“龐老師回來了?快請他進來!”教主迫不及待。
龐統進來坐定後,教主說:“有件事要與老師商量一下。剛纔九酉教派人送來婚書,內言要與我教聯姻,從此化干戈爲玉帛。不知老師有何看法?”
“聯姻?”龐統接過婚書,細讀了一遍。
“對,霍尤(九酉教教主)想讓我把魚兒許配給他兒子。”
龐統喝了一口茶,問:“教主有何想法?”
“我抓不定主意,所以想請教老師你。”
“如果我是教主,一定會拒絕。”
“爲什麼?婚書裏說得很明白,不做朋友便是敵人。”教主雖然不是膽小怕事之徒,但也不想無事生非。
“此事必有詐。自古正邪不兩立,聯姻很明顯就是個幌子,對方另有所圖。假如我方答應了,公主嫁到那邊去,她將成爲永久性人質,對方就可以肆無忌憚地對我方提任何要求了;假如我方拒絕聯姻,對方將以此爲藉口,挑起新的事端。也許這就是九酉教的真正目的,不管我方答應與否,他們都會尋機滋事。所以,暫時不能作出任何迴應。”
教主深有體會地說:“老師所言甚是,我深有同感,可這事也不敢拖太久,總得給對方一個說法。該如何是好?”
龐統想了一下,說:“這樣吧,我回去和其他人商量一下,明早給教主答覆。”
“嗯,也好。外面準備了飯菜,老師先去用餐吧。”
龐統謝過教主,去用餐時見到了楊極,一時不知道怎麼開口說這事。
楊極覺出他的表情不對,便問緣故。龐統說:“九酉教又來生事了,這次可不簡單,跟你有一點關係。我們今晚再好好商量對策吧。”
當晚,龐統和楊極、公孫杰三人在房中議事。公孫杰是龐統的好友,年紀與其相仿。
龐統將九酉教欲聯姻之事告訴二人,二人聽後皆表反對,尤其是楊極。
龐統說:“看來我等觀點一致。問題是,若拒絕了,九酉教將以此爲藉口引發新的戰事,這可又害了教中弟兄,真不好辦。”
“打就打,怕什麼!我寧願賠上這條老命,也要與他們決一死戰!反正又不是一次兩次了!”公孫杰態度堅決。
“不聯姻就要開打,這什麼邏輯?太荒唐了,他們真是活膩了!”楊極義憤填膺,他想,就算自己娶不到公主,也絕不能讓她嫁給壞人。
“看來九酉教這次是非打不可了。我想了很久,也許只有一個辦法才能保護天谷教。”龐統說。
“什麼辦法?”二人齊問。
“轉移視線法。楊極,這下看你的了。”龐統拍了拍他的肩膀。
“看我的?什麼意思?”楊極不解。
“用你的本領去把血龍劍偷回來!”龐統道出了驚人的想法。
“啊?!”楊極和公孫杰同時嚇了一跳。
“血龍劍就放在他們的神廟中,只要你去把它偷回來,再還給他們一把木劍,在劍尖插一紙條,詐稱是山越所爲,則可將矛頭指向越族,我們天谷教就可以坐山觀虎鬥了。”
“這招能行嗎?”楊極覺得這個想法過於簡單。
龐統如此這般地說了一遍,二人聽後認爲可以一試。
“應該不會,對方不知道本教有一位神偷,就連本山寨也沒幾個人知道。”
楊極還是有所顧慮。龐統說:“你放心,公主之事我會幫你的。現在本教的生死存亡就掌握在你手裏了。”
“……那我幾時行動?”
“等彙報教主後立即行動。”
“可本教與山越並無結怨,這樣做會否有不良後果?”楊極顧慮重重。
“山越乃吳之大敵,陷害山越就等於幫助吳國。沒事,幹吧!”龐統鼓勵他。
“你不會失手吧?”公孫杰有點擔心。
“放心吧,中原神偷可不是浪得虛名的。只要是對本教有利之事,我一定盡力辦妥!”楊極胸有成竹。
“若計劃成功的話,憑九酉教的本性,這場鬥爭是不可避免的。”龐統若有所思地說。
其實,他是想借機牽制越族的主攻力量,在一定程度上減少吳國的後顧之憂。血龍劍乃九酉教之聖物,一旦被盜,將激起全體教徒的共憤。
次早,龐統私下見了教主,將自己的計劃告訴他,並說:“此事除我們四人外,絕不可讓其他人知道。一旦泄漏風聲,後果不堪設想。”
教主說:“這我清楚。老師的計策固然是好,但風險還是挺大的。不知霍尤會否懷疑是我教所爲?”
“我想不會。霍尤有勇無謀,何況他與越王有舊仇宿怨,這回肯定上當。”
“好!老師果然智謀高深!”
“教主,事成之後再誇我也不遲。”
當天下午,楊極整裝待發。教主專門爲他準備了烈酒壯膽。
“記住,千萬別失手,全靠你了!”公孫杰叮囑。
“我都說了一千遍了,我不會失手的。爲了本教,我一定順利完成任務!”楊極喝下烈酒,信誓旦旦地說。
“記得依計行事,不然就白乾了。”龐統再次提醒。
“你們放心,完不成任務我誓不回來!我走了。”楊極帶上木劍和龐統用越人的口吻寫下的挑釁書(書上蓋有龐統僞造的越族印鑑),乘夜出發了。
楊極一路前進,徑往九酉教總部黑崢山而來。進了山已是子時,他把馬栓在一棵樹旁,按照龐統給他的地圖上的指示,悄然潛到神廟附近。
此神廟專供九酉教擺放聖物及搞各類儀式用,建築物的外立面風格詭異,前後大門各有兩名巡兵,正靠在牆邊打瞌睡。這幾天沒有特別活動,一般情況下也沒人敢闖入這裏盜竊,所以神廟的看守不太嚴。
楊極用嫺熟的身手繞過巡兵的視線,從側窗進入了祭祀大廳。這裏燈光很暗,他遠遠望見了擺在大廳正中央的寶劍,旁邊還放着一尊小金像。雖未曾見過,但憑直覺,他認定此劍就是血龍劍。旁邊還有一個守廟人,坐在木搖椅上昏昏欲睡。
他躡手躡腳地來到守廟人附近,從懷中取出火摺子,往前吹了一口氣。一股迷魂香直飄過去。
守廟人聞到一股怪味,本想起身查看究竟,還沒站起,已被周公拽走。
…………
不愧爲中原神偷,不愧爲左慈門下的高徒,楊極果然不負衆望,順利從神廟中盜走了血龍劍,並於次日傍晚返回天谷教。