最後，多虧張允和蒯越大力求情，曹操才慢慢平息怒火，說：“蔡瑁，你有勇無謀，不僅損兵折將、浪費物資，還讓老夫蒙羞，老夫本該以軍紀處罰你；但念你在建造水寨、戰船及訓練水軍等方面有所貢獻，姑且留你一命。現老夫命令你好好反思三天！在這三天內，不準帶兵出戰！”
“謝丞相開恩！”蔡瑁拜謝。其實，他巴不得不用出戰，能呆在營帳裏當然最好不過；只是轉正之事，可能得稍往後挪一下了。
蔡瑁退下後，曹操問衆人：“東吳水師如此強大，加上有劉備軍駐紮在樊口助力，兩軍聯合呈犄角之勢，我軍該如何應對？”
徐庶不假思索地說：“應先設法除掉周瑜，他纔是水軍的領袖；若無周瑜領軍，東吳水師就如一羣無頭蒼蠅，短期內必自亂。只要除掉周瑜，吳軍及劉備軍皆不足爲懼。”
“東吳猛將衆多，有甘寧、韓當這些萬夫莫敵之士在其身邊日夜保護，當如何除之？”曹操兩手一攤。
“丞相，不如讓我派一支軍再次出戰，挫動一下他的銳氣，省得對方以爲我們怕了！”張遼主動請戰。
“不妥。對方剛得勝回寨，無論我軍誰出戰，都絕無贏的可能。”曹操搖頭。
這時，帳下一人高聲說：“何必動刀動槍，在下願動身前往吳軍水寨一趟，說服周瑜前來投降！”
衆人一看，是名士蔣幹。他說：“我與周瑜自幼同窗，對他十分了解。我願前往吳寨一試，拉攏周瑜過來爲我軍服務，望丞相批准！”
衆人皆驚訝不已。曹操問：“子翼（蔣幹的字），你當真是周瑜的同窗？怎麼以前從沒見你提過此事？”
“我與他是少時同窗兼好友，如今已各事其主，如何方便提起？因見丞相爲此苦惱，卑職實在忍不住，才說了出來。望丞相批准此行，卑職只想爲軍隊盡一番力，以免被人詬病整日無所事事，喫空餉。”蔣幹懇請道。
衆人都知道，這人就是一個嘴炮型的辨士，雖學識淵博，但也只是徒具脣舌的書呆子，並無實戰經驗。本次隨軍出征而不做實事，確實容易受人誤會。蔣幹正好想借這個機會，立個戰功。
曹操想了想，說：“也好。那就請子翼迅速行動，老夫會命人安排小舟，送你過江。”
“謝丞相信任，卑職一定不負衆望，請丞相及各位將軍在此靜候佳音！”蔣幹退出營帳，吩咐士兵備船，乘夜渡江往吳軍水寨而來。
“丞相當真認爲，他能說動周瑜？”徐庶試探性地問。
“不可能，若周瑜如此輕易被人說動，那這場仗就沒必要打了。”曹操笑着搖搖頭，“當年小霸王孫策與周瑜被世人合稱爲‘江東雙璧’，並非浪得虛名；東吳基業的奠定，與此二人的功績密不可分，所以周瑜斷無投降之可能。老夫只是看蔣幹急於表現自己，便給他一個機會。”
“難道丞相就不怕周瑜將他扣留，從其口中打探我軍虛實？”徐庶擔心。
“丞相高明。若真如此，那蔣幹也算是不枉此行。”徐庶表示佩服。
“問題是，周瑜的事情還是得解決，他是老夫的心頭大忌。”曹操再次皺起眉頭。
“丞相莫憂，其實卑職早已利用飛鴿傳書，通知都城那邊的白虎隊派出殺手去行刺周瑜。”徐庶神祕地說。
衆人一驚。曹操問：“先生此言當真？”
“千真萬確。殺手已經接到通知，並出發了。”徐庶肯定地說。
“徐先生，我有所不解。這裏根本沒人養鴿子，先生如何能利用飛鴿傳書呢？”張遼發問。
“各位將軍請勿多心，我會安排好一切的。”徐庶用一句話敷衍過去了。
張遼還想說什麼，曹操打住他，說：“各位請勿多疑，徐參軍目前是我方的支柱人物，他會用盡各種辦法助我軍打贏這場仗的。”
衆將見曹操如此偏袒徐庶，皆有所不悅，但不便溢於言表，只能一笑而過。
…………
寒夜，吳軍陣營。
甘寧等人凱旋而歸，周瑜大喜，當即犒賞三軍，並親自爲其獻上一埕美酒。
甘寧當場表演仰脖45度提埕豪飲，衆將無不鼓掌叫好。
慶功宴上，韓當說：“本次戰役贏得實在太輕鬆，我們都還沒機會出手，戰鬥就結束了。”
周瑜謂衆將說：“各位切勿鬆懈，依然要打起十二分精神。曹操詭計多端，第一戰必然只爲試探我軍虛實。我有預感，今後的戰役將會越來越艱鉅。你們一定要記住，任何時候都不能輕敵，贏之莫驕傲，輸之莫氣餒。聽到沒有？”
“是，都督！”衆將齊聲應道。
周瑜問：“曹軍本次的領軍主將是誰？”
“當時我看見對方主樓船上的旗子寫着‘蔡’字，估計是蔡瑁。我本來可以一箭殺之，但我故意放他一馬。相信他回去後也不會好過。”甘寧正在想象蔡瑁回營後，曹操如何對待他。
周瑜卻把臉色一沉，拍案道：“興霸好生糊塗啊！既然有機會取其性命，爲何錯失良機？君不聞：‘放虎歸山，後患無窮’嗎？”
這句話一下子打破了現場的歡聲笑語，頓時整個營帳變得鴉雀無聲。鼓樂笙簫和伴舞美女的助興也戛然而止。
周瑜意識到自己有點過火了，趕緊打圓場：“不好意思，諸位，我喝多了，別見怪！甘將軍今天干得好，我很滿意！放跑一隻公老虎，引來無數母老虎！”
現場的人都被逗笑了，尷尬的氣氛立時得到了化解，衆將繼續暢飲無阻。
甘寧也笑了，雖然他知道周瑜是爲了緩和氣氛，實際上其內心還是對自己有所不滿。他很後悔自己的失策，早知道一箭把蔡瑁挑了。
不過周瑜還算有大將風範，他已經不提此事了，只是趁着酒興，對大家說：“諸位，蔡瑁和張允原本都是荊州大將，他們對於建造水寨、訓練水軍等都具有一定的經驗，爲我軍之大忌。想打贏這場仗，必須先想辦法除掉他們，不然始終是個隱患。”