手被稱作‘將軍’，事情又發生在京城，那極有可能是朝中的人。有一種可能，這是白眉將軍策劃已久的陰謀，只是一直未有機會實現，恰巧他看到道仁法師三人來到京城行騙，便利用這個機會威脅他們，讓他們按其指示去做，並承諾給他們一定的報酬。當然，一開始法師三人是牴觸的，畢竟他們只是想混口飯喫，並沒想過幹這種傷天害理之事，只是他們懼怕白眉將軍的勢力，迫不得已就範了。於是，他們就這樣幹了快一年時間，因爲知道仙丹的發作期快到了，生怕出大事，只好策劃逃跑。白眉將軍也不是省油燈，他派出手下洪鬼去扣押了他們應得報酬的一部分，緊緊抓住了他們視財如命的弱點。然而，時間不允許三人再等下去了，必須設法儘快要回剩餘的錢，再遠走高飛。目前唯一的調查突破點，就是同住在赤金客棧的洪鬼。
次日天還沒亮，志鳴就到走廊上守着。客棧還沒開門營業，上下一片寂靜。
他深深打了個哈欠，恨不得馬上跳到牀上矇頭大睡，但最終還是剋制住了。
不久，一個睡眼惺鬆的夥計把客棧大門打開了。天剛矇矇亮，夥計伸了個懶腰，又回房去了。
過了一會，掌櫃老頭哼着小調走進了櫃檯，千篇一律地用雞毛撣子掃掃塵，坐了下來，準備迎接新一天的客人。
不久，一人走了進來，正是元清。老頭笑眯眯地站了起來，問：“客官早，來喝早茶嗎？”
元清環顧四周，說：“不，我是來找人的，他的名字叫洪鬼。”
“…哦，是他啊。”老頭對這個名字印象很深。他取出花名冊，翻到“銀字房”，找到姓名，指給元清看。
“沒錯，就是他。我是他朋友，請問他的房間在哪個方向？”
老頭給他指路。元清謝過老頭，走上樓梯。
志鳴見他上來了，趕緊躲回房中。原來，洪鬼就住在隔壁！這可方便了志鳴，他從門縫裏看見元清走到銀字八號房前敲門。
“誰？”房裏一個粗魯的聲音問。
“是我，元清。”元清小聲說，“我師父叫我來找你拿東西。”
“……等一下。”房裏的人顯然剛被吵醒，毫無準備，一陣忙亂。
過了許久，門開了。元清剛一進去，門便迅速關上了。
志鳴趁現在沒人，小心翼翼地將耳朵貼在門上，裏面的對話內容清清楚楚地映入耳簾：
元清：“這筆錢…”
洪鬼：“你別管了，不然我殺了你！”
元清：“這可是白眉將軍答應額外給我們的！”
洪鬼：“沒錯，他本來是答應的，可你們這段時間賺得還少嗎？你們已經得到了相應的報酬，這筆錢當屬白眉將軍！”
元清：“你敢違抗將軍的指令？”
洪鬼：“什麼違抗指令？這可是將軍的意思，我只是奉命行事。別忘了，如果沒有將軍，你們三個還在街頭搬磚呢！”
元清：“胡說，這根本不是將軍的意思，是你編造出來的！快帶我去見他！”
洪鬼：“沒這個必要，將軍不會再和你們討論這件事了！”
元清：“你……我明白了，你想獨吞這筆錢！我們之前不是約定好了嗎？你想反悔？”