劉備謂衆將曰：“各位，曹操大軍將至，今晚召集大家前來，主要是商議如何退敵。現在請孔明軍師來安排具體作戰計劃，希望大家能聽令於他；如有異議，但說無妨，我們再共同商榷。我們的目的只有一個，就是破曹。”
孔明稍爲整理了一下裝束，說：“我諸葛亮承蒙劉皇叔關照，得以在新野與諸公並肩作戰，對抗漢賊，實乃榮幸之至。曹軍明日將至，據聞本次統領全軍者爲操之猛將夏侯惇，人稱‘獨眼將軍’。此人性格剛烈、驍勇善戰，當年曾一槍刺死袁術的大將橋蕤，更曾在鄄城擊退呂布，救了曹操家人性命，因此深得其器重。此次曹操派他前來，可見其非要置我主公於死地不可；所以，我們必須磨礪以須，纔有把握打勝仗。現在就由我來安排具體作戰事宜，希望各位勿嫌我草根出身，既然我已是本軍的軍師，還請大家配合，一致對外。昔日徐庶巧度衆軍，大破曹仁；如今我也要效仿其法來退敵。另外，爲確保各位均能聽令於我，我已向主公借了劍印，現在我的命令有如主公之令。如有不服者，可提出看法或建議，合理的建議我會採納；若有無理不從者，將按軍法處置！”
衆人聽了，一言不發，只能靜候他發號施令；站在一旁的關羽、張飛一臉不服，張飛還豎起了鬍子。
孔明注意到了這個細節，說：“張將軍，你是衆武將中最勇猛的一個，主公很看重你，我也很敬重你，敬重你的勇武，更敬重你的心德，相信你並非一個心胸狹窄之人，而是一位豁達大度、善解人意的好將軍。”
說完，他向張飛鞠了個半躬。
見大家都在看着，張飛只能放下面子，略顯尷尬地說：“軍師言重，願聽軍師調遣。”
孔明用小竹竿指着牆上的地圖說：“按目前的行軍速度估計，曹軍明日黃昏前將抵達博望城。我們打算來個速戰速決，殺他個措手不及。根據當地地形及環境來看，我方可用火攻之計擊潰敵軍。博望城左邊有一山叫豫山，右邊有一林叫安林，均可埋伏人馬。關羽將軍可引一千人到豫山埋伏，待彼之騎兵到時，放過去，切不可迎敵；輜重部隊必在其後，一見南面火起，便立即縱兵出擊，焚其糧草。張飛將軍可引一千人到安林背後的山谷埋伏，一見南面火起，便衝出來截擊他們；雷將軍、孫乾將軍可引五百人，預備引火之物，到博望坡後兵分兩邊等候，我已派人在那裏劃了一道線，等步兵團一過線，立馬放火燒軍；趙雲將軍引神槍隊作前鋒，與曹軍正面交鋒，但只許輸、不許贏；主公可引數百人作後援，接應趙雲將軍；我與糜竺等將軍守城。大家明日一早就依計行事；至於細節方面，我稍後會逐一交待。”
衆將受命後各領令牌，陸續退出。孔明授命完畢，又吩咐糜芳、簡雍去準備慶功筵席。
劉備不解：“先生何故安排慶功宴？”
“慶祝打勝仗，犒勞將士呀！”孔明搖着羽扇說。
“仗還沒打，怎麼就安排慶祝了？”劉備生平第一次見別人這樣安排。
“主公相信我吧，只要依計行事，此仗必勝！”孔明成竹在胸。
劉備雖然相信他，可還是覺得這種“未雨綢繆”的做法有點怪。目前，他也只能將全部希望寄託於這位“伏龍”身上了。
曹操在許昌與荀彧等謀士經過多日商量，決定再次發兵南征。上次曹仁之敗使他深刻認識到，劉備是個大禍患，不可不除；而且孔明出山的消息亦已傳到許昌，令他更爲擔憂。於是，他派夏侯惇做主將，于禁、李典等做副將，統領十萬大軍，直取新野。
大軍臨行前，曹操對夏侯惇說：“元讓（夏侯惇的字），一定要多加謹慎，多聽曼成（李典的字）的意見，不可重蹈子孝（曹仁的字）的覆轍；特別要小心孔明，聽說此人的智謀不下徐庶。”
夏侯惇信誓旦旦地說：“丞相放心，屬下一定盡力而爲，報曹仁將軍一箭之仇！”
曹操又囑咐李典要隨時注意提醒夏侯惇，以免他犯同樣錯誤。
夏侯惇分一半精兵作前隊，另一半護糧車而行。大軍浩浩蕩蕩地前進，在這天黃昏時分到達了博望。他問嚮導官：“這是哪裏？”
嚮導官說：“前方便是博望坡，後面是羅川口；過了博望坡便是新野。”
李典說：“劉備必已在前方佈置了人馬，專候我軍。”
剛說完，前方塵土大起，一大班人馬徑直衝來。夏侯惇忙將人馬擺開。
雙方在相距一百多米時停下對峙，主將出陣。
夏侯惇一看，對方主將頭戴銀盔、身披銀甲，手持一支銀光閃閃的長槍，坐在馬上威風凜凜。他認得是趙雲的裝束，便問：“貴方主將可是趙子龍？”
“正是。夏侯將軍到此有何貴幹？”趙雲問。
夏侯惇笑道：“你竟然認得是我夏某，佩服啊！沒錯，曹丞相派我來捉拿逆臣劉備！”
“是嗎？那你得先問過我！”
“趙子龍，你我本無怨無仇，但因各事其主，不得不刀鋒相見。我夏某非常敬重你的才能，只爲你投錯了主而惋惜。”
“哦？此話何解？”
“當初你投靠了公孫瓚，現在又投靠了劉備，此二人皆狐兔之輩也，難成大業；唯曹丞相方稱得上虎豹之才，具備一統天下的資質。如果你是聰明人，應該知道怎麼做。”夏侯惇試圖拉攏他。
“放屁！”趙雲勃然大怒，“我敬重將軍你是一位英勇善戰之人，不料卻不懂一個‘義’字！告訴你，我趙雲永遠是劉皇叔的人，決不會背信棄義，投靠漢賊！”
“義？哼，亂世無情義，凡事講實力！”夏侯惇說完，忽然大笑起來。
趙雲不解：“將軍何故發笑？”
“看一下你的隊伍吧，個個東倒西歪，這種烏合之衆怎麼和我們打！劉備用這種軍隊作前鋒，不等於送羊入虎口嗎？儘早投降，可免一死！”
“想勸降還爲時過早吧？別得意，打過再說！”趙雲毫不讓步。
“好，嘴還挺硬！趙子龍，雖然你的槍法名聞天下，可我的槍法也不遜色！”夏侯惇拍馬舞槍直取趙雲。
趙雲挺槍迎戰。二人交鋒數合，夏侯惇越戰越勇，漸漸佔了上風。
眼看對方身處下風，夏侯惇囂張地說：“趙雲，我單手也可以贏你！”
他以閃電之勢一槍刺去，趙雲閃避不及，被槍尖擦過臉頰，留下了一道血痕。他不服氣，反刺一槍，被對方輕易擋下了。