塞魯國位於北歐平原的核心地段，四面被廣闊的平原和森林所環抱，有數條冰川河流橫穿大陸，國土不足一百平方英里，爲歐亞大陸上的一個袖珍國。
從天空俯瞰，塞魯國就像一個圓潤的十字架，帝都位於十字架中心，東西南北各有一座城堡包圍着這個集政治、經濟及軍事於一體的戰略核心。
由於其地理位置的重要性，常年以來，周邊的無數大國都企圖吞併這個小王國，可塞魯國就像一位短小精悍的硬漢，憑藉着堅韌不拔的意志力與強大有效的軍事策略，加上國內獨特的戰鬥團體，始終保持着主權獨立與領土完整。
麻雀雖小，五臟俱全，塞魯國擁有得天獨厚的資源與生產條件，依靠各種天然資源和優質勞動力，大力發展工農商等基礎產業，並不斷鞏固與周邊國的進出口貿易關係，取長補短。既快又穩的發展戰略，使之逐步成爲了一個物產豐盛、長盛不衰之國度。歷代國王採取的有力強兵富民政策，不僅有效保障了國家安全，更保障了百姓安居樂業，國盛則民富，國弱則民衰。
然而，塞魯國今天的成就，都是建立在歷代國王勤政務實的基礎上；一旦有新任國王在執政之路上偏航了，這種現狀就難以維持下去了。
這天，心事重重的國王召來了一批重量級大臣，商議退位事宜。
年近六旬的國王看着表面忠心耿耿、實質心懷鬼胎的大臣們，說：“你們都是本王的得力助手，是塞魯國的棟樑人物。本王統治王國多年，雖不負先王的託付，可終究抵不過歲月的腐蝕。如今，即將步入年邁體衰之秋的我，是時候選個好日子，把皇位禪讓給王子了。不知各位意下如何？”
參議院議長布魯克說：“陛下聖明，可儘快定下日子，禪位給大王子海姆斯。臣等依然會像平日裏忠於陛下一樣，繼續效忠海姆斯殿下，至死不渝！”
軍政大臣蓋普斯卻說：“陛下，微臣認爲，皇位應傳給二王子達姆斯，他纔是最有資格繼承皇位的人。”
“蓋普斯，你少在這裏胡說八道！本國實行世襲制，歷代君主都是將皇位傳與長子，哪有廢長立幼之理！”布魯克不顧場合，直懟同僚。
蓋普斯也不是第一次經歷這種事了，不慌不忙地說：“議長大人，你以爲我們不知道，你心裏在打什麼算盤嗎？你最近一直在撮合海姆斯殿下與莉婭爵主的婚事，難道不是嗎？”
“你…你在說什麼？”布魯克一時慌了神。莉婭是他的女兒。
“你居心何在，大家心知肚明，不用多說。”蓋普斯點到即止。
“年輕人…有自己的愛情觀，我們這些做父輩的，能…隨便摻和嗎？”布魯克氣得差點哮喘發作，“再說了，本國一直提倡自由戀愛，不是嗎？”
“得了吧議長大人，我不說破你就謝天謝地吧。我想，連陛下都看不慣你的所作所爲了。”蓋普斯擅長以柔制剛。
“你少在這裏妖言惑衆！我可…從來沒動過什麼歪念頭……”布魯克擺出一副受盡冤枉的表情。
“好啦，二位都是王國的元老級人物，何必一見面就互相傷害、吵個不停？”國王出面調解了，“你們這種針鋒相對的同僚關係，早已成爲宮廷內外王爵貴族們的茶餘飯後話題了，指不定早已傳遍全國了。也不回家照照鏡子，都老大不小了，還像個小孩般爭吵，成何體統？尤其是你，蓋普斯，你是獲得過殊榮的。”
“好啦，回到正題。本王今天召集大家前來，是因爲決定不下，由海姆斯還是達姆斯繼承皇位，他們倆各有所長，也各有所短，且毫無執政經驗。關於世襲制，那都是先祖定下來的規矩，一旦發現不再適用，我馬上一紙廢除！本王只想聽聽大家的意見，輪流發表一下吧，給我一些中肯的意見，不要再像剛纔那兩位一樣，帶着情緒說話。”國王掃視羣臣，正容道。
布魯克看了看左右，其他大臣都在等着他發言，可能是出於官階上的尊重。
他頓了頓嗓子，說：“陛下，臣剛纔已表明了態度，想必不用再重複。”
衆人又把目光移向蓋普斯。蓋普斯從容地說：“陛下，臣的意思也已經很明確了，不必重述。”
國王又依次問了其他大臣的意見，衆人各抒己見，但主張立二王子達姆斯爲新國王的呼聲顯然更高一浪。
最終，衆人的目光落在最後一位發言者——議員杜弗爾身上。
杜弗爾沒想到自己竟會成爲大衆焦點，嚥了咽口水，說：“陛下，微臣聽了各位元老長輩的發言，深受感觸。一個國家的發展，不僅要有強大的軍事力量支撐，內部體制也必須健全完善，各級機構不能各自爲政，尤其不能在關鍵問題上出現分歧。如今意見分成兩派，很明顯，不管哪一位王子殿下繼位，都會出現一派不太忠心的臣子，內鬥在所難免；長此以往，塞魯國必將走上滅亡之路。因此，微臣有個中肯的提議，不知陛下與諸位能否接受。”
“有何提議，但說無妨。”國王準言了。
數雙目光交織成網，像一張夾雜着疑惑與忐忑的蜘蛛網，緊緊縛住了杜弗爾的身體。衆所周知，杜弗爾是一位敢想敢言之人，他自身對於繼位之事並無太多立場，但卻敢於發表自己的見解，而國王恰恰喜歡聽取真言。
“臣認爲，可設立幾項賽事，讓二位殿下上陣比試，看誰能勝出，誰就有資格成爲新國王。只要憑實力勝出，相信不會再有爭議，無形中也可樹立起新國王的威信來。”杜弗爾提出一個不表立場的建議，他不想得罪任何人。
國王眼前一亮。衆人看得出，這相當於認可了。
“好，卿言正合我意！那你認爲，應比試什麼內容，方能確定有無資格繼承皇位呢？”國王眯着眼睛問。
“依臣愚見，至少應設立三項賽事。第一：比試歷史。衆所周知，一位賢明的君主，不僅要有卓越的見識，還必須熟讀史書，至少也要熟悉本國的歷史。且不說對王國發展史倒背如流，至少對某些時段發生的大事亦應耳熟能詳、如數家珍，且能根據歷史發展的趨勢來闡述治國之道。若不能通古識今，想要引領王國走向更好的未來，無異於紙上談兵。”杜弗爾侃侃而談。
國王點點頭，說：“第一項內容很好，准奏。”
其他大臣的神色出現了不同程度的異常，甚至有人開始心跳加速、坐立不安。他們沒想到，國王竟對一名普通議員的建議如此重視。